استأنفت وكالة استكشاف المريخ التابعة لوكالة ناسا استخدام أداة كشط الصخور بعد سقوط حصاة كانت قد تسببت في تشويش دوارات الأداة قبل أسبوعين.
نجحت أداة الكشط في نسج فرشاة سلكية في وقت متأخر من يوم الاثنين لمسح الغبار من بقع صخرة داخل "حفرة التحمل" ، وأكدت البيانات الهندسية التي تم تلقيها يوم الثلاثاء أن الأداة قد تم استردادها بالكامل. تخطط روفر رانجلر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، لاستخدام دوار طحن الأداة بجوار قطع حفرة تعرض الجزء الداخلي من الصخور.
قال الدكتور ستيفين جوريفان من شركة هاني بيوتي روبوتيكس في نيويورك ، العالم الرائد لهذه الأداة في كلتا المركبتين: "يسعدنا استخدام أداة كشط الصخور الفرصة مرة أخرى". "لقد خططنا لطرد تلك الحصاة عن طريق قلب الدوارات في الاتجاه المعاكس ، ولكن مجرد تحركات حركات المركبة المائية يبدو أنها هزتها حتى قبل أن نحاول ذلك. لقد عملت أداة تآكل الصخور على تجاوز التوقعات الهندسية كنافذة لعلم استكشاف المريخ. توضح استشارة التصوير الجديدة أنه لا يبدو أن الأداة غير تالفة فحسب ، بل أيضًا أن أسنانها لم ترتد كثيرًا على الإطلاق. "
لقد أجرت كل من شركة الفرص وفرديها التوأم ، سبيريت ، أكثر من أربعة أشهر من استكشافات الاكتشافات والاكتشافات بعد الانتهاء بنجاح من مهامهم الأساسية لمدة ثلاثة أشهر على كوكب المريخ. تم استخدام أداة تآكل الصخور الفرصة 18 مرة لطحن الصخور وخمس مرات لتنظيف الصخور. أداة سبيريت تطحن تسع مرات وتنظف 28 مرة. كانت المعايير التي تم وضعها مسبقًا للاستخدام الناجح لأدوات الكشط هي أن تقوم كل مركبة روفر بطحن صخرة واحدة على الأقل.
يقترب كوكب المريخ والأرض من النقطة في مداراتهما عندما يمر كوكب المريخ في 16 سبتمبر تقريبًا خلف الشمس ، وهي هندسة تسمى "الاقتران". لعدة أيام حول الاقتران ، ستتداخل البيئة النشطة القريبة من الشمس مع الاتصالات اللاسلكية بين الكوكبين. خطط مشغلو روفر فجوة في إرسال الأوامر اليومية. سيستخدم المتجوّلون تعليمات طويلة المدى لمواصلة إجراء البحوث اليومية ومحاولة الاتصالات اليومية حتى انتهاء فترة الاقتران.
قال مهندس أنظمة JPL سكوت دودريك ، الذي كان ينظم عمليات الاقتران لكلا المركبين المتجولين: "بناءً على الخبرة مع المركبات الفضائية الأخرى ، نتوقع أنه عندما تكون زاوية كوكب المريخ والشمس والأرض 2 درجة أو أقل ، فإن القدرة على التواصل بنجاح تتدهور بسرعة". . "لكي نكون حذرين ، نحن نسمح بثلاثة أيام على جانبي تلك الفترة".
تمتد الفجوة المخططة في إرسال الخطط اليومية لحوالي 12 يومًا بدءًا من 8 سبتمبر لـ Spirit و 9 سبتمبر للفرصة. سيتم توجيه المركبات المسبقة في رحلة مسبقة لمواصلة القيام بالعمليات الجوية وقراءات مطياف Moessbauer يوميًا خلال تلك الفترة. لا توجد حركات للعجلات أو الأذرع الآلية في خطط فترة الاقتران ، ولكن قد تتحرك صواري الكاميرا لإجراء الملاحظات. وسيستمر الروفران أيضًا في التواصل يوميًا مع مسبار مارس أوديسي التابع لوكالة ناسا وسيحاول أيضًا التواصل مباشرة مع الأرض.
"يحصل الفريق العلمي على بعض الوقت من دورة التخطيط اليومية ، ولكن سيكون لدينا فريق كامل من المركبات الفضائية كل يوم ، لذلك سنكون قادرين على الاستجابة بسرعة إذا أبلغتنا المركبة المتجوّلة بمشكلة وهناك سبب وجيه لأوامر الطوارئ ، قال دودريك.
يدير JPL ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مشروع Mars Exploration Rover لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن. تتوفر معلومات إضافية حول المشروع من JPL على http://marsrovers.jpl.nasa.gov/ ومن جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، على http://athena.cornell.edu.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
