بعد رحلة طويلة لأكثر من عقد من الزمان تبلغ 6 مليارات كيلومتر ، فإن الآمال كبيرة في تاريخ سماوي في الفضاء بين مذنب جليدي ومسبار دفع في يوم عيد الحب 2011. يلتقي الموعد في الفضاء بين مركبة الفضاء Stardust-NExT التي تقترب من ناسا والمذنب تيمبل 1. ضع تقريبًا على الجانب المقابل تمامًا من الشمس في 14 فبراير 2011 في حوالي 11:37 مساءً EST (8:37 مساءً بتوقيت المحيط الهادي).
قال المحقق الرئيسي جو فيفيركا من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، ن ، واي في إيجاز إعلامي إن الهدف العلمي الأعلى هو معرفة "مدى تغير سطح المذنب بين ممرين قريبين من الشمس" منذ آخر زيارة له في عام 2005. اليوم ، 19 يناير ، في مقر وكالة ناسا. في الواقع إنها المرة الأولى في التاريخ التي يزور فيها المذنب مرتين بواسطة مسبارات فضائية من الأرض.
وقد حدد العلماء والمهندسون الرئيسيون خطط طيران الطيران في المؤتمر الصحفي. شاهد فيديو كامل الملخص أدناه.
منذ الزيارة الأخيرة في عام 2005 ، أكمل المذنب مدارًا آخر حول الشمس. وأوضح فيفيركا: "ستكون هذه هي المرة الأولى التي نتمكن فيها من رؤية التغييرات بعد مرور المذنب عبر الحضيض". ينتمي Tempel 1 إلى عائلة كوكب المشتري من المذنبات والمدارات بين كوكب المريخ والمشتري.
عانى المذنب تيمبل 1 من اصطدام كوني خلال ذلك اللقاء الأول مع مبعوث من الأرض عندما حطم ديب إمباكت التابع لوكالة ناسا قذيفة نحاسية مباشرة في نواة المذنبات. أحدث الانفجار حفرة تصادم وطرد سحابة هائلة من الغاز والحطام. حجب الضوء المنعكس عن جزيئات الغبار تمامًا رؤية فوهة البركان ومنع أي صور من التقاطها. كان الباحثون يأملون في تحديد حجم الحفرة. يتوقف الكثير من الرهانات على هذا التصميم.
"لدينا فرصة لإكمال تجربة Deep Impact. قال فيفركا: "نأمل أن نرى حجم تأثير فوهة البركان وما الذي يخبرنا عن الخواص الميكانيكية".
مع بقاء أكثر من 3 أسابيع بقليل ، تبعد الطائرة حوالي 24.6 مليون كيلومتر (15.3 مليون ميل) عن مواجهتها. ستقوم Stardust-NExT بتكبير / تصغير المذنب الذي يبلغ عرضه حوالي 6 كيلومترات (3.7 ميل) على مسافة حوالي 200 كيلومتر (124 ميل) وبسرعة 10 كم / ثانية وفقًا لتيم لارسون ، مدير مشروع البعثة من الطائرة مختبر الدفع (JPL) ، باسادينا ، كاليفورنيا.
"لا تزال المركبة الفضائية تعمل جيدًا بعد 12 عامًا من إطلاقها. قال لارسون: "هذه مهمة إضافية ذات هدف مرغوب فيه علمياً يمكننا الاقتراب منه".
قال لارسون: "كل شيء سيحدث بشكل مستقل". "ستكون المركبة على بعد حوالي 2 AU من الأرض في المواجهة. نظرًا لأن إشارات الذهاب والإياب ستستغرق حوالي 40 دقيقة ، فلا توجد فرصة لإجراء أي تغييرات في الوقت الحقيقي. "
"ستلتقط Stardust-NExT 72 صورة عالية الدقة خلال لقاء قريب. سيتم تخزينها في جهاز كمبيوتر على متن الطائرة ، ثم يتم ترحيلها مرة أخرى إلى Earth بعد حوالي ساعة. سيستغرق الأمر حوالي 12 ساعة لاستعادتها جميعًا ".
