قرب نهاية عام 2019 ، لاحظ علماء الفلك الذين يشاهدون العملاق الأحمر Betelgeuse مدى خفت النجم ، واستمر في التلاشي بثبات لأشهر.
إنه نجم متغير ، ومن المعروف أنه يصبح أكثر خفوتًا وإشراقًا ، ولكن المفاجأة الكبرى هي أنه لا يزال مستمرًا في التعتيم ، ويمر مؤخرًا بقوة 1.56 وما زال يزول. هذا أمر غير مسبوق في العقود التي كان الفلكيون يراقبون فيها النجم.
توجد أكبر التلسكوبات في العالم في القضية ، وأصدر المرصد الجنوبي الأوروبي صورًا جديدة درامية لـ Betelguese ، وحللت ميزات على سطح النجم والمنطقة المحيطة بها توضح كيف تغيرت بشكل كبير على مدار عام 2019.
أعلم ، أعلم ، تريد أن تعرف ما إذا كانت Betelgeuse ستنفجر على أنها مستعر أعظم ، والجواب لا يزال: ليس لدى الفلكيين أي فكرة ، ولكن ربما لا. يمكن أن يكون ذلك في أي وقت في السنوات الـ 100000 المقبلة ، واحتمالات حدوث ذلك في حياتنا بعيدة جدًا. من المحتمل أن يكون هذا مجرد اختلاف عادي ، وسيعود إلى سطوعه المنتظم.
ونعم ، أفهم أن أي شيء يحدث على سطح Betelgeuse حدث بالفعل منذ مئات السنين ، حيث يبعد النجم حوالي 650 سنة ضوئية. لكن علماء الفلك يتحدثون عن الأحداث استنادًا إلى وقت ملاحظتهم ، وليس كم من الوقت استغرق الضوء للوصول إلى هنا لأن المراقبين المختلفين الذين يتحركون بسرعات مختلفة بالنسبة للحدث سيقيسون كميات مختلفة من الوقت المنقضي.
كانت المقاريب من جميع أنحاء العالم تحدق في Betelgeuse ، مستغلة هذه الفرصة لرؤية النجم في وقت يتصرف فيه بشكل غريب بالتأكيد.
كان من السهل دائمًا العثور على Betelgeuse. عادة ما تكون النجمة الحادية عشرة الأكثر سطوعًا في السماء ، وتتخذ موقعها ككتف الأيمن لأوريون. ولكن في الأشهر القليلة الماضية ، أصبح باهتًا إلى 38٪ من سطوعه المعتاد ، وهو الآن ألمع النجوم الـ 24 في السماء.
الاختلافات طبيعية ل Betelgeuse. إنها تنمو وتتقلص فعليًا مع ارتفاع درجات الحرارة الداخلية وانخفاضها مما يدفع النجم إلى الداخل والخارج مثل القلب النابض. لديها خلايا الحمل الحراري الهائلة على سطحها التي تغلي لخلق مناطق أكثر إشراقا وخافتة ، وهي تنفخ الغبار باستمرار الذي يمكن أن يحجب رؤيتنا لبعض الوقت.
كان فريق من علماء الفلك الأوروبيين محظوظًا بما يكفي لإجراء ملاحظات مفصلة للغاية على سطح Betelgeuse في بداية عام 2019 ، باستخدام واحد من أقوى المراصد في العالم. هذا سمح لهم بالتحقق مرة أخرى من النجم في نهاية العام ، ورؤية اختلافات كبيرة على سطحه ، وسحابة الغبار المحيطة التي ألقى بها النجم على مدى دهور.
تم التقاط هذه الصورة الأحدث بواسطة التلسكوب الكبير جدًا التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي ، باستخدام أداة SPHERE ، والمعروفة أيضًا باسم أداة البحث عن كوكب خارج المجموعة الشمسية عالية التباين.
ملاحظة جانبية سريعة ، SPHERE هي واحدة من أكثر الأدوات إثارة التي تعمل على سطح الأرض. إنه يسمح لعلماء الفلك برؤية ضوء الأشعة تحت الحمراء المستقطب الذي يأتي من تشكيل كواكب حديثة تدور حول نجم طفل. ولكن يبدو أنها تسمح أيضًا بعرض عالي الدقة لـ Betelgeuse.
