إعادة اكتشاف الكويكب المفقود منذ فترة طويلة

حقوق الصورة: مرصد لويل

أعاد علماء الفلك من مرصد لويل اكتشاف كويكب قريب من الأرض لم يشاهد منذ عام 1937. ويطلق على الجسم هيرميس ، وقد اكتشفه الفلكي الألماني كارل رينموث في الأصل ؛ بعد بضعة أيام ، كان بعيدًا عن الأنظار ، ولم يكن لدى علماء الفلك معلومات كافية حول مداره لتحديد موقعه مرة أخرى. مع الملاحظات الجديدة ، يعتقد علماء الفلك أن هيرميس هو في الواقع كائن ثنائي. لها قمر صغير خاص بها.

بدأت إعادة اكتشاف هيرميس في وقت مبكر من يوم 15 أكتوبر بواسطة بريان سكيف من مرصد لويل للبحث عن الأجسام القريبة من الأرض (LONEOS). لم يُرَ كويكب منذ عام 1937 ، ولا يزال الكويكب 1937 UB (Hermes) يثير الدهشة ويثير الفلكيين حول العالم. كشفت ملاحظات أخرى في وقت متأخر أمس أن هيرميس في الواقع جسمين - يسمى ثنائي - يدوران حول بعضهما البعض على وشك المرور بجانب الأرض مرة أخرى.

قال إدوارد بويل ، مدير LONEOS ، "إن إعادة رؤية هيرميس هذه هي الكأس المقدسة لاكتشاف الكويكبات القريبة من الأرض". "لقد تم حساب مداره بشكل أفضل وأكد المراقبون ظهوره مرة أخرى وأظهروا طبيعته الثنائية أيضًا؟ حسنا ، عودة الكويكب لا يصبح أعمق من ذلك ".

كان الكائن الثنائي على بعد حوالي 19 مليون ميل في وقت إعادة الاكتشاف يوم الأربعاء الماضي ، بعد 66 سنة تقريبًا من رؤيته لأول مرة. هيرميس ، التي لا تشكل أي تهديد للأرض ، ستقترب من أقرب نهج لها في 4 نوفمبر. بحلول ذلك الوقت سيكون على بعد 4 ملايين ميل ومشرق بما يكفي ليتمكن الهواة من رؤية التلسكوبات في الفناء الخلفي.

في نفس اليوم ، التقط Skiff الصور الأولى لـ Hermes ، و Discovery Communications ، Inc. ، وأعلن مرصد Lowell عن شراكة لبناء تلسكوب قناة Discovery الجديد بالقرب من فلاغستاف ، أريزونا (http://www.lowell.edu/press_room/releases/recent_releases/ dct_rls.html). سيكون أحد أهداف البحث لهذا التلسكوب الجديد الذي تبلغ تكلفته 30 مليون دولار ، والذي يبلغ 4.3 متر ، هو تسريع البحث عن الأجسام القريبة من الأرض بشكل كبير ، بما في ذلك تلك الأصغر من هيرميس.

تم التقاط الصور الأولى للكويكب الذي يبلغ حجمه كيلومترًا بواسطة كاميرا CCD خلال المراقبة في الصباح الباكر من خلال تلسكوب شميدت LONEOS مقاس 24 بوصة. قبل أكثر من ستة عقود ، اكتشف كارل رينموث هيرمس في هايدلبرغ ، ألمانيا في 25 أكتوبر 1937. سريعًا إلى الأمام قبل بضعة أيام عندما أندريا بوتيني من معهد Astrofisica Spaziale ، روما ، إيطاليا ، وتيموثي سبار من مركز الكوكب الصغير في كامبريدج ، قام ماساتشوستس بتحليل المواقف الجديدة لهيرميس وحدد ما هو: الكويكب المفقود منذ فترة طويلة.

وقال سكيف لبي بي سي نيوز أونلاين يوم الجمعة "منذ أن وجدنا كويكبات جديدة قريبة من الأرض بانتظام إلى حد ما (وجدت ، على سبيل المثال ، كويكبين قريبين من الأرض في نفس الليلة) ، كان رد فعلي الوحيد عند العثور عليه هو أنه كان ساطعًا بشكل غير عادي".

قبل الفجر ، نشر Spahr بسرعة اكتشاف Skiff على الويب ، محذرًا علماء الفلك من متابعة الكويكب. كان جيمس يونج ، في مرصد جبل الطاولة في مختبر الدفع النفاث في كاليفورنيا ، أول من رد بعد خمس ساعات فقط. ثم حدد Spahr الملاحظات التي تم إجراؤها في 5 أكتوبر بواسطة برنامج تتبع الكويكبات بالقرب من الأرض (http://neat.jpl.nasa.gov) ، وملاحظات LONEOS من 28 سبتمبر ، والملاحظات غير المنشورة التي أجراها مختبر MIT Lincoln Lab بالقرب من برنامج أبحاث الكويكبات (http://www.ll.mit.edu/LINEAR) ، وتمديد قوس المراقبة إلى 26 أغسطس (http://cfa-www.harvard.edu/mpec/K03/K03T74.html).