تقول وكالة ناسا أنه بعد المعالجة ، من المتوقع أن تكون الصور متاحة في حوالي الساعة 4:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1:30 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي) في 15 فبراير.
وأوضح بيت شولتز ، المحقق المساعد في جامعة براون ، بروفيدنس ، رود آيلاند: "للمرة الأولى سنعود لنرى ماذا سيحدث للمذنب منذ زيارتنا الأخيرة". "المذنب خرج إلى مدار المشتري وعاد إلى المريخ وكان له عدة انفجارات من الغاز والغبار. في عام 2005 رأينا أسطحًا قديمة وجديدة. لذلك لديها تاريخ جيولوجي معقد. نأمل في حل الحفرة ونرى القذف. ولكن هناك العديد من المجهول. ما نراه - سواء كان حفرة أو الجانب الآخر غير المرئي - كل ذلك يعتمد على دوران نواة المذنب ".
قال ستيف تشيسلي ، باحث مشارك في مختبر الدفع النفاث ، "إن ديناميكيات المذنبات معقدة وغير منتظمة وليست خاملة". "إنهم مثل صاروخ لا أحد في الضوابط. يمكن أن يتغير المدار. لذا من الصعب استهداف مركبة فضائية للطيران أو الالتقاء ".
Stardust-NeXT هي مركبة فضائية معاد استخدامها. سيكون لقاء عيد الحب هو آخر عجلة من أجل تحقيق الشيخوخة. تم إطلاق Stardust في الأصل في عام 1999. طار بواسطة Comet Wild 2 في 2 يناير 2004 وجمع جزيئات الغبار المصاحب التي تم إرجاعها إلى الأرض في عينة عودة كبسولة في يناير 2006. ومنذ ذلك الحين واصلت رحلتها الانفرادية من خلال الفراغ من الفضاء.
الطائرة على وشك النفاد وجميع الحركات تستهلك الوقود. وقال لارسون ، إنها تعتمد بشكل كامل على دفعات التحكم في التفاعل للتنقل عبر الفضاء وتوجيه الكاميرا والأجهزة العلمية.
"نحن واثقون من أنه سيكون لدينا ما يكفي من الوقود لإنهاء هذه المهمة. لقد كان الحفاظ على إمدادات الاحتياطي تحديًا كبيرًا وكبيرًا. بعد المهمة لن يتبقى الكثير مما يمكن للمركبة الفضائية القيام به. آخر مناورة لتصحيح المسار هي قبل يومين من الوصول. هذا هو الوقت الذي سنلتقط فيه آخر صور الملاحة الضوئية لاستهداف المركبة الفضائية ".
.
تم تصوير حوالي ثلث سطح Tempel 1 بواسطة Deep Impact في عام 2005. وأوضح فيفيركا "سننظر في الأراضي القديمة والجديدة وبعض التداخل". "الفريق العلمي متحمس للغاية ولا يستطيع الانتظار لرؤية الصور في عيد الحب".
واختتم فيفركا حديثه قائلاً: "ليس لدينا فكرة عن مدى سرعة تغيير السمات السطحية وما إذا كانت ملايين السنين أو الأيام".
ولخص لارسون: "نتوقع اكتشافات جديدة بغض النظر عما نراه"
19 يناير 2010: موجز إعلامي لفريق العلوم
أعيد تجميع مركبة Stardust الفضائية لمهمة Stardust-NexT. ستلتقي Stardust-NExT مع المذنب تيمبل 1 في 14 فبراير ، مما يمنح العلماء فرصة ، لأول مرة ، للبحث في سطح المذنب عن التغييرات التي تحدث بعد مداره حول الشمس. ناقش علماء البعثة أهمية البعثة في مؤتمر صحفي في مقر وكالة ناسا في واشنطن
