تسجل الشجرة الوحيدة في العالم توقيع تأثير البشر على كوكب الأرض.
واحد شجرة التنوب سيتكا (نباتات Picea) التي تقف في جزيرة كامبل النائية ، في نيوزيلندا ، تحتفظ بسقف تداعيات الكربون المشع من التجارب النووية فوق الأرض التي بدأت في عام 1945 داخل خشب القلب. كما تحتفظ النباتات الشجرية في الجزيرة بهذا السجل ، مما يجعلها إشارة عالمية حقيقية للنشاط البشري ، أفاد الباحثون في 19 فبراير في مجلة التقارير العلمية.
على هذا النحو ، يمكن استخدام توقيع الكربون المشع في تحديد بداية حقبة جيولوجية جديدة ، "الأنثروبوسين" التي لا تزال مثيرة للجدل. يجادل أنصار استخدام هذه الحقبة في أن البشر كان لهم تأثير هائل على الكرة الأرضية لدرجة أن عهدهم يمثل استراحة نظيفة في التاريخ ، إلى حد كبير في الطريقة التي يمثل بها الكويكب الذي قتل الديناصورات نهاية العصر الطباشيري وبداية العصر الباليوجيني.
خط فاصل
يظهر الانقسام بين فترتي العصر الطباشيري والعصر القديم في السجل الجيولوجي كذروة في عنصر إيريديوم ، والذي من المحتمل أن يكون ناتجًا عن اصطدام كويكب هائل وغني بالإيريديوم بكوكب الأرض. لتحديد الأنثروبوسين على أنه حقبة حقيقية ، يحتاج العلماء إلى خط مشرق مماثل في السجل الجيولوجي. على مر السنين ، اقترح الباحثون إمكانيات عديدة لهذا الخط الساطع ، من الزيادة الغريبة في غازات الدفيئة منذ حوالي 8000 عام ، بالتزامن مع إزالة الغابات البشرية وبدء زراعة الأرز ، إلى ارتفاع الكربون في الغلاف الجوي الذي بدأ في منتصف -1800 مع الثورة الصناعية.
قد يكون من العلامات المحتملة الأخرى للأنثروبوسين الطفرة الهائلة في عدد السكان والنشاط العالمي الذي أعقب الحرب العالمية الثانية ، كتب كريس تورني ، أستاذ علوم الأرض وتغير المناخ في جامعة نيو ساوث ويلز وزملاؤه. لكن هذا "التعجيل العظيم" ، كما هو معروف ، أصاب أجزاء مختلفة من العالم في أوقات مختلفة ، لذلك ليس من السهل العثور على إشارة جيولوجية عالمية عندما بدأت. الآن ، يعتقد Turney وفريقه أن أصداء التجارب النووية فوق الأرض يمكن أن تكون هي الحل.
شجرة وحيدة
تحول الباحثون إلى جزيرة كامبل لأن المكان بعيد جدًا لدرجة أنه إذا ظهر شيء هناك ، فمن المحتمل أن يظهر في كل مكان. الشجرة الوحيدة في الجزيرة ، وهي أشجار تنوب سيتكا مترامية الأطراف ، ليست أصلية. تم زرعها في عام 1907 من قبل اللورد رانفورلي ، الحاكم السابق لنيوزيلندا ، وبلغ ارتفاعها 30.3 قدمًا (9.25 مترًا) اعتبارًا من عام 2011 ، وهو حارس وحيد على بعد أكثر من 100 ميل (160 كيلومترًا) من أقرب شجرة.
اختبر Turney وفريقه قلبًا نحيفًا تم حفره من شجرة التنوب من أجل الكربون 14 ، وهو نظير مشع من الكربون يتم إرساله إلى طبقة الستراتوسفير من خلال التجارب النووية فوق الأرض. عرف الباحثون بالفعل أن مستويات الكربون -14 بلغت ذروتها في الستينيات وانخفضت لاحقًا ، حيث قيدت المعاهدات الدولية التجارب النووية.
تمتص النباتات الكربون أثناء عملية التمثيل الضوئي وتنمو ، لذلك ظهرت هذه الذروة الجوية في سيليلوز سيتكا. وفقًا لقياسات الباحثين ، بلغ الكربون الجوي 14 ذروته بين أكتوبر وديسمبر 1965.
رويت النباتات الأصلية في جزيرة كامبل حكاية مماثلة. اختبر الباحثون شجرتين طويلتين تشبه المكنسة ، دراكوفيلوم سكوباريوم و Dracophyllum longifolium، ويعود بعضها إلى أواخر القرن التاسع عشر ويصل ارتفاع البرج إلى 16 قدمًا (5 أمتار) فوق المناظر الطبيعية. سجلت هذه المصانع أيضًا ارتفاعًا في الكربون المشع في الغلاف الجوي ، بدءًا من عام 1954 وبلغت ذروتها في موسم النمو من 1965 إلى 1966. كتب تيني وزملاؤه أنه تم اكتشاف مستويات مماثلة في تربة نصف الكرة الجنوبي.
وكتب الباحثون أن اكتشاف هذه المؤشرات المشعة في بعض أكثر النباتات النائية في العالم يشير إلى أن الكربون 14 هو علامة عالمية بحق ، خاصة لأن معظم التجارب النووية حدثت في نصف الكرة الشمالي ، وجزيرة كامبل بعيدة جدًا. وأضافوا أن الكربون -14 له نصف عمر يقارب 6000 سنة ، وهذا يعني أن الكمية الحالية تتحلل بمقدار النصف كل 6000 عام تقريبًا ، لذا فإن الذروة ستكون قابلة للقياس لعشرات الآلاف من السنين في المستقبل. يمكن العثور على مواد مشعة أخرى مع ثبات أطول في التربة والرواسب البحرية ، لذلك سيظل الجيولوجيون النظريون ملايين السنين في المستقبل قادرين على قياس لحظة تغير كل شيء.
