قالت نائبة كبير العلماء ، راي أرفيدسون ، لمجلة الفضاء حصريًا: `` تستمر رحلة المركبة الرائعة حقًا التابعة لناسا في "تحقيق اكتشافات جديدة حول كوكب المريخ القديم" ، حيث تحتفل بمرور 13 عامًا منذ ارتدادها إلى الهبوط على كوكب المريخ ، في إنجاز "مذهل حقًا".
احتفلت `` الفرصة المرنة '' بعيد ميلادها الثالث عشر في سول 4623 في 24 يناير 2017 بتوقيت المحيط الهادي أثناء القيادة جنوبًا على طول الحافة المتآكلة من فوهة إنديفور العملاقة - وحققت رقمًا قياسيًا لا يسبر غوره عن طول العمر والاكتشافات العلمية الرائدة حول البيئة المائية للكوكب الأحمر القديم.
قال راي أرفيدسون ، نائب الباحث الرئيسي عن الفرص في جامعة واشنطن في سانت لويس ، لمجلة الفضاء: "إن الوصول إلى الذكرى السنوية الثالثة عشرة مع مركبة عاملة تقوم باكتشافات جديدة حول المريخ القديم بشكل مستمر أمر مدهش حقًا".
ضع طريقة أخرى أن الفرصة هي 13 سنة في مهمتها لمدة 3 أشهر! ولا تزال قوية!
خلال العام الماضي ، اكتشفت المركبة المتجولة الشهيرة في العالم "تغيرًا مائيًا أكثر شمولاً داخل الكسور وتغييرًا أكثر اعتدالًا في نتوءات الأساس الصخري" في حفرة إنديفر ، أوضح أرفيدسون.
وهي الآن تتجه إلى هدفها التالي - ثقب قديم من المياه المنحوت!
يقع الأخدود على بعد حوالي 0. 6 ميل (1.6 كم) جنوب موقع الروبوتات الحالي.
ولكن للوصول إلى هناك ، يتعين عليها أولاً أن تصعد بطوليًا المنحدرات الصخرية الحادة المائلة أكثر من 20 درجة على طول الحفرة الغربية المتآكلة المتآكلة - وهي ليست مهمة سهلة! الانزلاق والانزلاق على طول الطريق وحيدا على التضاريس الغريبة الصعبة.
علاوة على ذلك ، تجاوزت 51 مرة متوسط العمر المتوقع لها "المضمون" بـ 90 سول فقط التي وعدت بها في وقت الهبوط منذ فترة طويلة - وهي تتنقل على سطح الصخرة الرابعة من الشمس خلال مهمتها الممتدة الأخيرة ؛ EM # 10.
كيف تم تحقيق هذا الإنجاز المذهل؟
أجاب أرفيدسون: "ببساطة ، مركبة أمريكية جيدة الصنع ومختبرة بدقة".
هبطت المركبة ذات العجلات الست على كوكب المريخ في 24 يناير 2004 بتوقيت المحيط الهادي في سهول المريخ الغريبة في ميريدياني بلانوم - في النصف الثاني من عمل شقي مذهل.
كانت شقيقتها التوأم سبيريت قد هبطت بنجاح قبل 3 أسابيع في 3 يناير 2004 داخل فوهة جوسيف التي يبلغ عرضها 100 ميل ونجت لأكثر من ست سنوات.
اختتمت الفرصة عام 2016 وتبدأ عام 2017 بالسير بلا هوادة نحو مياه قديمة منحوتة على طول الحافة المتآكلة لحفرة انديفور الشاسعة - الهدف العلمي التالي في رحلتها البطولية يمر عبر تضاريس لم يسبق رؤيتها من قبل.
تمتد حفرة انديفور الضخمة بقطر حوالي 22 كيلومتر (14 ميل).
طوال عام 2016 ، كانت الفرصة تحقق في المنحدرات القديمة والمعروضة حول موقع وادي ماراثون في فوهة إنديفور. أصبحت المنطقة وجهة علمية ذات أولوية قصوى بعد العثور على المنحدرات التي تحتوي على اللوحة الأم من معادن الطين "smectite" استنادًا إلى بيانات من مطياف CRISM الدوران فوق متن مركبة ناسا المريخ.
تم اكتشاف smectites من خلال قياسات مدارية واسعة النطاق خاصة بالمريخ تم جمعها بواسطة مطياف CRISM (مطياف التصوير الاستكشافي المضغوط للمريخ) على ناسا المريخ الاستطلاع (MRO) - الذي تم إنجازه في وقت سابق في اتجاه Arvidson.
كانت الفرصة تنحدر أسفل وادي ماراثون في العام الماضي للتحقيق في معادن الطين المكونة في الماء. فهي أساسية للمساعدة في تحديد مدى قابلية الكوكب الأحمر للسكن عندما كان أكثر دفئًا ورطوبة منذ مليارات السنين.
ما الذي حققته "الفرصة" علمياً في وادي ماراثون خلال 2016؟
وأوضح لي ارفيدسون: "المفتاح هنا هو التغيير المائي الأكثر شمولاً في الكسور والتغيير الأكثر اعتدالاً في النتوءات الصخرية الأساسية".
