كان الجوزاء 8 في مشكلة. كانت المركبة الفضائية تدور بسرعة ، وكان رواد الفضاء يقاتلون من أجل البقاء واعين ، والأسوأ من ذلك كله - لقد كانوا بعيدًا عن متناول مراقبة مهمة وكالة ناسا.
أجرى رواد الفضاء في النهاية اتصالاً خلال مهمة 1966 ، ورشوا بأمان. ومع ذلك ، أظهر الحادث ضعف وجود محطات أرضية متناثرة على اتصال بالمركبات الفضائية المدارية. كان لدى وكالة ناسا شبكة كبيرة من المحطات ، بما في ذلك السفن وأطباق الأقمار الصناعية البعيدة ، ولكن كانت هناك فجوات كبيرة في التغطية.
اليوم ، لدى وكالة ناسا وروسكوزموس (وكالة الفضاء الروسية) اتصالات اتصالات 100٪ تقريبًا مع رواد الفضاء ورواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية ، بما في ذلك الفيديو. هذا بسبب شبكة من الأقمار الصناعية تسمى نظام الأقمار الصناعية للتتبع وترحيل البيانات. تم إطلاق أول هذه الأقمار الصناعية منذ 30 عامًا اليوم (5 أبريل) في عام 1983.
يشمل TDRS سبعة أقمار صناعية عاملة في مدار متزامن مع الأرض (بشكل أساسي ، في مدار يبقيها فوق موقع ثابت على الأرض) ارتفاع. يتم تحديد المسافة بينهما للتأكد من حصول العملاء على تغطية في جميع أنحاء المدار. تتكون العمليات على الأرض من مبنيين أرضيين يقعان بالقرب من لاس كروسيس ، نيو مكسيكو.
استغرق إطلاق هذه الأقمار الصناعية سنوات. على الرغم من أن القمر الصناعي الأول تم نشره بنجاح ، تم تدمير القمر الثاني في انفجار مكوك تشالنجر عام 1986. ذهب بقية الجيل الأول من أقمار TDRS إلى الفضاء بين عامي 1988 و 1995. ثم تم إطلاق ثلاثة أقمار صناعية متقدمة أخرى بين عامي 2000 و 2002.
هذا يعني أن أسطول TDRS أصبح قديمًا جدًا ، ولكن لحسن الحظ ، هناك بدائل جديدة في الطريق. تم إطلاق TDRS-K في يناير ولا يزال قيد الاختبار قبل تولي الوضع التشغيلي. سيتم إطلاق TDRS-L في 2014 ، و TDRS-M في 2015.
