إنه لأمر محزن أن نفكر ، ولكن سيكون هناك يوم في وقت تقوم فيه محطة الفضاء الدولية برحلتها النهائية - عودة مدمرة إلى الغلاف الجوي للأرض. اشتهرت أجزاء من محطة سكايلاب الفضائية في أستراليا ، في حين أثار زوال مير تحذيرات عبر مسار عودتها.
ترى وكالة الفضاء الأوروبية فرصة لجمع مزيد من المعلومات لهذا الاستخدام المستقبلي: تراقب عن كثب ما يحدث عندما تذهب مركبة النقل المؤتمتة النهائية (ATV) ، جورج لوميتر ، إلى محطة الفضاء الدولية ويتم تفكيكها المخطط له في الغلاف الجوي بعد الشحن .
يخططون لتسجيل لحظاتهم الأخيرة باستخدام كاميرا بحث عن الحرارة داخل المركبة الفضائية. تم فعل هذا النوع من الأشياء من قبل مع وكالة ناسا والوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي ، ولكن هذا سيكون الأول بالنسبة لوكالة الفضاء الأوروبية.
قال نيل موراي ، الذي يقود المشروع في وكالة الفضاء الأوروبية (إيسا): "يجب أن تحمل البيانات أيضًا قيمة أكبر".
"يسير المشروع في إطار جهودنا" Design for Demise "لتصميم أجهزة الفضاء بطريقة تقل فيها احتمالية النجاة من إعادة الدخول ومن المحتمل أن تعرض الجمهور للخطر. يعد Design for Demise بدوره جزءًا من مبادرة الفضاء النظيف للوكالة ، التي تسعى إلى جعل صناعة الفضاء أكثر صداقة للبيئة في الفضاء وكذلك على الأرض ".
ستركب الكاميرا من الداخل ، ومثبتة على حامل ، وستنقل آخر 20 ثانية من عمرها إلى كبسولة Reentry Satcom الخاصة المصممة لتحمل الانقسام. سيتم إرسال البيانات بدورها إلى Earth باستخدام قمر صناعي Iridium.
بينما ستتم حماية SatCom بواسطة درع حراري ، سيكون التحدي هو إرسال المعلومات من خلال البلازما المتولدة لأنها تقع على مسافة 6 إلى 7 كيلومترات (3.7 إلى 4.3 ميل) في الثانية. وذكرت وكالة الفضاء الأوروبية أن الانفصال سيحدث على بعد 80 كيلومترا (50 ميلا) وستكون البلازما هناك حتى تحت ارتفاع حوالي 40 كيلومترا (25 ميلا).
وأضافت الوكالة أن "الهبوط سيولد بلازما ذات درجة حرارة عالية حوله ، لكن الإشارات من هوائيها الشامل يجب أن تكون قادرة على تجاوز أي فجوة في البلازما إلى الخلف".
من المتوقع أن يتم إطلاق جورج لوميتر في وقت لاحق من هذا الشهر ويستمر ستة أشهر في الفضاء قبل العودة.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
