الجميع على دراية بحقيقة أن القمر يغير مراحله. نحن ننظر إلى كوكب الزهرة من الداخل من وجهة نظر بعيدة في نظامنا الشمسي ، ولكن من حيث المبدأ ، ستمر الكواكب في الأنظمة الشمسية الأخرى أيضًا عبر مراحل أثناء دورانها. في حين أننا بعيدون جدًا عن حل هذه المراحل في أي وقت قريب ، فإن النسبة المئوية للضوء المنعكس قد تعطي أدلة حول حجم وتكوين وجو كوكب محتمل.
تحلل دراسة جديدة قام بها علماء الفلك في جامعة بوردو في فرنسا الاختلافات في الطريقة التي سينعكس بها الضوء من تكوينات الكواكب الخارجية المختلفة.
في ورقة سابقة من نفس الفريق ، قاموا بتحليل مقدار الكواكب الضوئية في المراحل المختلفة التي يجب أن تنعكس في أطوال موجية مختلفة من الضوء في الأشعة تحت الحمراء. أظهرت الكواكب ذات الأجواء نقصًا كبيرًا في الانبعاث عند بعض الأطوال الموجية في حين أن الكواكب الصخرية التي لا يوجد بها جو تنعكس بقوة عند طول موجة واحدة وتتلاشى بسلاسة. كلما كان الغلاف الجوي أثقل ، كان هذا التأثير أكثر وضوحًا. على هذا النحو ، خلص الفريق إلى أنه بمجرد النظر إلى الضوء المنعكس في أطوال موجية قليلة ، يمكنهم تحديد ما إذا كان من المحتمل أن يكون للكوكب جوًا.
يضيف البحث الجديد إلى ذلك من خلال استكشاف آثار خصائص مثل النوع النجمى والمسافة المدارية ونصف قطر الكوكب والميل على هذه الملاحظات. ووجدوا أن وجود جو جعل تحديد العديد من هذه الخصائص أكثر صعوبة لأنه سيكون قادرًا على الاحتفاظ بالحرارة وإعادة تشويهها بطرق مختلفة بدلاً من عكسها ببساطة.
كانت الكواكب الصخرية الخالية من الهواء أبسط ويمكن استخدام منحنيات الضوء بشكل أكثر مباشرة لتحديد نصف قطر الكوكب بدقة تبلغ حوالي 10 ٪ باستخدام أداة مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي. يمكن تضييق الميل المداري إلى حدود 10 درجات. في الوقت الحالي ، الطريقة الوحيدة التي يمكن للفلكيين من خلالها تحديد هذه الخاصية هي ما إذا كان الكوكب في نطاقات الميل الضيقة التي تسمح له بعبور النجم ، لذلك أثناء مراقبة المراحل لتحديد هذه الخاصية يترك الكثير من الشكوك ، فهي بداية على الأقل . يمكن استخدام هذه الملاحظات أيضًا لتحديد البياض أو انعكاسية الكوكب. يمكن استخدام هذه الخاصية للمساعدة في تقييد المواد الكيميائية المحتملة على السطح أو في الغلاف الجوي.
