نهر الأمازون هو نظام مياه ضخم ومعقد ينسج عبر أحد أكثر النظم البيئية حيوية وتعقيدًا في العالم - غابات الأمازون المطيرة في أمريكا الجنوبية. إنه أكبر نهر على وجه الأرض من حيث الحجم والعرض - يصل إلى ما يقرب من 30 ميلاً (48 كيلومترًا) في بعض الأجزاء خلال موسم الأمطار. النهر وحوضه موطن للعديد من الأنواع الفريدة من الحيوانات والأشجار والنباتات.
تبدأ رحلة نهر الأمازون الممتدة 4000 ميل (6437 كم) عالياً في جبال الأنديز. تعمل هذه الجبال كجدار يسد الهواء الدافئ الرطب الذي يتحرك من الشرق ، مما يؤدي إلى هطول أمطار غزيرة مستمرة تغذي باستمرار منابع الأمازون. ثم يشق النهر طريقه شرقا عبر آلاف الأميال من الغابات المطيرة والأراضي المنخفضة حتى يصب في المحيط الأطلسي على الساحل الشمالي الشرقي للبرازيل.
نهر الأمازون هو ثاني أطول نهر في العالم ، أقصر بقليل من نهر النيل (4،258 ميل أو 6،853 كم) ، على الرغم من أن بعض الخبراء يؤكدون أن النهرين قريبان جدًا (حيث تختلف طرق القياس ولا يزال هناك بعض الخلاف على مصادرهم الحقيقية) أنه من الصعب تحديد النهر الأطول بالفعل. مع وجود أكثر من 1100 روافد - 17 منها يزيد طولها عن 930 ميلاً (1497 كيلومترًا) - يحتوي نهر الأمازون على أكبر نظام تصريف في العالم. تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من خمس جميع المياه التي تجري على سطح الأرض يحملها نهر الأمازون ، وفقًا للموسوعة البريطانية. في الواقع ، لديها حجم أكبر وإفراغًا إجماليًا من الأنهار الستة الكبرى التالية مجتمعة.
خلال موسم الجفاف (من يونيو إلى نوفمبر) يتراوح متوسط عرض نهر الأمازون بين 2 إلى 6 أميال (3.2 إلى 9.6 كم) اعتمادًا على المنطقة ، وفي موسم الأمطار (ديسمبر حتى أبريل) يمكن أن يصل العرض إلى 30 ميلاً . في ذروة الموسم الرطب ، يمكن للتيار أن يسافر أكثر من 4 ميل في الساعة (6.4 كم / ساعة).
حصل النهر على اسمه من الجندي الإسباني فرانسيسكو دي أوريانا ، الذي يُنسب إليه كأول أوروبي يستكشف طول النهر في عام 1541 ، وفقًا للموسوعة البريطانية. أطلق عليها اسم الأمازون بعد مواجهة والانخراط في معارك مع المحاربات الإناث الذين ذكروه بالأمازون في الأساطير اليونانية.
حوض الأمازون
حوض الأمازون هو مساحة كبيرة من الأراضي التي تصب في نهر الأمازون وروافده. تحتل حوالي 38 في المائة من المساحة الإجمالية لأمريكا الجنوبية ، وتغطي ما مجموعه 2.67 مليون ميل مربع (6.9 مليون كيلومتر مربع) ، وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي. تتدفق الأراضي المنخفضة حول النهر وروافده سنويًا ، مما يثري التربة المحيطة بعمق. أكثر من ثلثي الحوض مغطى بالغابات المطيرة سيلفا. يقع الحوض في أجزاء من ستة بلدان: البرازيل وبيرو وكولومبيا والإكوادور وبوليفيا وفنزويلا. يقع معظم الحوض وحوالي ثلثي النهر نفسه في البرازيل.
هناك العديد من المدن الكبيرة الواقعة في حوض الأمازون: بيليم ، البرازيل ، وتقع عند مصب نهر الأمازون وتضم 1.3 مليون شخص. سانتاريم ، البرازيل ، تقع عند تقاطع نهر الأمازون ونهر تاباجوس ؛ ماناوس ، البرازيل ، مدينة يقطنها 2 مليون نسمة تقع في وسط الغابة. ومدينة إكيتوس الكبرى في بيرو ، وهي مدينة ساحلية وبوابة إلى القرى القبلية في شمال الأمازون.
