استمر الجدل حول سبب عودة البشر إلى القمر أو عدم عودتهم إليه على مدار سنوات. قبل أسبوعين ، أتيحت لي الفرصة لسماع رائد الفضاء رون غاران يتحدث ببلاغة عن موضوع متحمس بشأن استدامة المياه على كوكب الأرض. بعد ذلك ، قرأت مقالاً كتبه جاران حول أهمية العودة إلى القمر. على الرغم من أن جاران قد كتب هذا المقال في الأصل قبل الإعلان عن إلغاء برنامج Constellation ، فقد عدل أفكاره ليعكس احتمالية عدم عودة الولايات المتحدة إلى القمر في أي وقت قريب. بإذن قرنان ، نعيد نشر مقاله بالكامل.
أهمية العودة إلى القمر
(القارة الثامنة)
رون جاران
رائد فضاء ناسا
في 10 مايو 1869 ، انضم ارتفاع ذهبي إلى خطين للسكك الحديدية في برومونتوري بوينت ، يوتا ، وتم الانتهاء من أول خط سكة حديد عبر القارات. في 14 كانون الثاني (يناير) 2004 ، تم الإعلان عن رؤية جديدة لبرنامج استكشاف الفضاء التابع لنا ، ألزمت الولايات المتحدة ببرنامج بشري طويل المدى لاستكشاف النظام الشمسي بدءًا من العودة إلى القمر. في 1 فبراير 2010 ، تم تعليق خطط العودة إلى القمر. على الرغم من أن أمتنا قررت تأجيل العودة إلى القمر ، فلا يزال من المهم الاعتراف بأهمية القمر للحياة على الأرض.
ليس هناك شك في أن السكك الحديدية غيرت العالم. لقد فتح حدودًا للاكتشاف والتسوية والتجارة. كانت السكك الحديدية العمود الفقري للثورة الصناعية التي قدمت أكبر زيادة في متوسط العمر المتوقع وتحسين نوعية الحياة في التاريخ. مثلما أحدثت الثورة الصناعية تحسينات غير مسبوقة في جودة الحياة ، يمكن لعصر جديد من استكشاف الفضاء وتطويره ، ولكن هذه المرة مع تأثير إيجابي على البيئة. لبدء فترة من الاستكشاف المستدام للفضاء ، يجب على القطاعين العام والخاص في أمتنا أن ينتهزوا الفرصة ويستمروا في طريقهم إلى القمر.
منذ الإعلان عن رؤية استكشاف الفضاء في عام 2004 ، كان هناك جدل مستمر حول أهمية اتخاذ الخطوة التالية في استكشاف الفضاء ، والعودة إلى القمر. تشمل أسباب اتخاذ هذه الخطوة التالية: تلبية حاجة بشرية ملحة للاستكشاف ؛ الحصول على موطئ قدم على القمر للتحضير للرحلات إلى عوالم أخرى ؛ تخفيف مشاكل الطاقة في العالم ؛ حماية الكوكب من الكوارث ؛ إنشاء مؤسسات تجارية قائمة على القمر من شأنها تحسين الحياة على الأرض ، وإجراء البحوث العلمية ؛ إلهام الشباب نحو التعليم العالي ، واستخدام موارد الفضاء للمساعدة في نشر الرخاء في جميع أنحاء العالم.
لا يجب أن نعود إلى القمر لأي من هذه الأسباب ، ولكن لجميعهم وأكثر. من خلال إنشاء البنية التحتية الأساسية لنظام النقل بين الأرض والقمر أولاً وتسوية بشرية مستدامة وشبه مستقلة ودائمة ، سنفتح الباب أمام فوائد كبيرة للجميع. بطبيعة الحال ، يجب أن تكون أي قاعدة قمرية دائمة مستدامة اقتصاديًا وسياسيًا ، وبالتالي يجب أن توفر فوائد ملموسة وعائدًا على الاستثمار.
