إن تغير المناخ يقتل الشعاب المرجانية في العالم. لكنه ليس العامل الوحيد الذي يحولهم إلى قشور بيضاء ميتة. وفقا لدراسة جديدة ، فإن جميع المواد الكيميائية التي يلقيها البشر في المحيط تجعل من السهل على الطقس الحار القيام بعمله القاتل.
تستند الورقة البحثية التي نُشرت على الإنترنت يوم الإثنين (15 يوليو) في مجلة علم الأحياء البحرية ، إلى بيانات تم جمعها على مدى ثلاثة عقود من منطقة محمية لوي كي الرئيسية في فلوريدا كيز. انخفضت التغطية المرجانية من 33٪ في عام 1984 إلى 6٪ فقط في عام 2008 في ذلك الحرم. حتى مع اتجاه درجات الحرارة نحو الأعلى عالمياً ، لم يتغير متوسط درجات الحرارة المحلية كثيرًا خلال فترة الدراسة. سمح هذا للباحثين بفك عدد من المشاكل المختلفة التي تسبب المرض (أو "تبيض" الشعاب المرجانية).
أولاً ، وجد الباحثون أن أحداث التبييض - بسبب فقدان الطحالب المسماة zooxanthellae التي تعطي لون المرجان - تميل إلى الحدوث بمجرد ارتفاع درجات حرارة المياه فوق عتبة 86.9 درجة فهرنهايت (30.5 درجة مئوية). حدث مثل هذا الارتفاع 15 مرة في الفترة المشمولة بالدراسة (بين 1984 و 2014).
ثانياً ، وبشكل ملحوظ ، تبين أن نسبة النيتروجين والفوسفور في الماء كانت عاملاً رئيسياً في تحديد متى وإلى أي مدى تبييض المرجان. عندما تسببت أمطار فلوريدا في تسرب الأسمدة الزراعية التي تحتوي على النيتروجين والفوسفور إلى المحيط ، كان موت المرجان أكثر شيوعًا. تسببت هذه العناصر الغذائية المتزايدة في المياه في ازدهار الطحالب ، والتي بدورها بدت وكأنها تتنبأ بوفيات المرجان الجماعية. تبين أن النيتروجين ، على وجه الخصوص ، هو العامل الأكثر أهمية فيما يتعلق بتبيض المرجان بكميات كبيرة.
وقال بريان لابوينت ، المؤلف الرئيسي للورقة وباحث في فرع هاربور بجامعة فلوريدا أتلانتيك ، إن هذه الدراسة لم تفحص الآلية التي يؤدي بها النيتوجرين إلى التبييض. لكن بحثًا آخر قام به علماء يدرسون الحاجز المرجاني العظيم أظهر لماذا وكيف يحدث ، على حد تعبيره لـ Live Science.
عندما يخرج توازن النيتروجين والفوسفور في المحيط من الضرب ، تبدأ أغشية معينة في المرجان في الانهيار. وقال إن المرجان لا يمكنه الحصول على ما يكفي من الفوسفور ، مما يؤدي إلى "الحد من الفوسفور والمجاعة في نهاية المطاف".
وقال لابوينت "إنه يحط من قدرة هذه الكائنات على تحمل الضوء العالي ودرجات الحرارة المرتفعة". "إنه في الواقع يقلل من عتبات الضوء ودرجة الحرارة."
وأشار الباحثون إلى أن الكثير من تأثير هذه العناصر الغذائية المضافة يمكن تخفيفه من خلال محطات معالجة المياه المحسنة. لا يتدفق معظم النيتروجين في الجريان السطحي مباشرة من الأرض إلى البحر أثناء العواصف المطيرة ، ولكنه بدلاً من ذلك يمر عبر محطات معالجة المياه التي تفشل في إزالة المادة الكيميائية.
وأشار الباحثون في بيان إلى أن مناطق معالجة مياه الصرف الصحي المحسنة تسحب النيتروجين من الماء في مناطق الكاريبي الواقعة تحت سيطرة هولندا. وأشار العلماء إلى أن الشعاب المرجانية في تلك الأماكن أفضل حالا مما هي عليه قبالة ساحل فلوريدا.
وقال الباحثون في بيانهم إن المرجان ليس مجرد أساس ضروري للنظم البيئية البحرية المزدهرة. كما تساهم الشعاب المرجانية بشكل مباشر 8.5 مليار دولار كل عام و 70400 وظيفة في اقتصاد فلوريدا ، وفقًا لمحمية فلوريدا كيز الوطنية البحرية.
وقال جيمس بورتر ، أستاذ البيئة الفخري بجامعة جورجيا ومؤلف مشارك في الورقة: "إن ذكر تغير المناخ كسبب حصري لزوال الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم يخطئ النقطة الحاسمة التي تلعبها جودة المياه أيضًا". في البيان. "في حين أن هناك القليل الذي يمكن للمجتمعات التي تعيش بالقرب من الشعاب المرجانية أن تفعله لوقف الاحترار العالمي ، هناك الكثير الذي يمكنهم القيام به للحد من جريان النيتروجين. دراستنا تظهر أن الكفاح من أجل الحفاظ على الشعاب المرجانية يتطلب عملًا محليًا ، وليس عالميًا فقط."
