مع بقاء عام مزدحم للغاية قبل الإطلاق ، بدأ الفريق الذي يعد المهمة التالية لوكالة ناسا إلى المريخ في دمج واختبار الحمولة المتنوعة للمركبة الفضائية. تواريخ الإطلاق المحتملة من كيب كانافيرال ، فلوريدا ، تبدأ المركبة الاستكشافية للمريخ في ناسا في 10 أغسطس 2005. وستصل المركبة الفضائية إلى المريخ بعد سبعة أشهر لدراسة السطح والسطح والجو مع أقوى مجموعة أدوات تم نقلها على الإطلاق إلى الكوكب الأحمر .
قال جيمس جراف ، مدير مشروع البعثة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، "إن وزن المريخ 2.180 كيلوجرام [4806 رطلًا] عند الإطلاق ، ستصل المركبة الفضائية ليكون أكبر من أي وقت مضى يدور حول المريخ. سيكون معدل البيانات من المدار في كوكب المريخ إلى الأرض أسرع بثلاث مرات من خط الهاتف السكني عالي السرعة. سيمكننا هذا المعدل من إعادة كمية هائلة من البيانات وزيادة فهمنا لهذا الكوكب الغامض بشكل كبير. "
وقال الدكتور ريتشارد زوريك ، الباحث في مختبر الدفع النفاث ، من مشروع الاستطلاع في كوكب المريخ ، "هذه القدرة ضرورية لتحقيق التصوير عالي الدقة ، والخريطة الطيفية ، والتنميط الجوي ، والتحقق تحت سطح الأرض ، مما سيسمح لنا بمتابعة الاكتشافات المثيرة للتيار. بعثات المريخ ".
يعمل العمال في شركة Lockheed Martin Space Systems ، في دنفر ، على بناء المركبة الفضائية منذ أكثر من عام ووصلوا إلى مرحلة التجميع النهائية. اكتمل برنامج Flight بنسبة 96 بالمائة. بدأ تجميع مركبة الإطلاق ، أطلس V ، في نفس المنشأة التي يتم فيها استكمال واختبار المركبة المدارية. وستكون هذه هي أول مهمة بين الكواكب تم ربطها بأطلس منذ عام 1973. ويبلغ عدد أفراد فريق الاستطلاع في كوكب المريخ الآن حوالي 175 شخصًا في شركة لوكهيد مارتن و 110 في مختبر الدفع النفاث.
قال كيفين ماكنيل ، مدير برنامج لوكهيد مارتن للمركبة ، "لقد أكمل فريقنا دمج واختبار غالبية الأنظمة الفرعية للمركبات الفضائية. في الأشهر القليلة المقبلة ، سنقوم بدمج واختبار أدوات العلوم على المركبة الفضائية ، متبوعة باختبارات بيئية حتى أوائل العام المقبل. نتطلع إلى الوصول إلى كيب الربيع القادم والاندماج مع مركبة الإطلاق Atlas V. نحن متحمسون للغاية بشأن الوصول إلى كوكب المريخ وإعادة البيانات لفرق العلوم لتقييمها. "
الأجهزة العلمية الستة للمركبة الفضائية هي في المراحل النهائية من التجميع والاختبار والمعايرة في عدة مواقع للتسليم في الأسابيع القادمة. تتضمن الحمولة أيضًا حزمة اتصالات تتابع تسمى Electra واثنتين من العروض التكنولوجية لدعم التخطيط لبعثات المريخ المستقبلية. قال جراف "تم دمج الكترا مع المركبة الفضائية واختبارها في يوليو". "ستكون عناصر الحمولة القادمة التي سيتم دمجها هي مسبار مناخ المريخ ومقياس طيف التصوير الاستطلاعي المدمج للمريخ". سيحدّد أسلم المناخ ، من مختبر الدفع النفاث ، التغيرات الرأسية في الغلاف الجوي للمريخ في بخار الماء والغبار ودرجة الحرارة ؛ سوف يقوم مطياف التصوير ، من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في لوريل ، ماريلاند ، بفحص السطح للبحث عن المعادن ذات الصلة بالمياه بمقاييس غير مسبوقة ، مما يوسع الاكتشافات التي أجرتها ناسا لاستكشاف المريخ.
ستكشف أكبر كاميرا تلسكوبية تم إرسالها إلى مدار حول كوكب آخر ، تسمى تجربة علوم التصوير عالية الدقة ، عن ميزات سطح المريخ صغيرة مثل طاولة المطبخ. تقوم شركة بول آيروسبيس ، بولدر ، كولورادو ، ببنائها لجامعة أريزونا ، توكسون. وسيحمل المدار أيضًا ثلاث كاميرات أخرى. يأتي اثنان من علوم الفضاء Malin ، سان دييغو: كاميرا السياق لصور واسعة وعالية الدقة ، ومصور المريخ متعدد الألوان مع عدسة عين السمكة لتتبع التغيرات في الطقس والتغيرات في الأوزون الجوي. ستستخدم كاميرا الملاحة البصرية من مختبر الدفع النفاث مواقع قمرَي المريخ لإثبات الملاحة الدقيقة للمهام المستقبلية.
تقدم وكالة الفضاء الإيطالية أداة مسبار الرادار الضحلة في المدار ، المصممة للتنقيب تحت السطح لاكتشاف أدلة على طبقات تحت الأرض من الجليد والصخور وربما المياه الذائبة.
سيتيح عرض تكنولوجي آخر من مختبر الدفع النفاث مقارنة نطاق راديوي عالي التردد وأكثر كفاءة مع النطاق المستخدم بشكل شائع للاتصالات بين الكواكب. قد يسمح هذا للمهام المستقبلية بإعادة المزيد من البيانات بنفس القوة المستهلكة.
وأضاف كبير علماء كوكب المريخ في وكالة ناسا ، الدكتور جيم جارفين ، "نحن نبني استراتيجيتنا العلمية للمريخ حول الجيل القادم من الاستطلاع الذي ستقدمه هذه المركبة الفضائية ، مع حمولتها الثورية للاستشعار عن بعد ، ونحن فخورون بالتقدم المثير للإعجاب. حتى الآن من قبل فريق استكشاف كوكب المريخ. سيخبرنا مسبار المريخ الاستكشافي أين يجب أن نرسل الموجة التالية من المستكشفين الآليين ، بما في ذلك مختبر علوم المريخ ، بالإضافة إلى تمهيد الطريق لاستكشاف البشر. "
تتم إدارة مهمة استكشاف كوكب المريخ من قبل JPL ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، باسادينا ، من أجل إدارة مهمة ناسا للعلوم في واشنطن. شركة Lockheed Martin Space Systems هي المقاول الرئيسي للمشروع.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