استكشاف: تنجز الدول العظيمة مساعي غير عادية تساعد على الحفاظ على قيادتها في العالم. إن تاريخ أمريكا مبني على الرغبة في فتح آفاق جديدة والبحث عن اكتشافات جديدة. تعترف رؤية وكالة ناسا لاستكشاف الفضاء بأن "البشر ينجذبون إلى السماء لنفس السبب الذي دفعنا مرة واحدة إلى أراض مجهولة وعبر البحر المفتوح. نختار استكشاف الفضاء لأن القيام بذلك يحسن حياتنا ويرفع روحنا الوطنية ".
.
إن إنشاء بنية تحتية للقمر سوف يتحدىنا لتحسين موثوقية النقل الفضائي ويسمح لنا بإثبات أنظمة ومفاهيم الاستكشاف دون ترك السلامة النسبية للفضاء القريب من الأرض. إن اختبار الأنظمة والمفاهيم في موقع يبعد ثلاثة أيام عن الأرض خطوة منطقية قبل أن نقفز قفزة رحلة مدتها ستة أشهر إلى المريخ. كما أن إنشاء قاعدة قمرية مشغولة بشكل دائم سيفتح الطريق للدراسة التفصيلية واستخدام موارد القمر ، والتي من المحتمل أن تكون أكثر اقتصادا بكثير من رفع جميع موارد الاستكشاف المطلوبة من سطح الأرض.
الطاقة: اليوم ، لا يحصل حوالي 1.6 مليار شخص على الأرض على الكهرباء. يقدر البنك الدولي أن 1.1 مليار شخص يعيشون في فقر مدقع مما يؤدي إلى 8 ملايين حالة وفاة مبكرة كل عام. في البلدان المتقدمة ، لا تتحقق جودة حياة أعلى إلا من خلال معدل مرتفع لاستخدام الطاقة. هناك حاجة إلى زيادة إمدادات الطاقة من أجل التنمية الاقتصادية والاجتماعية ، وتحسين نوعية الحياة ، وزراعة ما يكفي من الغذاء لتوفير مواطني العالم النامي.
ما لم يتم فعل شيء قريبًا ، سيواجه العالم أزمة ذات أبعاد هائلة. تقدر الأمم المتحدة أن عدد سكان العالم سيصل إلى حوالي 9.1 مليار بحلول عام 2050 مع كل النمو تقريبًا في أفقر 50 دولة. إن الخيارات التي يتخذها المجتمع العالمي لتوفير احتياجات الطاقة في المستقبل سيكون لها تأثير عميق على الإنسانية والبيئة.
يمكن للقمر استكمال أنظمة الطاقة المتجددة القائمة على الأرض لتلبية الطلب على الطاقة في المستقبل. تصل الطاقة الوافرة من الشمس إلى القمر ولا تنقطع بسبب الطقس أو التلوث أو الرماد البركاني. يمكن لمزارع الطاقة الشمسية على القمر أن "تنقل" الطاقة النظيفة غير المحدودة إلى حيث تكون هناك حاجة إليها على الأرض أو إلى الأقمار الصناعية لترحيلها إلى الأرض. هناك أيضًا مصادر أخرى محتملة للطاقة بما في ذلك البلاتين لخلايا الوقود ونظير يسمى الهليوم 3 ، والذي يمكن استخدامه في مفاعلات الاندماج في المستقبل.
سيمكننا توفير الطاقة من القمر من المساعدة في توفير احتياجات الأرض من الطاقة دون تدمير بيئتنا.
حماية الكوكب من الكوارث: هناك خطر حقيقي على سكان الأرض من جراء اصطدام الكويكبات وثوران البركان الفائق. إذا ضرب جسم كبير بحجم المذنب شوميكر-ليفي 9 الذي ارتطم مؤخرًا بالمشتري الأرض ، فيمكن تدمير الحضارة. يمكن أن تتسبب الكويكبات الأصغر حجمًا في حدوث أضرار جسيمة وخسائر في الأرواح. القمر موقع رائع لأنظمة الكشف المبكر.