يشكل السكان الأصليون حوالي 9 بالمائة (2.7 مليون) من السكان في حوض الأمازون. وهذا يشمل 350 مجموعة عرقية مختلفة مع أكثر من 60 منها متبقية بشكل أساسي ، وفقًا لمنسق منظمة السكان الأصليين لحوض الأمازون (COICA).
حياة النهر
يعد نهر الأمازون موطنًا لأكثر من 5600 نوع معروف من الأسماك ، بما في ذلك 100 نوعًا من الأسماك الكهربائية وما يصل إلى 60 نوعًا من أسماك البيرانا. العرابيمة أو pirarucu، وهي واحدة من أكبر أسماك المياه العذبة في العالم (يصل طولها إلى 15 قدمًا أو 4.6 أمتار) ، تصنع أيضًا منزلها هنا. يعتبر دلفين نهر الأمازون أكبر أنواع دلفين النهر في العالم. يتغير لونه مع تقدم العمر من الرمادي إلى الوردي إلى الأبيض. ويعيش ثعلب الماء العملاق وخراف الأمازون أيضًا في هذه المياه الاستوائية.
شعاب النهر
اكتشف فريق دولي من العلماء اكتشافًا غير عادي خلال رحلة استكشافية أخيرة إلى نهر الأمازون - اكتشفوا نظامًا للشعاب المرجانية مزدهرًا في عمود النهر ، وهي المنطقة التي يفرغ فيها النهر في المحيط.
عندما تدخل مياه النهر إلى المحيط ، يكون لها تأثير كبير على مستويات الملوحة ، ودرجة الحموضة ، والترسيب ، ودرجة الحرارة ، واختراق الضوء وتوافر المغذيات ، مما يجعل البيئة غير مواتية للغاية لنمو الشعاب المرجانية. وينطبق هذا بشكل خاص على عمود الأمازون الضخم ، والذي يمكن أن يصل إلى أقصى شمال البحر الكاريبي.
باتريشيا ياجر أستاذة مشاركة في علوم البحار في كلية فرانكلين للفنون والعلوم بجامعة جورجيا ، وهي إحدى العلماء في البعثة. وقالت لـ Live Science: "إن أروع شيء في هذه الشعاب المرجانية هو أن هناك مرجانًا يعيش على الأقل جزءًا من عامه في الظلام ، تحت عمود الأمازون العكر". "لم نتوقع ذلك وما زلنا نحاول أن نفهم كيف يعمل التمثيل الغذائي".
وأوضحت أن هذه الشعاب المرجانية تقع منخفضة جدًا ، أدنى بكثير من ضوء الشمس القادم - على بعد بضع مئات من الأقدام تحت عمود الأمازون العكر الذي يبلغ سمكه بحدود 65 قدمًا (20 م).
لا يزال ياجر والعلماء يبحثون في كيفية بقاء حيوانات الشعاب المرجانية في هذا النظام الفريد. "إنهم يعيشون أيضًا في تيار سريع (تيار شمال البرازيل) من المحتمل أن يمنعهم من التغطيس بالطين ، لكنه قد ينقل أيضًا جزيئات الطعام بمعدل مرتفع ، حتى تتمكن حيوانات الشعاب من تعليق الأعلاف. سواء أتى طعامها من عمود النهر لا يزال قيد التحقيق ".
لسوء الحظ ، كما هو الحال مع غابات الأمازون المطيرة ، هذه الشعاب المرجانية الفريدة عرضة للنشاط البشري. وقال ياجر "فيما يتعلق بالتهديدات البشرية ، فإن الأكثر إلحاحا هو التنقيب عن النفط وتعدين الفوسفات وضغط الصيد". "لكن هذه الشعاب المرجانية تقع جيدًا داخل الطبقة السطحية الاستوائية ، لذلك من المحتمل أيضًا أن تتعرض لارتفاع درجة حرارة المحيطات والتحمض من احتراق الإنسان لثاني أكسيد الكربون (النفط والغاز). كما نعلم أن تغير المناخ يؤثر على دورة المياه الاستوائية وبالتالي نهر الأمازون ، لكننا ما زلنا نحقق في هذه الروابط ".
