خلل في إلكترونيات مركبة الفضاء كيبلر يعني أن التلسكوب الفضائي لن يكون قادرًا على اكتشاف كوكب بحجم الأرض حتى عام 2011 ، وفقًا للمحقق الرئيسي وليام بوروكي. قال بوروكي ، الذي كشف المشكلة الأسبوع الماضي إلى المجلس الاستشاري لوكالة ناسا: "لن نتمكن من العثور على كواكب بحجم الأرض في المنطقة الصالحة للسكن - أو سيكون الأمر صعبًا للغاية - حتى يتم هذا العمل".
علم الفريق بالمشكلة قبل الإطلاق ، حيث لوحظت مكبرات الصوت الصاخبة أثناء الاختبار الأرضي قبل إطلاق الجهاز. يقول عالم الآلات الموسيقية دوغ كالدويل: "كان الجميع على علم بهذا الأمر وقلقهم". لكنه قال إن الفريق يعتقد أنه من المجازفة تفتيت الشجاعة الإلكترونية للتلسكوب من التعامل مع المشكلة بعد الإطلاق.
تم إطلاق كبلر في 6 مارس 2009 وهو مصمم للبحث عن التعتيم البسيط للضوء الذي يحدث عندما يعبر كوكب أو يعبر أمام نجم.
كانت المشكلة ناتجة عن مكبرات الصوت التي تعزز الإشارات من الأجهزة المقترنة بالشحن والتي تشكل قلب مضواء التلسكوب البالغ طوله 0.95 متر والذي يبلغ 95 مليون بكسل ، والذي يكتشف الضوء المنبعث من النجوم البعيدة. يقول بوروكي إن ثلاثة من مكبرات الصوت تخلق ضوضاء ، وعلى الرغم من أن الضوضاء تؤثر على جزء صغير فقط من البيانات ، إلا أن الفريق يجب أن يصلح البرنامج - سيكون "مرهقًا للغاية" لإزالة البيانات السيئة يدويًا - بحيث يمثل الضجيج تلقائيا.
يأمل الفريق في إصلاح المشكلة عن طريق تغيير طريقة معالجة البيانات من التلسكوب ، ويبدو أن كل شيء في مكانه بحلول عام 2011.
وأشار بوروكي إلى أنه من المحتمل أن ينتظر الفريق ثلاث سنوات على الأقل للعثور على مدار أرضي خارج المجموعة الشمسية في المنطقة الصالحة للسكن على أي حال. عادةً ما ينتظر الفلكيون ثلاث عمليات عبور على الأقل قبل تأكيد وجود كوكب ما ؛ بالنسبة لكوكب بحجم الأرض يدور على مسافة مماثلة لتلك التي بين الأرض والشمس ، فإن ثلاث عمليات عبور تستغرق ثلاث سنوات. لكن بوروكي قال إن الضوضاء ستعيق البحث عن سيناريو أكثر ندرة: كواكب بحجم الأرض تدور بسرعة أكبر حول النجوم المعتمة الأكثر برودة ، حيث تكون المنطقة الصالحة للسكن أقرب. يمكن لهذه الكواكب العبور كل بضعة أشهر.
يمكن أن يعني التأخير في كيبلر أن المراقبين الأرضية يمكن أن يكون لهم الآن اليد العليا في السباق من أجل الكأس المقدسة لصيد الكوكب: العثور على كوكب شبيه بالأرض.
يبحث كل من Kepler و CoRoT (الحمل الحراري والدوران والكواكب) عن الكواكب العابرة بينما تستخدم التلسكوبات الأرضية السرعة الشعاعية ، وتبحث عن تذبذبات صغيرة في حركة النجوم الأم بسبب جاذبية الكواكب. ونقلت مجلة نيتشر عن الفلكي جريج لافلين من جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز ، قوله إن التأخير في كبلر يجعل من "الأرجح أن يذهب أول كوكب أرض إلى مراقبي السرعة الشعاعية".
المصدر: الطبيعة
