في مثل هذا اليوم من عام 1738 ، ولدت أسطورة علم الفلك - السير ويليام هيرشل. من بين الإنجازات العديدة التي حققها عالم الفلك والموسيقي البريطاني ، يعود الفضل إلى هيرشل في اكتشاف كوكب أورانوس عام 1781 ؛ الكشف عن حركة الشمس في درب التبانة عام 1785 ؛ العثور على رفيق كاستور الثنائي عام 1804 - وكان أول من سجل الأشعة تحت الحمراء. كان هيرشيل معروفًا جدًا كمكتشف للعديد من العناقيد والسدم والمجرات. جاء ذلك خلال لياليه التي لا تعد ولا تحصى في دراسة السماء وكتابة الكتالوجات التي ما زلنا نستخدم معلوماتها اليوم. دعنا نلقي نظرة سريعة ومختصرة على من هو ...
وُلد باسم فريدريك ويليام هيرشل ، وكان مواطن هانوفر بألمانيا تسعة إخوة وأخوات. خلال سنوات مراهقته ، كان هو وشقيقه يعقوب عازفين في فرقة عسكرية. عندما نشبت الحرب ، أرسل والده الزوج إلى إنجلترا للهروب. وبمجرد وصوله ، واصل هيرشل مسيرته الموسيقية من خلال العزف على التشيلو و القيثارة - في النهاية تأليف 24 سمفونية ، حفنة من الحفلات الموسيقية والموسيقى الدينية. استمر في كونه موسيقيا ، مع العديد من المواعيد ، حتى منتصف العمر. هاجرت معظم أسرته أيضًا إلى إنجلترا ، أشهرها أخته كارولين ، التي جاءت للعيش معه في عام 1772.
ولكن لم تكن الموسيقى هي شغف هيرشل. بعد أن اجتمع مع عالم الفلك الإنجليزي Royal Nevil Maskelyne ، بدأ في البناء على تلسكوب العاكس الخاص به ، وقضى ما يصل إلى 16 ساعة في اليوم في طحن وتلميع المرايا المعدنية الأولية. في سن 35 ، بدأ رحلته الفلكية بشكل جدي - وبعد ذلك بعام بدأ في تسجيل ملاحظاته من سديم الجبار العظيم إلى حلقات زحل. تم أخذ اهتمام السير ويليام من خلال دراسة النجوم المزدوجة ومع تلسكوب 160 ملم من بنائه ، بدأ بحثًا منهجيًا عن الثنائيات بين "كل نجم في السماء" في أكتوبر 1779 واستمر في اكتشاف الاكتشافات حتى عام 1792 ، وفي النهاية جمع ثلاثة كتالوجات.
خلال هذا الوقت استمر في دعم نفسه وشقيقته بموسيقاه. في سيرة حياتها ، تروي كارولين كيف كان يندفع إلى المنزل بين الأعمال لمسح السماء - وكيف كان عليها في كثير من الأحيان تنظيف الملعب من صنع المرآة من ملابسه لجعله قابلاً للعرض. من عام 1782 إلى عام 1802 ، اجتاح السير ويليام السماء ، وسجل كل ما رآه وشارك اكتشافه مع علماء الفلك الآخرين. كان مخلصًا للغاية ، حتى أنه أعطى كارولين تلسكوبها الخاص في عام 1783 ، مما شجعها على إجراء ملاحظاتها واكتشافاتها الخاصة. نشر هيرشيل اكتشافاته في ثلاث كتالوجات ، ومدخلات على جدران 2400 ، مليئة بالسدم البعيدة والعجائب الكونية. خلال فترة حياته الفلكية ، قام هيرشل ببناء أكثر من أربعمائة تلسكوب - أشهرها مرآة قطرها 50 بوصة تقريبًا وطول بؤري 40 قدمًا!
في السنوات اللاحقة ، انتقل هو وكارولين إلى طريق وندسور في سلاو ... مسكن سيُعرف في النهاية باسم "بيت المرصد". خلال هذا الوقت تزوج وكان لديه ابن - جون. انتقلت كارولين أيضًا ، لكنها واصلت مساعدتها في السكرتارية. كانت مسيرة السير ويليام الفلكية رائعة للغاية - لدرجة أن هذا المقال يسلط الضوء على عدد قليل من إنجازاته. راقب وسجل الأقمار الصناعية لاكتشافه ، أورانوس ، إلى جانب أقمار غامضة أكثر تنتمي إلى زحل. لقد عمل مع الأشعة تحت الحمراء ، وشاع مصطلح "الكويكب" ، ودرس القبعات القطبية المريخية - وكشفها على أنها موسمية - وربما كان أول من اكتشف حلقات أورانوس. افتقاره إلى "تعليم فلكي" رسمي لم يبطئ السير ويليام هيرشل!
"لقد نظرت إلى الفضاء أكثر من أي وقت مضى من قبل البشر قبلي. لقد لاحظت أن النجوم التي يمكن إثباتها يجب أن تستغرق مليوني سنة للوصول إلى الأرض ".
انتهت حياة هيرشل في سن 84 من العمر الناضج ... مرت في مرصده المحبوب. ابنه ، جون هيرشل ، سيواصل خطى والده وأصبح أيضًا عالم فلك مشهور. في حين أن القليل منا سيكون قادرًا على مطابقة شغف هيرشيل بعلم الفلك ، على الأقل يمكننا أن نأخذ لحظة للنظر في النجوم ونتمنى عيد ميلاد سعيدًا جدًا لهذا الفلك!
