اعترف إيلون ماسك بأن عالم الأعمال الفضائية هو مكان صعب للغاية لكسب المال. لكن هذه ليست أولويته الرئيسية على أي حال.
قال Musk خلال المؤتمر الصحفي لما بعد الرحلة Falcon 9 / Dragon: "إن السبب وراء قيامي بـ SpaceX هو أنني لدي شغف قوي جدًا بالفضاء وأريد أن نصبح حضارة حقيقية للفضاء وحتى حضارة متعددة الكواكب. هذا هو هدفي لـ SpaceX ".
وتابع موسك قائلاً: "لدى الشركات الأخرى أهداف ربحية وما شابه ، ولكن بالنسبة إلى SpaceX ، فهي تتعلق حقًا بتعزيز قضية الفضاء". "يجب أن نجلب المزيد من الأموال التي ننفقها ، ولكن تعظيم الربحية ليس في الحقيقة ما هو عليه."
قال موسك إنه كان صريحًا مع المستثمرين في SpaceX بأن هامش الربح المرتفع ليس من أولوياته ، "وبالتالي لا يمكن أن يكونوا غاضبين عندما لا يحدث ذلك."
وأضاف أنه يريد أن يجعل الخيال العلمي - "ما تقرأه عن المستقبل" - ليصبح حقيقة.
بدأت مناقشة الربح عندما كشف Musk أن المرحلة الثانية من Falcon 9 تم إعادة تشغيلها وطارت إلى 11000 كيلومتر (6800 ميل) للإفراج عن بعض حمولات الأقمار الصناعية الثانوية ، بما في ذلك الساتل النانوي التابع للجيش الأمريكي. وقال المسك إن سبيس إكس تم دفع الحد الأدنى فقط لبعض هذه الحمولات.
كانت رحلة تجريبية يوم الأربعاء هي الأولى من بين ثلاث رحلات تمولها وكالة ناسا بموجب اتفاقية خدمات النقل المداري التجاري (COTS) بقيمة 278 مليون دولار ، وهي الترس الرئيسي لبرنامج مصمم لتشجيع شركات الفضاء التجارية على تطوير الصواريخ والمركبات الفضائية لتسليم البضائع - وربما لاحقًا الطاقم - إلى محطة الفضاء الدولية بعد تقاعد مكوك الفضاء العام المقبل.
بعد نجاح التنين الأولي ، قال مسك إنه يأمل أن تفكر وكالة ناسا في السماح لـ Dragon بالتوجه مباشرة إلى محطة الفضاء الدولية في الرحلة التالية ، التي من المتوقع أن تتم في منتصف عام 2011. نظرًا لأن Dragon قادرة على حمل 5987 كجم (13200 رطل) من البضائع في حاويات البضائع المضغوطة وغير المضغوطة ، يمكنها أن تجلب أكثر من ضعف كمية الشحن التي توفرها سفن التقدم الروسية.
يعتقد Musk أيضًا أن Dragon يمكنه التنافس مع كبسولة Lockheed's Orion ، وهو الجزء الوحيد من برنامج Constellation الذي احتفظت به وكالة ناسا.
قال ماسك: "ما آمل فيه هو أن وكالة ناسا قد تعتبر التنين جيدًا مثل أوريون". "من الجيد أن تقوم العديد من الشركات بعمل شيء ما ، لذا فإن لوكهيد لديها Orion ولدينا Dragon ونود بالتأكيد أن يفكر Dragon في أي شيء يمكن لـ Orion القيام به. ربما يمكننا القيام بالمزيد لأن الدرع الحراري الخاص بنا أكثر تقدمًا بشكل ملحوظ ".
في حين قال موسك أن سبيس إكس لم تكن لتصل إلى مكانها اليوم بدون دعم وكالة ناسا وصنع المسار ، قال آلان ليندنموير ، مدير مكتب برنامج الطاقم والشحن التجاري التابع لناسا ، مع نجاح هذه الرحلة ، قد تكون الفوائد في كلا الاتجاهين.
وقال: "بقدر ما تتعلم SpaceX من وكالة ناسا ، هناك بالتأكيد أشياء يمكننا تعلمها من SpaceX".