إن ثوران البركان الفائق هو حدث جيولوجي لقوة متفجرة هائلة تؤثر على المناخ العالمي لسنوات. يقدر العلماء أن آخر ثوران من هذا القبيل حدث قبل 74000 سنة ، وكان أقوى 10000 مرة من جبل سانت هيلينز. تم طرد كميات هائلة من الصخور والرماد في الهواء مما تسبب في شتاء بركاني طويل لمدة ست سنوات وعصر جليدي فوري لمدة 1000 عام ، وإزالة الغابات الضخمة ، والمجاعة الكارثية ، وتقريباً انقراض البشرية. يقدر العلماء أن مثل هذا الثوران الفائق سيحدث مرة واحدة كل 100000 سنة.
يمكن استخدام الأنظمة والتكنولوجيا التي سيتم تطويرها للحياة والعمل على القمر لتطوير الموائل والأنظمة التي يمكن أن تحافظ على سكان الأرض في حالة ثوران مدمر. ستعمل هذه الأنظمة أيضًا على تحسين قدرتنا على العيش في بيئات قاسية ويمكن استخدامها لتعلم كيفية التغلب على الموارد المحدودة والقضايا البيئية الأخرى.
المؤسسات التجارية القائمة على القمر: عندما توجه الرواد الأوائل إلى الغرب ووسعوا أمتنا ، لم يحملوا معهم كل ما يحتاجونه لرحلتهم. لقد "عاشوا خارج الأرض" وسنحتاج أيضًا إلى استخدام هذه الموارد المتاحة لنا طوال رحلتنا ، بدءًا من القمر.
هناك العديد من الأنشطة التجارية القائمة على القمر والتي يمكن أن تعوض بشكل كبير تكلفة قاعدة القمر. فقط عدد قليل من هذه محطات التزود بالوقود أو خدمة للقمر الصناعي ، والتعدين القمري والسياحة الفضائية. ستسمح لنا هذه الأنشطة التجارية بإعادة الكنوز الوطنية من الفضاء وتوفير عائد كبير على استثمارنا في الفضاء.
بحث علمي: يقدم القمر فرصة لا تصدق لمزيد من الفهم والاكتشاف البشري. نظرًا لأن سطح القمر القديم غير مضطرب نسبيًا ، يمكن أن تساعدنا دراسة الجيولوجيا على فهم التاريخ الجيولوجي للأرض بشكل أفضل. علاوة على ذلك ، لا يمكن تكرار بيئة فراغ القمر على الأرض أو في مدار أرضي منخفض ، ويمكن أن تؤدي إلى مواد جديدة وسبائك متقدمة وأدوية وطرق مبتكرة للتعامل مع الموارد المحدودة على الأرض. وستتم حماية المقاريب الراديوية الموجودة على الجانب البعيد من القمر من جميع الإشارات الراديوية (التلوث الضوضائي) من الأرض ، مما يسمح بزيادة هائلة في الحساسية ، ويمكن للتلسكوبات الموجهة إلى الأرض تحديد والتنبؤ بالطقس وتغيرات المناخ.
إذا عدنا إلى القمر لمجرد العلم والاستكشاف ، فستكون الأنشطة محدودة بحجم الأموال التي ترغب أمتنا في تخصيصها. ولكن ، إذا أنشأنا قاعدة قمرية مستدامة وقابلة للحياة اقتصاديًا ، فإن علمنا واستكشافنا سيقتصر فقط على خيالنا.
التعليم: أطفالنا هم أفضل استثمار لدينا للمستقبل ، وبرنامجنا الفضائي هو محفز هائل. شهدت أمتنا انخفاضا مطردا في عدد الطلاب الذين يدرسون الرياضيات والعلوم. يمكن لبرنامج الفضاء أن يساعد في قلب هذا الاتجاه. يمكنني أن أشهد شخصيًا على قدرة برنامج الفضاء على تشجيع الطلاب استنادًا إلى أنني التحقت بدورات الرياضيات والعلوم وبدأت السعي للحصول على شهادة في الهندسة بعد يوم من هبوط أول مهمة مكوك فضائي. إن إنشاء قاعدة قمرية دائمة سيلهم الملايين من الشباب نحو التعليم العالي ويساعدون في الحفاظ على القيادة التكنولوجية لأمتنا.
