أدى إطلاق صورة مثالية على صاروخ دلتا 2 من قاعدة فاندبرغ الجوية في كاليفورنيا إلى إرسال أحدث قمر صناعي إلى المدار. PDT (1420 UTC) لجمع القياسات العالمية لملوحة سطح المحيط ، مما يؤدي إلى فهم أفضل لدوران المحيطات والمناخ ودورة المياه على الأرض. تعد أداة Aquarius التابعة لناسا جزءًا من المركبة الفضائية SAC-D التي أنشأتها وكالة الفضاء الأرجنتينية CONAE.
مرة واحدة في المدار ، ستمر المركبة الفضائية فترة الخروج قبل أن تبدأ مهمتها لمدة ثلاث سنوات. بعد الخروج ، سيحدد Aquarius المحيط المفتوح بالكامل كل سبعة أيام لمدة ثلاث سنوات على الأقل من 408 أميال (657 كيلومترًا) فوق الأرض. ستنتج قياساته تقديرات شهرية لملوحة سطح المحيط بدقة مكانية تبلغ 93 ميلاً (150 كيلومترًا). ستكشف البيانات عن كيفية تغير الملوحة بمرور الوقت ومن جزء من المحيط إلى آخر.
سيقيس برج الدلو الملوحة عن طريق استشعار انبعاثات الميكروويف من سطح الماء باستخدام جهاز قياس الإشعاع. يمكن استخدام هذه الانبعاثات للإشارة إلى ملوحة المياه السطحية ، بعد حساب العوامل البيئية الأخرى. تختلف مستويات الملوحة في المحيط المفتوح بحوالي خمسة أجزاء لكل ألف ، والتغيرات الصغيرة مهمة. يستخدم برج الدلو تقنيات متقدمة للكشف عن التغيرات في الملوحة صغيرة الحجم تصل إلى جزئين لكل 10000 ، أي ما يعادل قليلًا (حوالي ثُلث ملعقة صغيرة) من الملح في جالون من الماء.
لمزيد من المعلومات حول Aquarius ، راجع موقع البعثة على الويب.
يمكنك متابعة محررة مجلة الفضاء مجلة نانسي أتكينسون على تويتر:Nancy_A. تابع مجلة الفضاء للحصول على أحدث أخبار الفضاء وعلم الفلك على Twitteruniversetoday وعلى Facebook.
