واحدة من أغرب أنواع المجرات هي تلك المعروفة باسم المجرات الحلقيّة. تسبب اضطراب الجاذبية في موجة من تكوين النجوم لتمتد من المركز. في معظم الحالات ، ذهبت مجرة الدخيل منذ فترة طويلة ، ولكن الاكتشاف الصدفي كجزء من مسح أكبر كشف مؤخرًا عن هذه الأشياء ، هذه المرة مع الشريك المصاحب لا يزال يهرب.
قبل هذا الاكتشاف ، كان علماء الفلك يتعرفون فقط على 127 مجرة حلقية ، معظمها في الكون القريب نسبيًا (<مليار سنة ضوئية). وعمومًا ، فإن عمر بنية الحلقة يكون قصير العمر عمومًا وسوف يتبدد بمجرد أن تغادر موجة الكثافة المجرة ولكن بينما تستمر ، فإن مثل هذه المجرات تمنح الفلكيين فرصة رائعة لدراسة تكوين النجوم الذي تثيره العملية. على وجه الخصوص ، يساعد الفلكيين على فهم التطور النجمي لأن عمر النجوم يرتبط بنصف قطر المركز. أحدث النجوم هي أبعد مسافة حيث تكثف الحلقة حاليًا نجومًا جديدة من الوسط النجمي ، والنجوم القديمة تقع نحو المركز حيث بدأت موجة الكثافة.
اكتشف علماء الفلك المجرة الحلقية الجديدة من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك في ألمانيا كجزء من دراسة لاستكشاف القرص السميك لدرب التبانة. تم التقاط الصور المكتشفة في عام 2007 باستخدام تلسكوب سوبارو الذي لحق به أضرار.
عندما لاحظ الفريق المجرة النادرة في صورتهم أطلقوا عليها اسم "عجلة Auriga" مبدئيًا ، تحولوا إلى تلسكوب Gemini North للحصول على التحليل الطيفي للجسم. سيسمح الانزياح الأحمر لهذه الأجسام لعلماء الفلك باستكشاف بعدهم والتأكيد على احتمال تفاعلهم وليس مجرد محاذاة فرصة. عندما تم تحليل البيانات ، تم العثور على المجرات تستقر معًا على مسافة تقارب 1.5 مليار سنة ضوئية مما يجعلها حاملًا قياسيًا جديدًا لأبعد مجرة حلقي تم الحصول على البيانات الطيفية لها.
ولكن بصرف النظر عن المكان المؤقت في دفاتر السجلات ، فإن الزوج مثير للاهتمام بطرق أخرى. سمحت نمذجة التفاعل وكذلك البيانات الطيفية للفريق بتقدير انتشار الحلقة لتكون عند 200 كم / ثانية مما يجعلها 50 مليون سنة منذ حدوث التصادم. كما تُظهر الصورة بوضوح المجرة التي سقطت من خلال مركز المجرة الأكبر حجماً والأقراص ومسارًا مميزًا من الغاز والغبار يربط بين الاثنين. بالإضافة إلى ذلك ، يبدو أن كلا المجرتين تحتويان على نوى مجرة نشطة ، وهي نادرة للمجرات الحلقي. ومع ذلك ، ليس من الواضح ما إذا كان النشاط نتيجة الاصطدام أو خاصية للمجرات الفردية قبل التفاعل.
