تبدو هذه الصورة المذهلة مثل فن الفضاء ، أو خدعة تتم باستخدام Photoshop ، لكنها صورة فعلية للمجرات التوأم التي ترقص معًا في السماء. توجد هاتان المجرتان اللولبيتان المتماثلتان تقريبًا في برج العذراء ، على بُعد 90 مليون سنة ضوئية ، في المراحل الأولى من احتضان جاذبية لطيف.
مثل اثنين من الراقصين يمسكان باليدين أثناء المرور ، NGC 5427 (المجرة اللولبية المفتوحة تقريبًا في أسفل اليسار) والتوأم الجنوبي NGC 5426 (المجرة الأكثر ميلًا في أعلى اليمين) ، في خضم تفاعل بطيء ومقلق - "قد يستغرق اكتماله مائة مليون سنة.
في لمحة ، تبدو هذه المجرات التوأم - التي لها كتل وهياكل وأشكال متشابهة ومعروفة معًا باسم Arp 271 - بدون إزعاج. لكن الدراسات الحديثة أظهرت أن الجاذبية المتبادلة للجاذبية قد بدأت بالفعل في تغيير وتشويه سماتها المرئية.
عادةً ما تكون العلامة الأولى لتفاعل المجرة هي تكوين سمة تشبه الجسر. في الواقع ، يظهر الذراعين اللولبيان على الجانب الغربي (العلوي) من NGC 5426 كملاحق طويلة تتصل بـ NGC 5427. يعمل هذا الجسر بين المجرات مثل أنبوب التغذية ، مما يسمح للتوائم بتقاسم الغاز والغبار مع بعضهما البعض عبر ضوء 60،000 سنوات (أقل من قطر مجرة واحد) من الفضاء الذي يفصل بينها.
قد تسبب الغازات المتصادمة الناتجة عن التفاعل أيضًا في اندفاعات تشكيل النجوم (انفجارات النجوم) في كل مجرة. تظهر مناطق تشكل النجوم ، أو HII ، على شكل عقدة وردية ساخنة تتتبع الأنماط اللولبية في كل مجرة. إن مناطق HII شائعة في العديد من الأنظمة اللولبية ، لكن الأنظمة العملاقة في NGC 5426 معقودة بشكل غريب وأكثر وفرة على جانب المجرة الأقرب إلى NGC 5427. ويمكن أيضًا رؤية نشاط الانفجار النجمي في جسر توصيل المجرة.
بمجرد التفكير في أنها غير عادية ونادرة ، من المعروف الآن أن تفاعلات الجاذبية بين المجرات شائعة جدًا (خاصة في مجموعات المجرات المكتظة بالسكان) وتعتبر تلعب دورًا مهمًا في تطور المجرة. من المحتمل أن يكون لمعظم المجرات تفاعل واحد على الأقل ، إن لم يكن كثيرًا ، مع المجرات الأخرى منذ ظهور الانفجار العظيم منذ حوالي 13 مليار سنة. إن مجرتنا درب التبانة ، وهي مجرة حلزونية مثل تلك الموجودة في هذه الصورة ، تؤدي في الواقع رقصتها الفخمة. على حد سواء مع المجرة القزمة القريبة ، تسمى سحابة Magellanic الكبيرة وتفاعل مستقبلي مع المجرة الحلزونية الكبيرة M-31 أو Great Andromeda Galaxy ، والتي تقع الآن على بعد حوالي 2.6 مليون سنة ضوئية من درب التبانة. ربما تكون صورة الجوزاء الجديدة هذه معاينة للأشياء القادمة لمجرتنا. ستكون النتيجة النهائية لهذه الأنواع من التصادمات مجرة بيضاوية كبيرة.
المصدر الإخباري الأصلي: مرصد الجوزاء
