يمكن لكوكب قزم صغير خارج مدار نبتون أن يصبح في نهاية المطاف أحد ألمع المذنبات على الإطلاق. قدم أستاذ Caltech مايك براون - مكتشف إيريس - حساباته خلال الاجتماع السنوي للجمعية الفلكية الأمريكية الذي عقد في سياتل في أوائل يناير.
حتى يحصل على اسم فاخر ، يطلق على الكائن 2003 EL61. إنه جسم سريع الدوران على شكل كرة قدم بحجم بلوتو تقريبًا. يمكن لمداره الإهليلجي أن يجعله قريبًا بما فيه الكفاية من نبتون حتى يحصل على سحب جاذبية في النظام الشمسي الداخلي. سيتغير من كوكب قزم إلى مذنب قصير.
2003 EL61 يدور بسرعة ، يتحول مرارًا وتكرارًا مثل كرة قدم سيئة. يكمل الدوران مرة واحدة كل 4 ساعات. ما الذي يمكن أن يعطيها مثل هذا الشكل والسلوك الغريب؟ يعتقد براون أنه اصطدم بجسم حزام كويبر آخر في وقت ما من تاريخه المبكر. دفعه التأثير إلى دوران سريع ، واستطالة شكله. 2003 EL61 محاط بمجموعة من الأقمار الصناعية ، والتي يمكن أن تكون الحطام من هذا التأثير.
لا تنظر إلى السماء حتى الآن ، على الرغم من ذلك ، قد يستغرق 2003 EL61 ملايين السنين قبل أن يتسبب تفاعله مع نبتون في تغيير مداره ، وإرساله إلى النظام الشمسي الداخلي.
المصدر الأصلي: صفحة EL61 لمايك براون 2003.
