مع اقتراب المذنب C / 2012 S1 (ISON) من الأرض ، أصبح لدينا رؤية أفضل لما وصفه البعض بأنه "مذنب القرن". يقول علماء الفلك أن هذه الصور الجديدة من تلسكوب Gemini North في ماونا كيا ، هاواي تقدم تلميحات عن مدى نجاة هذا المذنب من أحد أقرب المقابلات مع الشمس المسجلة على الإطلاق ، في 28 نوفمبر 2013.
مع تطلع عشاق الفلك والتفاؤل بشأن وجود مذنب مذهل مرئي في سمائنا ، فمن الممكن أن يخمن أي شخص ما إذا كان المذنب سينجو فعليًا من ممره القريب جدًا من الشمس ليصبح في الصباح الباكر حلوى العين في أوائل ديسمبر 2013.
تظهر صور التسلسل الزمني ، الممتدة من أوائل فبراير حتى مايو 2013 ، أن المذنب نشط للغاية ، على الرغم من بعده عن الشمس.
عندما حصلت Gemini على هذه الصور ، تراوحت المذنبات بين 455-360 مليون ميل (730-580 مليون كيلومتر ؛ أو 4.9-3.9 وحدات فلكية) من الشمس ، أو فقط داخل المسافة المدارية للمشتري. تُظهر كل صورة في السلسلة ، تم التقاطها بمطياف Gemini Multi-Object Spectrograph في تلسكوب Gemini North في ماونا كيا ، هاواي ، المذنب في الجزء الأحمر البعيد من الطيف البصري ، والذي يؤكد على المواد المتربة للمذنب التي تهرب بالفعل من نواة. تتكون الصورة النهائية في التسلسل ، التي تم الحصول عليها في أوائل شهر مايو ، من ثلاث صور ، بما في ذلك بيانات من أجزاء أخرى من الطيف البصري ، لإنتاج صورة مركبة ملونة.
يقول علماء الفلك في الجوزاء إن الصور تظهر أن المذنب يرتدي غطاء مكافئًا محددًا جيدًا في اتجاه الشمس يتدرج إلى ذيل قصير وقصير يشير بعيدًا عن الشمس. تتكون هذه الميزات عندما يهرب الغبار والغاز من نواة المذنب الجليدية ويحيطان بالجسم الرئيسي لتشكيل جو واسع نسبيًا يسمى غيبوبة. تدفع الرياح الشمسية وضغط الإشعاع مادة الغيبوبة بعيدًا عن الشمس لتشكيل ذيل المذنب ، الذي نراه هنا بزاوية طفيفة (وبالتالي مظهره الضيق).
قالت كارين ميك من معهد علم الفلك بجامعة هاواي في هونولولو: "يُظهر التحليل المبكر لنماذجنا أن سطوع ISON حتى أبريل يمكن استنساخه من خلال إطلاق الغازات من أول أكسيد الكربون أو ثاني أكسيد الكربون". "قد يكون الانخفاض الحالي لأن هذا المذنب يقترب من الشمس للمرة الأولى ، وقد يحدث" تجمد متقلب "للجليد يكشف عن طبقة أقل نشاطًا تحتها. إنها تقترب الآن بما يكفي من الشمس حيث تنفجر المياه من النواة لتكشف عن سر ISON الداخلي ".
سيأتي المذنب ISON على بعد 800000 ميل (1.3 مليون كيلومتر) من سطح الشمس في 28 نوفمبر. قبل هذا الممر الحرج بوقت قصير ، قد يبدو المذنب ساطعًا بما يكفي للمراقبين الخبراء الذين يستخدمون الرعاية المناسبة لرؤيته بالقرب من الشمس في وضح النهار.
وأضافت عالمة الفلك جاكلين كين: "قد لا تكون المذنبات متجانسة تمامًا في تركيبها وقد تكون هناك اندفاعات من النشاط حيث يتم الكشف عن المواد الطازجة". "سيراقب فريقنا ، وكذلك علماء الفلك من جميع أنحاء العالم ، بقلق تطور هذا المذنب في العام المقبل ، خاصة إذا تمزقه ، ويكشف عن الجزء الداخلي الجليدي أثناء مروره القريب بشكل استثنائي إلى الشمس في أواخر نوفمبر. "
قام القمر الصناعي سويفت التابع لناسا وتلسكوب هابل الفضائي (HST) بتصوير المذنب ISON مؤخرًا في هذه المنطقة من الفضاء. حددت ملاحظات Swift للأشعة فوق البنفسجية أن جسم المذنب الرئيسي كان ينفث حوالي 850 طنًا من الغبار في الثانية في بداية العام ، مما دفع الفلكيين إلى تقدير قطر نواة المذنب حوالي 3-4 أميال (5-6 كيلومترات). اتفق علماء HST مع هذا الحجم التقديري ، مضيفين أن غيبوبة المذنب يبلغ طولها حوالي 3100 ميل (5000 كم).
يصبح المذنب أكثر إشراقًا مع زيادة إطلاق الغازات ويدفع المزيد من الغبار من سطح المذنب. يستخدم العلماء سطوع المذنب ، إلى جانب معلومات حول حجم النواة وقياسات إنتاج الغاز والغبار ، لفهم تركيبة الجليد التي تتحكم في النشاط. تضيء معظم المذنبات بشكل ملحوظ وتطور ذيلًا ملحوظًا على مسافة قريبة من حزام الكويكبات (حوالي 3 أضعاف المسافة بين الأرض والشمس - بين مداري المريخ والمشتري) لأن هذا هو الوقت الذي يمكن فيه لأشعة الشمس أن تحول الماء الجليد داخل المذنب إلى غاز. كان هذا المذنب مشرقًا ونشطًا خارج مدار المشتري - عندما كان بعيدًا عن الشمس مرتين. وهذا يعني أن بعض الغازات غير الماء كانت تتحكم في النشاط.
قال Meech أن المذنب ISON "... لا يزال من الممكن أن يصبح ساطعًا بشكل مذهل لأنه يقترب جدًا من الشمس" ولكنه أضاف أيضًا تحذيرًا. وقالت "سأكون مقصرا ، إذا لم أضيف أنه ما زال من السابق لأوانه التنبؤ بما سيحدث مع ISON حيث أن المذنبات غير متوقعة بشكل مشهور".
المصدر: مرصد الجوزاء