"الكسور لها حصى حمراء محسنة في Al و Si (على الأرجح عن طريق غسل المزيد من العناصر القابلة للذوبان) ، والهيماتيت ، وفي حالة الكسر المنتفخ ، محتوى الكبريتات المحسن مع كبريتات المغنيسيوم المحتملة ومراحل أخرى. كما يتم إثراء الصخور في Mg و S نسبة إلى صخور Shoemaker الأخرى وهذه الصخور هي الناقل smectite كما لوحظ من بيانات CRISM ATO ".
يبلغ طول وادي ماراثون حوالي 300 ياردة أو مترًا. يقطع المنحدر عبر الحافة الغربية من فوهة إنديفور من الغرب إلى الشرق - وهو نفس الاتجاه الذي دفعت فيه الفرصة إلى أسفل من منطقة قمة جبلية فوق حافة فوهة البركان.
تستكشف الفرصة الفرصة لإنديفور منذ وصولها إلى فوهة البركان العملاقة في عام 2011. تشكلت حفرة إنديفور عندما تم اقتطاعها من الكوكب الأحمر من خلال تأثير نيزك ضخم قبل مليارات السنين.
يوضح لاري كرومبلر ، عضو فريق علمي من متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم ، أن "حفرة إنديفور تعود إلى أقدم تاريخ جيولوجي للمريخ ، وهو وقت كانت فيه المياه وفيرة وكان التآكل سريعًا نسبيًا وشبهًا إلى حد ما للأرض".
لقد كانت الفرصة تتسلق المنحدرات الشديدة والتحدي للوصول إلى قمة حافة فوهة البركان. ثم ستذهب جنوبًا إلى كيب بايرون ونظام الأخدود.
"لقد واجهتنا بعض مشاكل التنقل في تسلق المنحدرات الصخرية الحادة. وأوضح أرفيدسون أن الكثير من الانزلاق والانزلاق ، ولكن تقييم أداء المركبة على المنحدرات الحادة والصخرية والمغطاة بالتربة كان أحد أهداف المهمة الموسعة المعتمدة.
"نحن متجهون للخروج من كيب تريبيوليشن ، نقود صعودًا إلى الجنوب الغربي للوصول إلى سهول ميريدياني ومن ثم القيادة إلى الجانب الغربي من كيب بايرون إلى رأس نظام أخاديد."
ماذا ينتظر عام 2017؟ ما هي أهمية استكشاف الأخدود؟
وأوضح أرفيدسون: "أنهي العمل في كيب تريبيوليشن ، واجتاز رأس نظام الأخدود واتجه إلى أسفل إلى واحد أو أكثر من الأخاديد لتمييز الشكل والبحث عن أدلة على الودائع".
"نأمل في الاختبار بين حركات الكتلة الجافة ، وتدفق الحطام ، والعمليات النهرية لتشكيل الأخدود. والأهمية هي أن تكون هذه هي المرة الأولى التي نكتشف فيها الحقيقة الأساسية على نظام أخدودي قد يتشكل للتو من خلال عمليات النهر. سنبحث عن أفرشة متصالبة ، وأسرّة من الحصى ، وتغريم أو تسلسل تصاعدي ، وما إلى ذلك ، للاختبار بين الفرضيات ".
كم من الوقت يستغرق للوصول إلى الأخدود؟
أجاب أرفيدسون: "أشهر إلى الأخدود". بعد الوصول إلى الجزء العلوي من حافة فوهة البركان ، ستقود المركبة المتجولة فعليًا جزءًا من الطريق على سهول المريخ مرة أخرى أثناء رحلة الجنوب باتجاه الأخاديد.
"وسنقود السيارة في السهول لنقطع مسافات طويلة نسبيًا بقصد الوصول إلى المجرى بشكل جيد قبل موسم الشتاء".
اعتبارًا من اليوم ، 31 كانون الثاني (يناير) 2017 ، نجت فرصة العمر الطويل 4630 سول (أو أيام المريخ) متجولين البيئة القاسية للكوكب الأحمر.
التقطت الفرصة الفرصة 216،700 صورة واجتازت مسافة تزيد عن 27.26 ميلاً (43.87 كيلومترًا) - أكثر من ماراثون.
انظر خريطة الطريق المحدثة أدناه. ويوضح سياق المركبات المتجوّلة على مدى 13 عامًا والتي تمتد لأكثر من 26 ميلًا من سباق العدو في سباق الماراثون.
تجاوزت المركبة المسبقة علامة 27 ميلًا في 6 نوفمبر 2016 (Sol 4546).
يبلغ إنتاج الطاقة من إنتاج الطاقة من المصفوفة الشمسية حاليًا 416 واط / ساعة ، قبل التوجه إلى شتاء آخر في نصف الكرة الجنوبي في المريخ في عام 2017. وسيحسب على أنه فرص الشتاء الثامن على كوكب المريخ.
في هذه الأثناء ، تجتاز كيريوسيتي الشقيقة الصغرى روفرتيونيتي الفرصة وتدرب في الطبقات الرسوبية السفلية عند قاعدة جبل شارب.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين المستمرة لعلوم الأرض والكواكب والرحلات الفضائية البشرية.
