توصلت دراسة حديثة إلى أن فيروس إيبولا قد يستمر في السائل المنوي للرجال منذ أكثر من عامين.
ووجدت الدراسة الجديدة أن ما لا يقل عن شخص واحد نجا من فيروس إيبولا ، ثم أثبتت النتائج السلبية لوجود الفيروس في السائل المنوي ، كانت نتيجة ذلك إيجابية في وقت لاحق.
تثير النتائج تساؤلات حول المدة التي يمكن أن تستمر فيها الإيبولا في مخابئ مناعية خاصة في الجسم. ومع ذلك ، تظهر النتائج الجديدة فقط أن بعض الرجال يحملون الحمض النووي الريبي أو المواد الوراثية من الإيبولا لفترة طويلة بعد شفائهم من المرض. لا يعني بالضرورة أن جميع الرجال الذين ثبتت إصابتهم بفيروس إيبولا لا يزالون قادرين على نقل الفيروس.
فيروس نادر ومميت
فيروس الإيبولا هو فيروس نادر ومميت يبدأ بأعراض شائعة مثل الإنفلونزا ، مثل الحمى وآلام العضلات والمفاصل والصداع ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. ومع تقدم الفيروس ، يعاني الأشخاص من الإسهال والقيء الشديد ، وفي المراحل المتأخرة من المرض ، قد تتسرب الأوعية الدموية لدى الأشخاص ، مما يتسبب في حدوث نزيف من المستقيم أو الأنف أو الفم. يمكن للأشخاص المصابين بالفيروس أن ينتقلوا من خلال السوائل الجسدية - مثل الدم أو القيء أو الإسهال أو السائل المنوي - وهم معديون فقط بمجرد أن يبدأوا في إظهار أعراض المرض. بين عامي 2014 و 2016 ، تم الإبلاغ عن ما يقرب من 30،000 حالة إيبولا في سيراليون وغينيا وليبيريا ، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. وجدت دراسة عام 2015 في مجلة نيو إنجلاند الطبية ، أن العديد من الأشخاص الذين نجوا من المرحلة القاتلة الأولى من المرض قد لا يزالون يواجهون مشاكل طويلة الأمد ، مثل الصداع ومشاكل الرؤية والتعب وآلام المفاصل وفقدان السمع.
إن اكتشاف أن فيروس إيبولا يمكن أن يبقى في السائل المنوي حتى بعد أن يتعافى الرجال من العدوى ليس مفاجئًا للباحثين. توصلت الدراسات التي أجريت على الرجال في سيراليون وليبيريا وغينيا بعد تفشي الإيبولا 2014-2016 إلى أن 28 في المائة إلى 100 في المائة من الرجال يؤوون الحمض النووي الريبي ، أو المواد الوراثية ، من فيروس إيبولا في السائل المنوي حتى ثلاثة أشهر بعد الإصابة. ووجدت دراسة أخرى أن أقلية من الرجال الذين أصيبوا بالفيروس ثبتت إصابتهم بفيروس الإيبولا في السائل المنوي بعد سبعة إلى تسعة أشهر من التعافي من العدوى. في عام 2015 ، أفاد العلماء أن رجلاً تعافى من المرض قبل ستة أشهر نقل الإيبولا إلى شريك جنسي.
توصي منظمة الصحة العالمية حاليًا بفحص الأشخاص الذين يتعافون من الفيروس للتأكد من عدم وجود أي رنا إيبولا بعد ثلاثة أشهر من التعافي ، ثم مرة أخرى حتى يصبح الاختبار سلبيًا في اختبارين شهريين متتاليين. إذا لم يتم اختبار الرجال ، فيجب عليهم الامتناع عن ممارسة الجنس لمدة 12 شهرًا ، أو استخدام الواقي الذكري في كل مرة يمارسون فيها الجنس ، وفقًا لإرشادات منظمة الصحة العالمية.
ووجدت دراسة أخرى أن رجلاً نقل الفيروس إلى شريكه بعد أكثر من 500 يوم من بدء ظهور أعراض المرض.