عند هذه النقطة ، كان التعرف مع هيرميس واضحًا من تشابه المدارات من مشاهد 1937 و 2003 ، ولكن لم يكن الأمر بسيطًا لحساب مدار يربط جميع الملاحظات معًا. وجد ستيفن تشيسلي وبول تشوداس من مختبر الدفع النفاث أن هيرميس؟ المسار فوضوي للغاية بسبب المواجهات الوثيقة المتكررة مع الأرض والزهرة. بعد تحليقها للأرض في عام 1937 على مسافة 460،000 ميل (1.8 مرة فقط من مسافة القمر) ، قام هيرميس باتباع نهج قريب غير مرئي للأرض في عام 1942 لمسافة 1.6 فقط على سطح القمر. باستخدام برنامج مراقبة تأثير JPL؟ Sentry ، تمكن Chesley و Chodas من العثور على 12 مسارًا ديناميكيًا مميزًا أنتج لقاءًا في عام 1937. كان اختيار المدار الحقيقي أمرًا سهلاً ، وأدى إلى مزيد من التنبؤ بأن Hermes لن يقترب من الأرض أقرب من 8 مسافات قمرية خلال القرن القادم (http://neo.jpl.nasa.gov/news/news140.html).

في 16 أكتوبر ، لاحظ أندرو ريفكين وريتشارد بينزيل من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا طيف هيرميس باستخدام مرفق تلسكوب الأشعة تحت الحمراء التابع لناسا في هاواي ، وتمكنوا من التأكد من أن الكويكب من نوع معروف باسم الفئة S. نظرًا لأن أسطح الكويكبات من الفئة S تعكس ، في المتوسط ​​، 24 ٪ من ضوء الشمس الذي يسقط عليها ، استطاع ريفكين وبنزيل استنتاج أن قطر هيرميس يبلغ 0.9 كم (حوالي 1000 ياردة).

خلال الأيام القليلة التالية ، قام أقوى رادار في العالم ، وهو الطبق الذي يبلغ ارتفاعه 1000 قدم ، في أريسيبو ، بورتوريكو ، بإسقاط أشعة الرادار إلى الكويكب والتقاط الأصداء العائدة الباهتة. رأى جان لوك مارجوت ، من جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس ، وفريقه ، أن الكويكب متشعب بشدة. هناك مكونان منفصلان ، متساويان الحجم تقريبًا وقريبًا من التلامس ، يدوران حول مركز كتلتهما المشتركة حتى 21 ساعة. يبدو أن المكونات تطورت بشكل مرتب إلى حالة تكون فيها فترة دورانها مساوية للدورة المدارية وبالتالي تقدم نفس الوجه لبعضها البعض طوال الوقت ، تمامًا مثل نظام بلوتو-شارون. يوجد الآن حوالي 10 كويكبات ثنائية قريبة من الرادار يتم رصدها بالرادار ، حوالي 1 في 6 من NEAs أكبر من 200 متر في القطر. قال مارجوت: "بالتأكيد لم نتوقع إيجاد ثنائي مع مكونات متساوية الحجم تقريبًا". "جميع NEA الثنائية التي قمنا بتصويرها حتى الآن تظهر ثانوية ليست سوى جزء صغير من حجم الابتدائي."

يتعاون علماء الفلك الهواة والمحترفون لمراقبة الطريقة التي يتغير بها هيرميس في السطوع مع دوران مكوناته. في النهاية ، يجب أن يكونوا قادرين على تحديد المكونات؟ المستوى المداري ، فترة ثورة دقيقة ، وربما أشكال الأجسام الفردية. انظر http://www.asu.cas.cz/~asteroid/binneas.htm للحصول على قائمة NEA الثنائية.

الكائن الوحيد القريب من الأرض الذي لم يتم تحديده أيضًا من خلال الرقم ، يشارك هيرميس اسمًا في الأساطير اليونانية مع ابن زيوس ، رسول الآلهة ، إله العلوم ، التجارة ، البلاغة ، وفنون الحياة. "الاسم؟ هيرميس؟ ويعني أيضًا المعجل ، وتمثيلاته هي رمز للرسول أو السرعة والعظمة في الطيران "، وفقًا لقاموس Schmadel لأسماء الكوكب الصغير.

أسس مرصد لويل في عام 1894 بواسطة بيرسيفال لويل بهدف متابعة دراسة علم الفلك ، وخاصة دراسة نظامنا الشمسي وتطوره. لإجراء البحوث البحتة في الظواهر الفلكية. والحفاظ على جودة التعليم العام وبرامج التوعية لجلب نتائج البحوث الفلكية للجمهور العام. قم بزيارة http://www.lowell.edu ؛ وأصدقاء لويل على http://www.lowell.edu/friends/.

LONEOS هو واحد من خمسة برامج تمولها وكالة ناسا للبحث عن الكويكبات والمذنبات التي قد تقترب من كوكبنا عن كثب. هدفهم الحالي هو اكتشاف 90٪ من الكويكبات القريبة من الأرض التي يزيد قطرها عن كيلومتر واحد بحلول عام 2008. ويُعتقد أن هناك حوالي 1200 كويكب من هذا النوع.

لمزيد من المعلومات حول اكتشاف وصور هيرميس ، قم بزيارة موقع LONEOS على الويب على http://asteroid.lowell.edu/asteroid/loneos/loneos.html.

المصدر الأصلي: نشرة مرصد لويل