بعض الاقتباسات المفضلة والأفكار الشخصية من المؤتمر الصحفي لعلم الأحياء الفضائي التابع لناسا:
قال دواين براون ، مسؤول الشؤون العامة من مقر وكالة ناسا: "إذاً ، ننهي أسبوعًا من الخيال ونبدأ الآن بالحقائق".
من الباحث الرئيسي فيليسا وولف سيمون ، زميلة أبحاث علم الأحياء الفلكية في وكالة ناسا:
"أنا مهتم دائمًا بالاستثناءات من القواعد".
"هذه ليست بطاطا صغيرة ، هذه ميكروبات يسميها العلماء بحشرات صغيرة ، لكنها ليست جرثومة ، إنها ميكروبات تبدو عادية ولكنها تقوم بشيء غير عادي."
"أخذنا الطين من بحيرة مونو وأردنا أن نرى ما إذا كان أي شيء سينمو إذا كان غنيًا بكل شيء آخر يحتاجه ، ولكن بدلاً من الفسفور أعطيناه الزرنيخ. لم تتأقلم الميكروبات فحسب ، ولكنها نمت وازدهرت وكان ذلك مدهشًا. لا شيء يجب أن ينمو. أردنا معرفة ما كان يحدث ، ووجدنا أن الميكروبات كانت تحمل الزرنيخ ، وعندما عزلنا الحمض النووي ، وجدنا الزرنيخ هناك. "
"سيساعدنا هذا على إعلامنا بالحياة على كوكبنا الخاص ، ويوفر نظرة ثاقبة عندما نجدها في مكان آخر."
[/شرح]
قال جيمس إلسر ، الأستاذ في جامعة ولاية أريزونا: "اكتشاف أن الميكروبات ربما تكون قادرة على العيش بدون فوسفور - الفكرة القائلة أنني أجلس هنا لأناقش هذا الأمر أمر صادم". "هذا تقرير رائع."
قال ستيفن بينر ، الزميل المتميز من مؤسسة التطور الجزيئي التطبيقي ، "إنني الأعرج هنا لرمي بطانية رطبة على الأشياء". "أحضرت دعائم ريتشارد فاينمان معي. وقال "العلم يبدأ عندما لا تثق بالخبراء." لكن هذه نتيجة علمية استثنائية ، صراع بين الثقافات المتناقضة.
قالت مفضلتي: "هذه نتيجة استثنائية" ، قالت ماري فويتيك ، مديرة برنامج علم الأحياء الفلكية التابع لوكالة ناسا. "نحن نتحدث عن أخذ اللبنات الأساسية للحياة واستبدال أحدها بمركب غير عادي ، ربما ليس غير متوقع ، ولكن مركب آخر. هذا هو ما يعادل في أذهاننا ، ويتذكر البعض منا رؤية حلقات Star Trek الأصلية من "Devil in the Dark" و Horta. هذا في أذهاننا هو ما يعادل العثور على هورتا ، وهي حياة قائمة على السيليكون ، واستبدال الكربون ، وهو ما نعتقد أن جميع أشكال الحياة مصنوعة من السيليكا. الآن نحن نتحدث عن كائن حي نعتقد أننا نتحدث عنه عن كائن حي ، إذا لم يتم استبداله بالكامل ، يبدو أنه يستخدم مكونًا أساسيًا آخر في الحياة. القصة ليست كربون بالكامل. النيتروجين والفسفور والعناصر الأساسية الأخرى - استبدال الزرنيخ بالفوسفور. هذا هو صفقة ضخمة."
إنها الحياة يا جيم ، ولكن ليس كما نعرفها.
الآن بعد أن استقر الغبار والهستيريا من المؤتمر الصحفي لوكالة ناسا حول اكتشاف علم الأحياء الفضائي الجديد ، يجب أن أعترف ، كان هذا أسبوعًا غير عادي. كما هو الحال دائمًا ، أتيحت لي الفرصة لرؤية النشرات الصحفية للعلوم في وقت مبكر من يوم الأحد الماضي ، ولكن نظرًا لأنني أكتب عادةً عن عمليات إطلاق الصواريخ ونتائج مهمة الفضاء ، لم أعر اهتمامًا كبيرًا لهذا الموضوع المتعلق بعلم الأحياء. لقد استلزم الأمر بعض الأشياء غير العادية هنا على الأرض ، مما قد يعني أن الحياة في أي مكان قد تكون أكثر تنوعًا ومختلفة مما كنا نعتقد. كنت أعرف أنها ستكون ذات فائدة كبيرة لمجتمع علم الأحياء الفلكية ، ولكن أحسب أن عامة الناس سيذهبون على الأرجح "whaa؟" بقدر العلم. ولكن العالم بدأ يخرج عن السيطرة على "إعلان ناسا الكبير".
