لبضعة أشهر مرتين في السنة ، تعد المياه قبالة كاليفورنيا موطنًا للحيتان الرمادية الجميلة التي تهاجر شمالًا أو جنوبًا بين ساحل المكسيك وبحر بيرينغ. ولكن هذا العام ، يبدو أن عددًا أقل من الحيتان تنجو من رحلة الشمال.
تم غسل اثنين من الحيتان الرمادية الميتة على شواطئ شواطئ شمال كاليفورنيا يوم الثلاثاء (16 أبريل) ، مما يعني أنه تم العثور على ثمانية حيانات حول منطقة خليج كاليفورنيا منذ بداية العام ؛ سبعة في الشهرين الماضيين فقط. حتى الآن هذا العام ، جرف ما مجموعه 30 حوتًا رماديًا ميتًا على الساحل الغربي: ثمانية في واشنطن وواحد في أوريغون و 21 في كاليفورنيا.
وقال جوستين جرينمان ، مساعد منسق الثدييات البحرية في كاليفورنيا التابع للجمعية الوطنية لعلوم المحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ، إن هذه الأرقام مرتفعة بشكل غير عادي. قال جرينمان: "إذا نظرت إلى البيانات التاريخية لتلك الأشهر الأربعة الأولى ، فنحن في ثالث أعلى معدل لدينا حتى الآن".
البحث عن الطعام
الحيتان الرمادية (Eschrichtius robustus) جعل واحدة من أكبر عمليات الهجرة من أي نوع. من المتوقع رؤيتهم على الساحل الغربي هذا الوقت من العام. تنطلق رحلات الحيتان في كاليفورنيا وأوريغون وواشنطن في الفترة ما بين مارس وأوائل يونيو في رحلتهم شمالًا من ساحل باجا كاليفورنيا بالمكسيك إلى المياه الباردة والغنية بالغذاء في بحيرتي بيرينغ وتشوكشي شمال ألاسكا. سيقومون برحلة العودة جنوبًا ، إلى المكسيك ، في ديسمبر ويناير.
وقال جرينمان إنه على طول الساحل الغربي ، يراقب علماء الأحياء والعلماء المواطنون الحيتان المرقطة ويسجلون أعدادهم ويتتبعون سلوكهم. هذا العام ، كانت هناك تقارير أكثر بكثير عن الحيتان الرمادية التي تسبح بالقرب من الشاطئ وقضاء المزيد من الوقت في الخلجان والمراسي والموانئ. وقال: "يبدو أنهم يحاولون إطعامهم لأنهم نحيفون وقاذفون".
وقالت باربي هالاسكا ، مساعدة الأبحاث في مركز الثدييات البحرية في شمال كاليفورنيا ، إن ثلاثة من كل أربعة من الحيتان الميتة التي تم فحصها حتى الآن ماتت بسبب الجوع والرابع قُتل بهجوم على سفينة. منظمة غير ربحية تقوم بإنقاذ وإعادة تأهيل الثدييات البحرية في كاليفورنيا. قامت هالاسكا وزملاؤها بتقطيع الحيتان الأربعة - ثلاثة أشواك من الذكور ورجل واحد بالغ - وتخطط لفحص الحيتان الميتة المتبقية في المنطقة في اليومين المقبلين.
مستقبل مستقر؟
كانت الحيتان الرمادية مهددة بشدة من قبل الحيتان. وفقا لمركز تي إم إم سي ، لم يبق سوى حوالي 2000 منهم في عام 1946 ، عندما بدأ اتفاق دولي لوقف صيد الحيتان الرمادية ، لمساعدة السكان على التعافي. تمت إزالة الحيتان الرمادية من قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في عام 1994 وتقدر TMMC أن هناك الآن حوالي 26000 من الحيتان الرمادية في المحيط الهادئ ، وهو ما يتعلق بعدد الحيتان قبل اكتساب طفرة صيد الحيتان منذ حوالي 200 عام.
وقال هالاسكا إنه على الرغم من أن أعداد الحيتان الرمادية قد تعافت من شبه الانقراض ، فإن عدد الحيتان الميتة التي تنظف هذا العام أمر مثير للقلق. وقالت إن تغير المناخ وتناقص الأرصدة السمكية من العوامل الرئيسية على الأرجح في سوء صحة الحيتان.
أكد كل من هالاسكا وغرينمان على أن القوارب وزوار الشاطئ على الساحل الغربي يجب أن يبقوا عيونهم مقشرة للحيتان الرمادية هذا الوقت من العام. إذا رأيت حوتًا رماديًا أو ثدييات بحرية أخرى ميتة أو في محنة ، فأخبر خفر السواحل الأمريكي أو اتصل بالرقم 1-877-SOS-WHAL (e) (1-877-767-9425). يمكن الوصول إلى مركز الثدييات البحرية مباشرة على 415-289-SEAL (7325).
وقال هالاسكا "نحاول الخروج في أقرب وقت ممكن لفحص كل شيء". "كل حوت سيروي قصة."
