مع تزايد خطر الاحتباس الحراري ، تعتقد أن البشر هم أفضل (أو أسوأ) مهندسي المناخ الذين يصلون إلى كوكب الأرض. قامت الميكروبات الصغيرة بتعديل مناخنا لمليارات السنين ، وما لم نتعلم كيفية العمل معها ، فقد نخوض معركة خاسرة للسيطرة على انبعاثاتنا المسببة للاحتباس الحراري.
على سبيل المثال ، يطلق البشر كميات هائلة من الميثان في الغلاف الجوي. لكننا نقوم بذلك بشكل غير مباشر من خلال ماشيتنا وحقول الأرز وطمر النفايات. في كل من هذه المواقف ، تقوم الميكروبات في الواقع بإنتاج غاز الميثان الذي ينتج غاز دفيئة قويًا. نحن فقط نعطي الميكروبات البيئة التي يحتاجونها لصنع الأشياء.
في الواقع ، ما لم نفهم بعمق كيف تقوم هذه الميكروبات بعملها ، فربما نخوض معركة خاسرة للسيطرة على تغير المناخ. ويستند هذا إلى تعليق نشر في عدد فبراير 2008 من علم الأحياء الدقيقة اليوم. المقال كتبه الدكتور ديف ريي من جامعة ادنبره.
تتضمن معظم دورة الكربون في العالم المحيطات ، التي تتنفس ثاني أكسيد الكربون داخل وخارج الغلاف الجوي. ولكن مرة أخرى ، الميكروبات هي التي تأخذ الكربون من الغلاف الجوي وتطلقه مرة أخرى.
إن الحيلة بالطبع هي تعلم كيفية العمل معهم. إذا استطاع العلماء فهم العمليات التي تجري بشكل أفضل ، فيمكنهم تشجيع الميكروبات على سحب المزيد من الكربون من الغلاف الجوي ، أو تفكيك غاز الميثان الناتج في مدافن النفايات. يتم استخدام العوالق بالفعل كمواد وسيطة لبعض أنواع الوقود الحيوي ، ويمكن أن توفر البكتيريا الزرقاء وقود الهيدروجين.
على سبيل المثال ، تطرح الأراضي الرطبة في الأرض 100 مليون طن من غاز الميثان في الغلاف الجوي كل عام. سيكون هذا الرقم أعلى بكثير ، ولكن يتم استخدام كمية كبيرة من البكتيريا الميثانية التغذية قبل أن تتمكن من الهروب إلى الغلاف الجوي. قارن هذا بـ 150 مليون طن يتم توصيلها مباشرة إلى الغلاف الجوي بواسطة الطرق البشرية ، مثل زراعة الأرز.
بينما نقوم بتدفئة الكوكب ، لا نعرف التأثير الذي قد تلعبه الميكروبات على التباطؤ ، أو ربما تسريع إجراءاتنا.
يقول الدكتور ري: "إن تأثير هذه الدورات التي يتم التحكم فيها بواسطة الميكروبات على الاحترار المناخي في المستقبل قد يكون ضخمًا". وستستمر الميكروبات كمهندسين مناخيين لفترة طويلة بعد أن أحرق البشر برميل النفط النهائي هذا. سواء كانوا يساعدوننا على تجنب التغير المناخي الخطير في القرن الحادي والعشرين أو دفعنا بشكل أسرع نحوه يعتمد على مدى فهمنا لهم. "
المصدر الأصلي: علم الأحياء الدقيقة اليوم