بينما ترسل ناسا بشكل روتيني إعلانات المؤتمرات الصحفية القادمة ، ثم يبدأ الناس في التكهن بما سيتم الإعلان عنه ، كان هذا خارج المخططات. حقيقة أن البيان الصحفي كان محظورًا و "سريًا" - وكان بعض الأشخاص قد تمكنوا من الوصول إليه والبعض الآخر لم يفعل - يبدو أنه أثار النيران.
كان هناك ضجيج على تويتر ، وعلى مواقع مختلفة ، وحتى عبر وسائل الإعلام الرئيسية. بدأ المعارف الشخصيون الذين لا يهتمون عادةً بعملي فعليًا في الاتصال بي وإرسال بريد إلكتروني إلي لمعرفة ما كنت أعرفه عن إعلان وكالة ناسا عن الحياة خارج كوكب الأرض.
في حين أن بعض الناس يشعرون بأن نظام الأخبار المحظور مكسور في عالم وسائل الإعلام الاجتماعية سريع الخطى اليوم ، فأنا في الواقع أحب النظام ، وأتفق مع سيث بورنشتاين من وكالة أسوشيتد برس ، الذي نُقل عنه في مجلة كولومبيا للصحافة:
وكتب في رسالة بالبريد الإلكتروني: "في حين أن نظام الحصار قد يواجه مشكلات ، إلا أنني أتبناه لأنه يمنحنا فرصة لتقديم سياق ، وتعليق خارجي وقبل كل شيء بشكل صحيح". "في هذه البيئة الإعلامية المحمومة ، يحتاج العالم أكثر من أي وقت مضى لمراسلي العلوم والمحررين الذين يفهمون ما يحدث ، ويمكنهم قول الحقيقة من المضاربة ، ووضع العبارات في سياقها ، وأن تكون نهائية ، وقبل كل شيء فهمها بشكل صحيح. هذا الأمر المؤسف كله يثبت ذلك ".
لكن ، CJR ، يسأل ، "هل يمكن القيام بأي شيء لتثبيط المدونات المغلوطة والمدونات التي يمكن أن تؤدي إلى الكثير من الارتباك العام؟"
يبدو أن أولئك الذين لا يستطيعون الوصول إلى الإصدارات المحظورة يريدون أن يكونوا "الأول" في نشر الأخبار. ولكن كما هو الحال غالبًا ، فإن القصة الفعلية ليست تقريبًا مثيرة مثل كل التكهنات.
بورنشتاين مرة أخرى: "كمراسل قام بتغطية علم الأحياء الفلكية لأكثر من عقد من الزمان ، يمكنني أن أخبرك أنه لا علاقة له بالقليل من الرجال الأخضر أو أي شيء غريب. علم الأحياء الفلكي هو سلسلة من الخطوات الصغيرة على الأرض وما بعدها. يعرف الصحفيون العلميون ذوو الخبرة كيفية تفسير البيان الصحفي الذي جعل التكهنات مستمرة. لا يزال هناك مكان للصحافة القوية ".
وفي سعيي للحصول على صحافة قوية ، إليك قصتي تجاه البكتيريا الغريبة (مع اعتذار والت ويتمان):
أغني بكتيريا الزرنيخ
أوه ، القليل GFAJ-1
البكتيريا ذات المظهر المائي للبطاطا ، مباشرة من بحيرة مونو
أنت الزرنيخ لفوسفوري ،
قوت السم
العمود الفقري الزرنيخ للحمض النووي المتغير الخاص بك ،
الين لبقية اليانغ في العالم ،
هورتا إلى التريكي ،
وواقع التكهنات الجامحة للجميع.