Betelgeuse قريب جدًا وكبير جدًا لدرجة أن التلسكوبات هنا على الأرض قادرة على الكشف عن سطح النجم كقرص ، ورؤية ميزات فردية مثل خلايا الحمل الحراري الضخمة.
أولاً ، دعنا نلقي نظرة على النجم كما شوهد مرة أخرى في يناير 2019 باستخدام SPHERE. يمكنك أن ترى كيف يبدو النجم كروية ساطعة. ولكن قارن هذا بعد ذلك بالصورة التي تم التقاطها بعد عام في ديسمبر 2019. يمكنك رؤية وجود رقعة زاهية ضخمة في أعلى النجم ، ثم منطقة باهتة أدناه.
إذا كنت تتذكر تلك الخلايا التي تحمل على سطح الشمس كما رأينا مؤخرًا بواسطة التلسكوب الشمسي دانيال ك.إنوي ، فهذه بقع من الغاز الساخن تُنقل من أعماق النجم إلى السطح وتطلق في الفضاء. على سطح الشمس ، يمكن أن يصل عرضها إلى 1000 كيلومتر ، مما يطلق حرارة الشمس في الفضاء.
ولكن على سطح Betelgeuse ، يمكن أن تكون بحجم 60٪ من حجم النجم بأكمله. نظرًا لأن النجم يمكن أن يتجاوز عرضه أكثر من مليار كيلومتر ، فإن هذه الخلايا الحرارية يبلغ عرضها مئات الملايين من الكيلومترات.
قد تكون المنطقة المضيئة في هذه الصورة واحدة من هذه الخلايا الحملية العملاقة وقد تكون المنطقة الخافتة جزءًا من تفسير سبب خفوت Betelgeuse كثيرًا. سيكون من الضروري إجراء المزيد من الأبحاث نظرًا لوجود تفسير آخر.
الفكرة الأخرى التي يعمل عليها علماء الفلك هي أن Betelgeuse قد انتزع سحابة من الغبار تحجب رؤيتنا جزئيًا. من أجل معرفة ما إذا كانت هذه هي الحالة ، استخدم الفلكيون أداة أخرى متصلة بالمقراب الكبير جدًا تسمى Imager and Spectrometer لـ الأشعة تحت الحمراء المتوسطة أو VISIR.
الغرض من VISIR هو المساعدة في البحث عن الكواكب الصالحة للسكن حول النجوم القريبة مثل Alpha Centauri ، ولكنه يقوم أيضًا بعمل رائع في الكشف عن التفاصيل في البيئة المحيطة بـ Betelgeuse.
في هذه الصورة ، يمكنك رؤية ضوء الأشعة تحت الحمراء المنبعث من الغبار الذي كان يحيط بـ Betelgeuse في ديسمبر 2019. وهي تشبه النيران حول النجم ، لكنها مجرد كميات هائلة من المواد التي تسقطها Betelgeuse أثناء استمرارها خلال المراحل النهائية من إنها الحياة.
تسمح أداة VISIR لعلماء الفلك بإخفاء الجزء الأكثر سطوعًا من النجم ، مما يسمح بظهور المواد الباهتة. لكن للمقارنة فقط ، أعاد علماء الفلك صورة Betelgeuse الأصلية إلى منتصف القرص الأسود ، بحيث يمكنك رؤية حجمها مقارنة بالغبار المحيط بها. تذكر أن Betelguese هو حجم مدار المشتري في نظامنا الشمسي ، لذا فهو هالة ضخمة من الغبار.
مرة أخرى ، ليس لدينا أي فكرة عما إذا كان Betelgeuse سينفجر في أي وقت قريب. حقيقة أن Betelgeuse باهتة أكثر مما رأينا في الذاكرة الحديثة أمر مثير ، والميزات التي يمكننا رؤيتها على سطح النجم والغبار المحيط بها مثيرة. يمكنك الخروج والنظر إلى Orion لترى بنفسك مقدار التغيير الدراماتيكي.
تعال على Betelgeuse ، انفجرت بالفعل.
المصدر: المرصد الجنوبي الأوروبي