استمرار مجهول
ولكن إلى متى يبقى الفيروس في الخزانات في الجسم - وإلى متى يمكن أن ينتقل؟
للإجابة على هذا السؤال ، قام الدكتور ويليام فيشر الثاني ، أخصائي الرعاية الحرجة في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل ، وزملاؤه بتحليل السائل المنوي الذي تبرع به 149 رجلاً ممن تعافوا من الفيروس حتى ثلاث سنوات تقريبًا.
ووجد الباحثون أن 13 من هؤلاء الرجال كانت نتائج اختبارهم إيجابية لوجود الحمض النووي الريبي لفيروس إيبولا. وقد تعافى 11 من هؤلاء الرجال قبل أكثر من عامين. أفاد الباحثون في 22 تموز / يوليو في مجلة Open Forum Infectious Diseases (واحد من 13 رجلاً أثبتت إصابتهم بفيروس إيبولا RNA بعد اختبار سلبي في مناسبتين سابقتين). كان الرجال الذين ثبتت إصابتهم بفيروس إيبولا في السائل المنوي ، في المتوسط ، أكبر سناً من الرجال الذين لم يثبت إصابتهم بالمرض. ووجدت الدراسة أنه بالإضافة إلى ذلك ، كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن أعراض ما بعد الإيبولا لمشاكل الرؤية والإرهاق ، مقارنة بالرجال الذين كانت نتائجهم سلبية.
واشار الباحثون في الورقة الى ان اهمية النتائج ما زالت غير واضحة.
وكتب الباحثون في الورقة: "في حين أن استمرار وجود الحمض النووي الريبي (EBOV RNA) في السائل المنوي أمر مثير للقلق ، فمن غير المعروف ما إذا كان الكشف عن الحمض النووي الريبي (EBOV RNA) في السوائل التناسلية بديلاً عن وجود فيروس معدي".
وكتب الباحثون أن الوجود المطول لفيروس إيبولا في الحمض النووي الريبي لفيروس إيبولا في الرجال يجب أن يدفع المنظمات إلى إعادة التفكير في إرشادات الوقاية من انتقال العدوى الجنسية. وأضاف الباحثون أن المزيد من البحوث يجب أن تهدف إلى القضاء على الإيبولا التي قد تكون مختبئة في هذه الخزانات.
مخابئ مناعية
وكتب الباحثون أن أحد الاحتمالات هو أن الإيبولا قد يختبئ في بقع معينة في الجسم محمية إلى حد ما من الجهاز المناعي ، مثل العين والخصيتين. هذه المناطق "المميزة" من الجسم أقل عرضة للهجوم الالتهابي من قبل الجهاز المناعي عندما يتم العثور على مواد غريبة. كتب الباحثون أن حقيقة أن الرجال الذين أبلغوا عن مشاكل في الرؤية بعد شفائهم كانوا أكثر احتمالا لإيواء الحمض النووي الريبي الإيبولا يبدو أنها تعزز هذه الفكرة.
واقترح الباحثون أنه مع تقدم العمر ، ربما يصبح جهاز المناعة لديهم أقل قوة. قد تُمكِّن أنظمتهم المناعية الضعيفة فيروس الإيبولا من الاختباء في هذه المواقع المعينة ذات الامتيازات المناعية ، مثل الخصيتين.
وأشار الباحثون إلى أن اكتشاف كيفية تقديم معلومات جديدة حول كيفية منع انتقال فيروس إيبولا الجنسي ، دون جعل الأمور أسوأ بالنسبة للناجين من الإيبولا ، قد يكون أمرًا صعبًا.
وكتب الباحثون في ورقتهم "بالنسبة للعديد من الناجين ، تفاقمت المظاهر الجسدية للمرض بسبب وصمة العار التي واجهتهم عند عودتهم إلى مجتمعاتهم". "يجب أن توفر رسائل الناجين فيما يتعلق بالثبات الفيروسي ، إذا تم إثباتها ، معلومات يمكن استخدامها لحماية أحبائهم ولكن في نفس الوقت لا تخاطر بمزيد من النبذ من قبل المجتمع."
