بمجرد أن وصلت الأخبار إلى شبكة الإنترنت بأن وكالة ناسا قد قطعت التمويل إلى المريخ الاستكشافية للمريخ (MER) ، اتخذت وكالة ناسا منعطفًا كبيرًا وأبطلت الرسالة التي تم إرسالها إلى علماء بعثة MER. من الواضح أن الروح والفرصة يمكنهما الاستمرار في الدوران حول المناظر الطبيعية للمريخ كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق ؛ في الواقع ، ربما لن يدرك الرجلان الآليان الدراما التي ظهرت هنا على الأرض في الـ 24 ساعة الماضية. الحديث عن عاصفة في فنجان شاي ...
ولكن ما الذي تسبب في تغيير القلب؟ ماذا كان وراء كل هذا جنون التمويل؟ لسوء الحظ ، تسلط هذه المحنة الضوء على الضغوط التي تتعرض لها وكالات الفضاء التي تمولها الحكومة ، ومن غير المحتمل أن تكون هذه نهاية الأمر ...
يمكنك أن تسمع تقريبًا المواقع الإخبارية والمدونات تدوي في الحياة الليلة الماضية حيث انتشرت الأخبار عبر الويب حول حاجة وكالة ناسا إلى قطع 4 ملايين دولار من برنامج MER. غمرت التقارير في أن العلماء المتجولين صدموا وحزنوا من هذا التحول المفاجئ للأحداث ، وبدا أن العالم كله يتفاعل. أظهرت كل قصة أخرى على موقع Digg.com مقالة "جديدة" حول خفض الميزانية ، وبالنظر إلى التعليقات ، كانت معظم ردود الفعل تثير الاشمئزاز من قصر نظر وكالة الفضاء الممولة من الحكومة. بعد كل شيء ، تمثل الروح والفرصة أنجح مهمة كوكبية روبوتية على الإطلاق ؛ لتبديل أحدهم ببساطة يبدو وكأنه جريمة. عند التسرع في لوحة المفاتيح ، قمت بنشر خمسة سنتات بقيمة مجلة الفضاء ، أفكر في نفسي "هذا جنون"، ولكن يتساءل لماذا حدث ذلك.
هبطت روح وفرصة على الكوكب الأحمر في عام 2004 وكان من المتوقع أن يعيشوا لبضعة أشهر فقط. كان من المتوقع أن تستمر المركبة المتجولة السابقة ، Sojourner (من مهمة Pathfinder التابعة لناسا في عام 1997) ، لبضعة أسابيع ، وقد استمرت لمدة ثلاثة أشهر. لذلك كانت التوقعات عالية لبرنامج MER. لم تقتصر مهمة 2004 على تجاوز الأشهر القليلة التي صممت من أجلها ، وقد نجا كلاهما - بشكل مستقل - على مدار السنوات الأربع الماضية والعلوم التي ينفذونها تجاوزت حتى أكثر التوقعات تطرفًا. نقرأ كل يوم عن اكتشافات جديدة قادمة من مستكشفينا الجريئين على كوكب المريخ ، وقد تم تبنيها من قبل المجتمع الدولي ، وهي تحظى بشعبية مثل أي وقت مضى.
لذا ، من المفهوم أنه عندما يتم الإعلان عن أن "الروح" ستحتاج إلى "إيقاف" لبضعة أسابيع وأن تكون "الفرصة بطيئة" ، فإن المواقع الإخبارية يجب أن تصاب بالجنون. لقد رصدت العديد من المعلقين والمدونات يطلبون إرسال عريضة إلى الكونجرس.
تمتد خيبة الأمل إلى ما وراء الطائرتين ، ماذا عن أكثر من 300 من العلماء المدربين تدريباً عالياً في مختبر الدفع النفاث في كاليفورنيا (JPL)؟ إلى أين سيذهبون؟ هل سيتم نقلهم أم تسريحهم؟ كان القلق واضحا عندما أدلى المحقق الرئيسي لشركة مير ، ستيف سكويرز ، ببيان:إنه أمر محبط للغاية بالنسبة للفريق […] سيتعين علينا اتخاذ بعض القرارات الصعبة للغاية بشأن أي قرار سننتظره ، وأي قرار سنبقى نشيطين. هذا موقف لا أريد مواجهته ... لكن هذا مصدر قلق في المستقبل.”
تُعزى أسباب هذا الإنذار الكاذب إلى التجاوز "غير المتوقع" الطويل لبعثة MER والفاتورة المتزايدة للبعثة المستقبلية لمختبر علوم المريخ ؛ لذا كان من الضروري قطع 4 ملايين دولار.
لكن لماذا التحول؟ هل غيرت وكالة ناسا رأيها بعد أن صدمها تدفق الصدمة من الجمهور؟ من الصعب قول هذا. حتى الآن ، الجزء الوحيد من المعلومات الإضافية التي اكتشفتها هو من وكالة أسوشيتد برس حيث تم إرسال رسالة إلى JPL لإرشاد علماء مهمة خفض الميزانية ، ولكن لم تتم الموافقة على الرسالة من قبل مدير وكالة ناسا مايكل جريفين. عندما تم الإعلان عن القطع في مختبر الدفع النفاث ، سحبت وكالة ناسا الرسالة وأمرت فريق MER بالاستمرار كما لو لم يتم إرسال الرسالة أبدًا.
أنا متأكد من أن هناك بعض الأسئلة حول سبب إرسال خطاب مالي غير معتمد إلى JPL في المقام الأول (أعتقد شخصيًا أن وكالة ناسا بحاجة إلى ترتيب أوراقها).
لذا يمكن لرحلات المريخ أن تتنفس الصعداء. ومع ذلك ، تظل الحقيقة أن وكالة ناسا تتعرض لضغوط متزايدة لتوفير المال ، ولا تزال مهمة التجوال على كوكب المريخ (على الرغم من النجاح الهائل) تكلف الملايين في تمويل البحث.
المصدر الأصلي: AP