الموارد والمزايا الأخرى: نظرًا لأننا نعيش في عالم مليء بالموارد المحدودة ويستمر عدد سكان العالم في النمو ، في مرحلة ما ، يجب أن يستخدم الجنس البشري الموارد من الفضاء من أجل البقاء. نحن مقيدين بالفعل بمواردنا المحدودة ، والقرارات التي نتخذها اليوم سيكون لها تأثير عميق على مستقبل البشرية.
إن استخدام الموارد والطاقة من الفضاء سيمكن من استمرار النمو وانتشار الرخاء في العالم النامي دون تدمير كوكبنا. يجني استثمارنا الضئيل في استكشاف الفضاء (أقل من 1 في المائة من ميزانية الولايات المتحدة) فوائد غير ملموسة هائلة في كل جانب من جوانب المجتمع تقريبًا ، من تطوير التكنولوجيا إلى وظائف التكنولوجيا الفائقة. عندما نصل إلى نقطة العمليات الفضائية المستدامة ، سنكون قادرين على تحويل العالم من مكان تتشاجر فيه الأمم حول الموارد النادرة إلى مكان حيث يتم تلبية الاحتياجات الأساسية لجميع الناس ونتحد في مغامرة الاستكشاف المشتركة. الخطوة الأولى هي تسوية مستدامة للقمر البشري الدائم.
كيف يجب أن نذهب في هذا التعهد المهم؟ تشبيه جيد هو نظام السكك الحديدية الأمريكية. كانت أكبر عقبة أمام مطوري السكك الحديدية الأولى هي المخاطر المالية. كان شراء حق المرور ودفع أجور القوى العاملة الكبيرة وشراء المواد والمعدات باهظ الثمن. لكن الحكومة الفيدرالية تدخلت ، وقامت بتنسيق منح الأراضي الضخمة والحوافز الأخرى. بمجرد التأكد من الاستثمار الحكومي الأولي ، استثمر المطورون المغامرون مبالغ ضخمة لسد الوديان والأنفاق الشاسعة عبر الجبال الضخمة.
نواجه اليوم عقبات مماثلة في تطوير واستخدام الفضاء لصالح البشرية. يواجه مطورو الفضاء المحتملون تكاليف أولية هائلة مقابل عوائد استثمار طويلة الأجل عالية المخاطر. للاستفادة من الفرص الهائلة القائمة على القمر ، يجب على أمتنا إنشاء البنية التحتية الأساسية لنظام النقل بين الأرض والقمر ومستوطنة بشرية مستدامة على القمر. بمجرد إجراء هذا الاستثمار الأولي ، يمكن إنشاء الأنشطة التجارية المدرة للدخل. تمامًا مثلما تم دفع استثماراتنا في السكك الحديدية ، ونظام الطرق بين الولايات ، والسدود الكهرمائية وغيرها من المشاريع الفيدرالية الكبيرة مرات عديدة من خلال زيادة الإنتاجية وجودة الحياة ، كذلك سيتم استثمارنا في البنية التحتية القمرية.
نحن على مقربة من فرصة لا تصدق لفائدة البشرية جمعاء. لدينا التكنولوجيا والقدرة على جعل هذا حقيقة - نحن بحاجة فقط إلى الإرادة لرؤيتها من خلال. نحن بحاجة إلى اختيار مسار نحو استخدام الفضاء لزيادة مواردنا المتاحة ، والازدهار العالمي ، ونوعية الحياة ، والتقدم التكنولوجي ، والإدارة البيئية. مثلما ننظر إلى الوراء ونشكر أولئك الذين أمامنا على تطوير الأشياء التي يعتبرها معظمنا أمرا مفروغا منه مثل السكك الحديدية والطرق السريعة ، فإن الأجيال القادمة يجب أن تكون قادرة على النظر إلى الوراء وشكرنا على الالتزام باستكشاف الفضاء المستدام.
