أرسل مذنب روزيتا موجة صدمة مغناطيسية يصرخ أمامها ، محترقًا مسارًا من خلال الرياح النجمية. وقد وجدها العلماء للتو.
كان علماء الفيزياء الفلكية يبحثون عن أدلة على مثل هذه الموجة ، التي تسمى صدمة القوس ، حول المذنب 67 ع ، مذنب "البطة المطاطية" التي زارها مسبار وكالة الفضاء الأوروبية روزيتا في عام 2016. المذنبات الأخرى ، مثل مذنب هالي ، لديها صدمات القوس ، بعد كل شيء ، فلماذا لا 67p؟
يتم إنشاء صدمة القوس عند الحدود بين المجال المغناطيسي للمذنب والرياح النجمية المتدفقة والجسيمات النشطة الأخرى في الفضاء. ولكن عندما فحص الباحثون البيانات من الفترة التي كانت فيها روزيتا تدور حول 67 بي ، بدا أن روزيتا لم تجد في البداية صدمة القوس حول مذنبها.
الآن ، في ورقة نشرت في 6 نوفمبر في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية ، أفاد الباحثون أن المذنب 67p أصيب بصدمة القوس بعد كل شيء. لقد كانت مجرد صدمة خافتة ، غير متكافئة ، تنحرف بطرق غير متوقعة ، مما يجعل من الصعب في البداية اكتشاف البيانات التي أرسلتها Rosetta إلى المنزل.
"بحثنا عن صدمة القوس الكلاسيكية في نوع المنطقة التي نتوقع أن نجدها ، بعيدًا عن نواة المذنب ، لكننا لم نجد أي منها ، لذلك توصلنا في الأصل إلى استنتاج مفاده أن روزيتا فشلت في اكتشاف أي نوع من صدمة ، قال هربرت غونيل من المعهد الملكي البلجيكي لعلوم الفضاء وجامعة أوميو في السويد ، وهو مؤلف مشارك في البحث ، في بيان.
لكن تحليلاً أكثر دقة للبيانات كشف أن روزيتا مرت عبر منطقة متحمسة مغناطيسيًا خلال فترتين ، وتفاعلت الإلكترونات والبروتونات المحيطة بها مع الحدود.
حدثت الفترة الأولى عندما بدأ المذنب اقترابه الأقرب من الشمس ، وحدثت الثانية عندما تحرك المذنب بعيدًا عن الشمس.
وكتب الباحثون في الدراسة أن هذا يعني أن "روزيتا لاحظت صدمة القوس الانسيابي في طفولتها ، وهي مرحلة من مراحل تطورها لم تكن متاحة في السابق".
بعد تلك النقطة ، مع اقتراب 67p من الشمس ، تحركت صدمة القوس بعيدًا عن المذنب ، بعد منطقة مدار Rosetta. لكن روزيتا رأيت مشاهد لم يسبق لها مثيل من قبل: صدمة القوس تلمع في الحياة ولحظاتها الأخيرة قبل وفاتها.
