استغرقت رحلة استغرقت تسعة أسابيع علماء من جميع أنحاء العالم للتنقيب واستكشاف قاع البحر قبالة نيوزيلندا وأستراليا. وجدوا أدلة على الحفريات البرية ، وكشفت أن الكتلة الأرضية القديمة لم تكن دائمًا مدفونة تحت الأمواج.
"زيلانديا ، قارة غارقة فقدت لفترة طويلة تحت المحيطات ، تتخلى عن أسرارها التي يبلغ عمرها 60 مليون سنة من خلال الحفر العلمي للمحيطات," وقال جيمي آلان ، مدير البرنامج في قسم علوم المحيطات التابع للمؤسسة الوطنية الأمريكية للعلوم ، في بيان.
فقدت القارة الثامنة
في وقت سابق من هذا العام ، جادل العلماء بأن القارات السبع المعروفة كان لها أخ مفقود منذ فترة طويلة - زيلانديا ، وهي شريط ضيق من الأرض يشمل نيوزيلندا وتقع قبالة الساحل الشرقي لأستراليا ، وتبلغ مساحتها الإجمالية 3280 قدمًا (1000 متر) أدناه مستوى سطح البحر تحت سطح المحيط. من بين أدلة زيلانديا: القشرة التي تتكون منها زيلانديا هي أكثر ضحالة من القشرة المحيطية المحيطة ، ويبدو تركيبها الجيولوجي أشبه بقشرة المحيطات مقابل القشرة المحيطية. علاوة على ذلك ، يفصل الشريط الضيق من القشرة المحيطية أستراليا عن زيلانديا ، مما يشير إلى أن الكتل الأرضية كانت منفصلة.
ومع ذلك ، فإن المنطقة بعيدة جدًا لدرجة أن القليل من الجيولوجيين قد استكشفوا المنطقة.
للإجابة عن أسئلة حول القارة الغامضة ، قام العلماء على متن JOIDES Resolution ، وهي سفينة حفر بحثية ، بحفر نوى الرواسب من ستة مواقع على طول قاع المحيط تشكل زيلانديا. نزلت النوى 8202 قدم (2500 متر) تحت السطح ، وكشفت عن 70 مليون سنة من تاريخ القارة القديمة.
وجد الفريق كنزًا من الأحافير التي تكشف أن زيلانديا لم تكن دائمًا تحت المحيط.
وقال كبير العلماء المشاركين في الحملة الاستكشافية جيرالد ديكنز من جامعة رايس في تكساس في بيان "تمت دراسة أكثر من 8000 عينة وتم التعرف على عدة مئات من الأنواع الأحفورية". "إن اكتشاف الأصداف الميكروسكوبية للكائنات التي تعيش في البحار الضحلة الدافئة ، والجراثيم وحبوب اللقاح من النباتات البرية ، تكشف عن اختلاف جغرافيا ومناخ زيلانديا بشكل كبير في الماضي."
قبل حوالي 100 مليون سنة ، كانت أستراليا وأنتاركتيكا وزيلانديا جزءًا من قارة ضخمة. كشف الحفر الجديد أنه على الرغم من أن زيلانديا انفصلت عن هذه المناطق وغرقت تحت الماء قبل حوالي 80 مليون سنة ، إلا أن سلسلة البراكين التي تشكل "حلقة النار" في المحيط الهادئ ربما تسببت في إبزيم زيلانديا قبل حوالي 40 مليون إلى 50 مليون سنة ، الذي أعاد تشكيل المشهد بشكل كبير.
يمكن أن تكشف النتائج كيف انتشرت النباتات والحيوانات عبر جنوب المحيط الهادئ. وقال الباحثون في الماضي ، كانت هذه المنطقة توفر بعض البحار الضحلة وبعض قطع الأراضي للسماح للأنواع بالهجرة والتنقل بين المناطق.
نشر في الأصل على Live Science.
