يوجد فقط اثنان من وحيد القرن الأبيض الشمالي في العالم. الآن ، على الرغم من ذلك ، فإن هذه السلالة الفرعية المهددة بالانقراض لديها فرصة ضئيلة جديدة للبقاء على قيد الحياة: اثنان من الأجنة التي تم إنشاؤها في المختبر والتي يمكن أن تنمو حتى النضج ، وفقًا لإعلان صدر يوم الأربعاء (11 سبتمبر).
كان الفريق الدولي من الباحثين يعمل على إنقاذ وحيد القرن الأبيض الشمالي (Ceratotherium simum cottoni) لسنوات باستخدام الإخصاب في المختبر. الآن وقد نجح الباحثون في تخصيب اثنين من هذه البويضات ، ستكون الخطوة التالية هي زرع أجنة تم إنشاؤها في المختبر في رحم أعضاء من سلالات فرعية وثيقة الصلة ، وحيد القرن الأبيض الجنوبي.
وقال توماس هيلدبراندت ، عالم الأحياء من معهد ليبنيز لأبحاث حديقة الحيوان والحياة البرية في ألمانيا ، في بيان "إن الفريق بأكمله يعمل على تطوير وتخطيط هذه الإجراءات منذ سنوات". "حققنا اليوم معلماً هاماً على طريق صخري يسمح لنا بتخطيط الخطوات المستقبلية في برنامج إنقاذ وحيد القرن الأبيض الشمالي."
الأخيرة من نوعها
من المرجح أن انقرضت وحيد القرن الأبيض الشمالي في البرية في عام 2007 أو 2008. على الرغم من أن عددًا صغيرًا من الحيوانات نجت في حدائق الحيوان ، إلا أن معظم الأفراد الأحياء كانوا يشيخون أو يعانون من مشاكل صحية تمنعهم من حمل الشباب. في عام 2018 ، توفي آخر ذكر وحيد القرن الأبيض الشمالي ، السودان ، تاركًا عضوين فقط من النوع ، كلاهما من الإناث ، على قيد الحياة.
وتحسب الأجنة الجديدة هذين وحيد القرن الحي كأم لهما. وُلِد وحيد القرن الأمهات ، نجين و فاتو ، كلاهما في حديقة حيوان Dvůr Králové في جمهورية التشيك ويعيشان الآن في Ol Pejeta Conservancy في كينيا. لن يتمكن أي منهما من حمل أجنةهما إلى المدى. نجين قديمة جداً ، ولدى فاتو مشاكل رحمية تجعل الحمل مستحيلاً.
ولكن في أواخر أغسطس ، نجح العلماء في حصاد البيض من كل من وحيد القرن الأنثوي. ثم استخدم الباحثون إجراءً يسمى حقن الحيوانات المنوية داخل السيتوبلازم لتخصيب البويضات بالحيوانات المنوية المجمدة من اثنين من ذكور وحيد القرن الأبيض الشمالي يدعى Suni و Saut. توفي سوني في عام 2014 ، وتوفي سوت في عام 2006.
من أصل 10 بيضات تم حصادها ، كانت سبعة مناسبة للتخصيب ، وفقًا لأحد الباحثين المعنيين ، سيزار جالي ، من مختبرات أفانتيا في كريمونا ، إيطاليا. في النهاية ، نضج اثنان فقط إلى أجنة قابلة للحياة. تم إنشاء كل من تلك مع بيض فاتو والحيوانات المنوية Suni. تم تجميد الأجنة الآن للحفاظ عليها في المستقبل.
حفظ نوع فرعي
لتفسير الأجنة ، لا يزال يتعين على العلماء إتقان فن نقل الأجنة في وحيد القرن. سيتعين على الباحثين أيضًا العثور على وحيد القرن الأبيض الجنوبي الصحي (سيراتوثيريوم سيموم) أو اثنتين لتحمل الحمل.
"قبل خمس سنوات ، بدا أن إنتاج جنين وحيد القرن الأبيض الشمالي كان هدفًا لا يمكن تحقيقه تقريبًا - واليوم لدينا هذه الأهداف. هذا الإنجاز الرائع الذي حققه الفريق بأكمله يتيح لنا أن نكون متفائلين بشأن خطواتنا التالية" ، وقال في البيان إن الاتصالات والمشاريع الدولية في حديقة الحيوانات التي ولدت فيها نجين وفتو.
ومع ذلك ، فإن إعادة اللون الأبيض الشمالي بالفعل ، سيستغرق أكثر من بضع جولات ناجحة من الإخصاب في المختبر. العلماء لديهم خزانان حيان فقط للبيض وخزنا الحيوانات المنوية من أربعة ثيران وحيد القرن بيضاء شمالية فقط. وهذا يترك القليل من التنوع الجيني لإحياء الأنواع. لكن بنوك الأنسجة لديها أنسجة غير نامية (بمعنى أي نسيج باستثناء الحيوانات المنوية والبيض) مخزنة من البياض الشمالي الآخر ، مما يؤدي إلى توسيع مجموعة الجينات إلى 12 وحيد القرن. يعمل الباحثون الآن على تكنولوجيا الخلايا الجذعية لتحويل عينات الأنسجة المنتظمة إلى حيوانات منوية وبيض.
