لقد خرجت آخر مرايا 21 لتلسكوب جيمس ويب الفضائي من التجمد العميق - حرفيا! - وهي معتمدة الآن للعمليات الفضائية ، وهي علامة بارزة في تطوير الجيل التالي من التلسكوب الذي يتم الترحيب به على أنه "خليفة هابل".
قال سكوت ويلوبي ، نائب الرئيس ومدير برنامج ويب في شركة نورثروب غرومان لأنظمة الفضاء: "إن إنجاز المرآة يعني أنه يمكننا بناء تلسكوب كبير قابل للنشر للفضاء". "لقد أثبتنا أن الأجهزة الحقيقية ستعمل وفقًا لمتطلبات المهمة."
كان لابد من اختبار المرايا بالغة الأهمية لتلسكوب ويب للتأكد من قدرتها على تحمل الصرامة ودرجات الحرارة المنخفضة الشديدة اللازمة للعمل في الفضاء. لتحقيق ذلك ، تم تبريدها إلى درجات حرارة -387 فهرنهايت (-233 درجة مئوية) في مرفق اختبار الأشعة السينية والتبريد في مركز مارشال لرحلات الفضاء.
عند الاستخدام الفعلي ، سيتم الاحتفاظ بالمرايا عند درجات حرارة منخفضة حتى لا تتداخل مع ملاحظات الأشعة تحت الحمراء في الفضاء السحيق بتوقيعات الحرارة الخاصة بها.
يتوقع مهندسو JWST أنه مع هذا التبريد الجذري ، ستتغير شكل المرايا. أثبت الاختبار أن المرايا ستحقق الأشكال المطلوبة لاستمرار أدائها كما هو متوقع تمامًا.
قالت هيلين كول ، مديرة مشروع أنشطة مرآة Webb Telescope: "يضمن هذا الاختبار أن المرايا ستركز بشكل صارم في الفضاء ، مما سيسمح لنا برؤية عجائب جديدة في عالمنا".
من المقرر إطلاقه في عام 2018 ، سيكون JWST المرصد الرئيسي للعقد المقبل ، حيث يخدم الآلاف من علماء الفلك في جميع أنحاء العالم. ستدرس كل مرحلة في تاريخ الكون ، بدءًا من أول وهج مضيء بعد الانفجار الكبير إلى تكوين أنظمة شمسية قادرة على دعم الحياة على الكواكب الشبيهة بالأرض.
تعرف على المزيد حول تلسكوب جيمس ويب الفضائي هنا.
