الوصول إلى الفضاء ليس ضمانًا أبدًا لرواد الفضاء. هيك ، الدخول إلى رائد فضاء برنامج يمكن أن تكون صعبة ، كما قال Koichi Wakata و Rick Mastracchio مجلة الفضاء.
من المفترض أن يتوجه أفراد طاقم الرحلة 38/39 إلى محطة الفضاء الدولية في نوفمبر. لكنهم تغلبوا على احتمالات لا تصدق ليتم اختيارهم في المقام الأول. واكاتا ، الذي يعمل مع وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) ، لم يكن لديه حتى برنامج رائد فضاء للانضمام عندما كان طفلاً. فعل Mastracchio (من وكالة ناسا) ، لكن الأمر استغرقه تسعة أعوام من الطلبات للحصول عليه.
قال واكاتا: "عندما كنت في الخامسة من عمري ، رأيت هبوط أبولو [11] على سطح القمر". "كان هذا قبل أن أذهب إلى المدرسة ، والإطار الزمني لرياض الأطفال. ولكن لم يكن هناك برنامج رائد فضاء في اليابان ، لذلك اعتقدت أنه كان خارج عن متناول جسدي. لقد كان شيء اشتاق إليه. "
مع عدم وجود رواد فضاء يابانيين يتطلعون إليهم ، وضع واكاتا نفسه في مهنة ذات صلة: هندسة الطائرات. بين عامي 1989 و 1992 ، عمل كمهندس هياكل الطائرات في الخطوط الجوية اليابانية. خلال فترة وجوده في هذه المهنة ، شاهد إعلانًا في صحيفة يوظف أول رواد فضاء يابانيين. تقدم بطلب ودخل ، حاول أولاً.
قال واكاتا: "كنت محظوظاً لأنني دخلت في هذا البرنامج". والآن أصبح لديه معلم جديد في نظره: أن يصبح أول قائد ياباني لمحطة الفضاء الدولية خلال الرحلة 39. تتضمن تجربة واكاتا الفضائية تشغيل كل قطعة من أجهزة الروبوتات الموجودة حاليًا في المدار ، من Canadarm إلى ذراع Kibo اليابانية.
لديه أيضًا تدريب مكثف على القيادة خلفه ، مما ساعده على الاستعداد للقيادة. كان مسؤولاً عن مختبر تحت الماء (يسمى عمليات مهمة البيئة المتطرفة لوكالة ناسا ، أو NEEMO) في عام 2006. كما تلقى واكاتا تدريبًا وطنيًا على القيادة في الهواء الطلق ، مما يضع الأشخاص في مواقف برية لاختبار مهاراتهم.
وأخيرًا ، راقب واكاتا عن كثب ما فعله قادة رحلاته الفضائية. إنه معجب كبير بريان دافي ، الذي طار أربع مرات في الفضاء - بما في ذلك مهمتان من مهام واكاتا. قال واكاتا: "لقد تعلمت منه الكثير وأحاول تقليد ما فعله".
على عكس واكاتا ، ولد زميله طاقم العمل ماستراشيو في بلد لديه برنامج رائد فضاء راسخ. وهذا يعني أيضًا الكثير من المنافسة. قام Mastracchio بتقديم الطلبات عمليًا كل عام بين عامي 1987 و 1996. في كل مرة يتم رفضه ، كان يبحث عن طريقة لجعل نفسه أفضل للجولة التالية.
"حاولت ألا أفعل أشياء لأصبح رائد فضاء. قال ماستراشيو "حاولت القيام بأشياء اعتقدت أنها ستكون مثيرة للاهتمام." في الوقت نفسه ، حدث أن تلك الأشياء المثيرة للاهتمام كانت عناصر سيجدها رواد الفضاء مفيدة.
تم تعيينه في عام 1987 لشركة Rockwell Shuttle Operations في هيوستن ، ثم انتقل Mastracchio إلى وكالة ناسا في عام 1990 كمهندس في إدارة عمليات طاقم الطيران. حصل على درجة الماجستير في العلوم الفيزيائية من جامعة هيوستن كلير ليك القريبة في عام 1991. حصل ماستراشيو أيضًا على رخصة طيار.
في نفس الوقت تقريبًا لاختيار آخر غير ناجح في عام 1994 ، قام Mastracchio بتبديل الوظائف وأصبح مراقبًا للطيران في الغرفة الأمامية لـ Mission Control. واعترف أنه من الصعب القول إذا كان ذلك قد أحدث فرقاً ، ولكن لما يستحقه تم اختياره في عام 1996. "لقد اكتسبت المزيد من الخبرة ، بمرور الوقت ، في وظائف مختلفة".
طار ماستراشيو منذ ذلك الحين ثلاث مرات في الفضاء ، حيث قام بست مرات سير في ذلك الوقت. لا توجد أنشطة أخرى "خارجية" تم التخطيط لها خلال الرحلة 38/39 ، لكنه تدرب كنسخة احتياطية في حالة الضرورة.