الأمازون المطيرة
يرتبط نهر الأمازون ارتباطًا وثيقًا بالنظام البيئي الدقيق لغابة الأمازون المطيرة - أكبر غابة مطيرة على الأرض ، تغطي ما يقرب من ثلثي حوض نهر الأمازون. غابات الأمازون المطيرة هي موطن لأكثر من ثلث جميع الأنواع المعروفة في العالم. وتتميز بتعقيد ملحوظ مع ما يصل إلى 100 نوع شجري تم العثور عليها على فدان واحد مع وجود القليل من هذه الأنواع أكثر من مرة ، وفقًا للموسوعة البريطانية. غالبًا ما يشار إلى غابات الأمازون المطيرة باسم رئتي الأرض ، لأنها تعمل كآلة هواء هائلة ، تمتص ثاني أكسيد الكربون وتطلق كميات هائلة من الأكسجين الداعم للحياة.
تتميز الغابة المطيرة بنظام طبقات فريد من نوعه: الطبقة الناشئة ، المظلة ، الطابق السفلي والغابة. المظلة هي موطن لحوالي 70-90 في المائة من الحياة في الغابات المطيرة. تشكل تيجان هذه الأشجار مظلة مستمرة ضيقة على ارتفاع 60 إلى 90 قدمًا (18.3 إلى 27.4 مترًا) فوق سطح الأرض ، ويمكن أن تصل إلى 120 قدمًا (36.6 مترًا). الفروع مغطاة بالنباتات الأخرى (المشاشيات) ومربوطة مع الكروم. يساعد الصندوق على تنظيم درجة الحرارة والرطوبة ويرتبط ارتباطًا وثيقًا بمناخ المنطقة ، وفقًا للصندوق العالمي للطبيعة (WWF).
الأشجار العملاقة الفردية ، تدعى الناشئة ، تتسلق من المظلة ، مما يخلق الطبقة الناشئة. يمكن أن تصل هذه الأشجار إلى ارتفاعات تصل إلى 200 قدم (60 م) فوق سطح الأرض. بعض الحيوانات التي تعيش في الطبقة الناشئة تشمل الببغاء القرمزي وقرد الكبوشين والنسر هاربي ، وفقًا لمعهد سميثسونيان للبحوث الاستوائية.
الطبقة السفلية مظلمة للغاية ، حيث تتلقى فقط 2-15 في المائة من ضوء الشمس في المنطقة ، وفقًا لحديقة ميسوري النباتية. نظرًا لندرة أشعة الشمس النادرة ، يكون الفناء أقل كثافة بكثير من المظلة ويتكون بشكل عام من أشجار صغيرة ونباتات أخرى تتطلب القليل جدًا من أشعة الشمس لتزدهر. الطبقة التي تحتوي على أقل كمية من ضوء الشمس - التي تتلقى 2 في المائة فقط - هي أرضية الغابة. وتتكون من طبقة رقيقة من الأوراق والفروع المتساقطة سريعة التحلل والفواكه والبذور.
كانت غابات الأمازون المطيرة محور جهود الحماسة الشديدة خلال العقود الثلاثة الماضية حيث هددت الأنشطة البشرية بشكل متزايد التوازن الدقيق للإيكولوجيا المعقدة في المنطقة. تلعب صناعة الماشية في البرازيل دورًا رئيسيًا وهي مسؤولة عن حوالي 80 بالمائة من إزالة الغابات من الأمازون ، وفقًا لتقرير صادر عام 2009 من قبل الجارديان.
وسائل النقل
لا يزال نهر الأمازون في هذه الأرض ذات الغابات الغابرة والطرق المحدودة ، وسيلة أساسية لوسيلة النقل لكثير من الأفراد ، وخاصة السكان الأصليين. عادة ما تنقل القوارب والسفن النهرية المواطنين والسياح والبضائع من منطقة في منطقة الأمازون إلى أخرى.
ولكن مع استمرار تزايد عدد السكان في الاعتماد على النهر غير الخاضع للرقابة إلى حد كبير في النقل ، فقد عرَّض المزيد من الناس لإرهاب قديم - القرصنة. على الرغم من أن القراصنة كانوا منذ فترة طويلة آفة في الممرات المائية البعيدة على مر التاريخ ، إلا أن الطفرة السكانية الحالية المقترنة بارتفاع عصابات المخدرات والجريمة المنظمة في حوض الأمازون أدت إلى المزيد من فرص الاختطاف ، وفقًا لتقرير في نيويورك تايمز. يجلس العديد من القوارب النهرية البطيئة بشكل أساسي على البط للقوارب الأسرع التي يديرها لصوص مسلحون. غالبًا ما يتم الاستيلاء على السفن بعد حلول الليل ، وتكافح الحكومات المحلية وقوات الشرطة من أجل إبقاء الأمور تحت السيطرة.
مصادر إضافية
