شاهد بلوتو وهو ينمو في هذه السلسلة من الصور التي تم التقاطها خلال نهج New Horizons
يا للعجب! لقد خرجنا من الغابة. بتوقيت شرق الولايات المتحدة، آفاق جديدة اتصل هاتفيا بإخبار فريق المهمة وبقية العالم المتطرف بأن كل شيء سار على ما يرام. "المكالمة الهاتفية" المبرمجة مسبقًا - سلسلة من رسائل الحالة مدتها 15 دقيقة عادت إلى عمليات المهمة في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في ماريلاند من خلال وكالة ناسا شبكة الفضاء العميق - أنهت فترة انتظار متوترة 21 ساعة.
علق الفريق الاتصالات عن عمد مع New Horizons حتى تجاوزها نظام Pluto ، لذلك يمكن للمركبة الفضائية التركيز فقط على جمع البيانات. مع وجود مجموعة كبيرة من المعلومات في قائمة الانتظار الآن ، من المقدر أن يستغرق الأمر جميعًا 16 شهرًا لإعادة كل شيء إلى المنزل. مع وصول اللقم الثمينة قليلاً بايت ، ستبحر نيو هورايزونز إلى عمق حزام كويبر بحثًا عن أهداف جديدة حتى تغادر في نهاية المطاف النظام الشمسي.
بافتراض أن وكالة ناسا تمول مهمة مستمرة ، يأمل الفريق في توجيه المركبة الفضائية إلى واحد أو اثنين من أجسام حزام كويبر الإضافية (KBO) على مدى السنوات الخمس إلى السبع القادمة. يوجد حاليًا ثلاثة أهداف محتملة - PT1 و PT2 و PT3. (PT = هدف محتمل). يبدو PT1 ، الذي تم تصويره بواسطة تلسكوب هابل الفضائي ، الخيار الأفضل في الوقت الحالي ويمكن الوصول إليه بحلول يناير 2019. إذا كنت تعتقد أن بلوتو صغير ، فإن PT 1 يبلغ عرضه حوالي 25 ميلاً (40 كم) فقط. ينتظرنا الكثير.
