أنتاركتيكا ليست المكان الأكثر احتمالا للعثور على المكونات الطازجة للسلطة.
لكن العلماء الألمان جمعوا للتو وأكلوا الدفعة الأولى من الخس والخيار والفجل من دفيئة جديدة في القارة المتجمدة.
وقال برنهارد جروب مدير محطة نيومير 3 وهي منشأة بحثية ألمانية في القارة القطبية الجنوبية في بيان "لقد ذاقت كما لو أننا جناها طازجة من الحديقة".
تم تثبيت الدفيئة بحجم حاوية الشحن ، والتي تسمى EDEN ISS ، في فبراير على بعد حوالي ربع ميل (400 متر) من محطة البحث ، التي تقع على Ekström Ice Shelf. يقدم مختبر زراعة الأغذية الخضار الطازجة الترحيبية لجروب وزملائه المعزولين الآخرين خلال المهام الطويلة في القارة القطبية الجنوبية. لكن EDEN ISS لديها مهمة أعلى. المنشأة عبارة عن تجربة يقودها المركز الألماني للفضاء (DLR) مصممة لاختبار أفضل الطرق لزراعة المحاصيل لرواد الفضاء.
يمكن للنباتات المزروعة في الفضاء أن تساعد في الحفاظ على أطقم في مهام طويلة داخل محطة الفضاء الدولية (ISS) ، أو في وجهات أبعد مثل القمر أو المريخ ، حيث تكون عمليات تسليم المواد الغذائية الطازجة أقل عملية.
مع وجود بيئة معادية في الخارج ، فإن الدفيئة في أنتاركتيكا لديها بالفعل ظروف مثل تلك الخاصة بالمركبة الفضائية: ليس لديها تربة ولا ضوء الشمس الطبيعي ، ويجب أن تعمل كنظام مغلق تمامًا ، مع توزيع المياه وإضاءة اصطناعية أرجوانية وثاني أكسيد الكربون مستويات التحكم بإحكام.
يمكن إدارة العديد من الأنظمة عن بعد من أوروبا. لكن عالم DLR بول زابل موجود في القطب الجنوبي مع الدفيئة ، يقضي حوالي 3 إلى 4 ساعات كل يوم لرعاية النباتات. جمعت زابل حتى الآن 8 رطلا. (3.6 كجم) من الخس و 70 فجل و 18 خيار في الحصاد الأول ، وفقًا لإعلان DLR أمس (5 أبريل).
يزرع الباحثون أيضًا الأعشاب مثل الريحان والبقدونس والثوم المعمر والكزبرة. لقد نشروا صورًا لطماطم صغيرة تنمو على الكرمة. قال العلماء إنهم لا يزالون ينتظرون ، لزرع الفراولة بنجاح ، أكثر النباتات حساسية يتم اختبارها داخل EDEN ISS. وقال الفريق إنه يأمل أن يعمل الدفيئة بكامل طاقته بحلول مايو ، بحيث ينتج ما يصل إلى 11 رطلاً. (5 كجم) من الخضروات الطازجة كل أسبوع.
وقال مدير المشروع دانيال شوبرت في البيان "لقد تعلمنا الكثير عن تربية النباتات المكتفية ذاتيا في الأسابيع القليلة الماضية". "لقد أصبح من الواضح أن القارة القطبية الجنوبية هي حقل اختبار مثالي لأبحاثنا."
إن الدفيئة EDEN ISS هي الأحدث في تقليد طويل من محاولات زراعة النباتات في القارة القطبية الجنوبية. خلال رحلة الكابتن روبرت فالكون سكوت ديسكفري إلى أنتاركتيكا من عام 1901 إلى عام 1904 ، تمكن عالم النبات من زراعة نباتات مثل الرشاد والخردل في صناديق التربة الموضوعة تحت منور السفينة المحاصر بالجليد خلال الصيف ؛ حتى أنه حاول زراعة النباتات في الفانيلا. منذ ذلك الحين ، ظهرت ما لا يقل عن 46 منشأة إنتاج نباتي مختلفة في القارة القطبية الجنوبية ، وفقًا لدراسة عام 2015.
تجارب الإنتاج النباتي تحلق بالفعل في الفضاء أيضًا. قام رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية بجمع كميات صغيرة من الخس من غرف النمو.
