ماذا سيحدث إذا اكتشفنا كويكبًا قريبًا من الأرض (NEO) يتجه مباشرة لنا؟ بافتراض أن لدينا الوقت الكافي ، قد نتمكن من جمع مجموعة من رواد الفضاء الشجعان (أو حفّار النفط) معًا وإرسالهم إلى الكويكب في الوقت المناسب تمامًا لتدميره ... أوه ، انتظر ، يبدو أن قصة فيلم هوليوود الضخم. في الواقع ، وكالة ناسا يكون تخطط لمهمة إلى NEO ، ولكن ليس لأنها تهدف في نحن. يتم اعتبار كويكب يدعى 2000SG344 (الذي هدد الأرض في عام 2000) كوجهة لأول مهمة كويكب مأهولة. سيسافر رواد الفضاء الكويكبيون هناك ، ويطاردون جسم السرعة الذي يبلغ 28000 ميل في الساعة (45000 كم / ساعة) ثم يقومون بالتجارب ، ويعيشون عليها لمدة تصل إلى أسبوعين. لماذا ا؟ لتأسيس موقع استيطاني مأهول لفترة وجيزة ، تقدم العلوم والتكنولوجيا نحو الهدف النهائي: المريخ.
كان يعتقد أن الكويكب البالغ 1.1 مليون طن كان يمثل تهديدًا خطيرًا للأرض. في عام 2000 ، كانت هناك فرصة كبيرة أن يكون الكويكب 2000SG344 في مسار تصادم للأرض (بقوة متفجرة تبلغ 1 ميغا طن تقريبًا). من الواضح أنه لم يكن كذلك ، ولكن من المتوقع أن يقوم برحلة طيران فلكية قريبة في عام 2030. وقبل ذلك ، تأمل وكالة ناسا في استخدام هذا الكويكب الذي يبلغ عرضه 40 مترًا كوجهة لمهمة مأهولة لمدة ثلاثة إلى ستة أشهر.
وستكون مهمة الكويكب بمثابة "نقطة انطلاق" للبعثات الكوكبية المستقبلية إلى المريخ وما بعده. ستوفر هذه الرحلة التي تستغرق ثلاثة أشهر أدلة تكنولوجية ونفسية وعملية حيوية لما ستواجهه مهمة الفضاء العميق المأهولة. سيكون الهبوط على كويكب صعبًا جدًا (بسبب التأثير الصغير للجاذبية على مثل هذا الجسم منخفض الكتلة) ، ولكنه سيوفر فرصة لرواد الفضاء للتنقيب عن الجليد المائي ، واستخدامها للاستهلاك وتحويله إلى مكون هيدروجين. والأكسجين (للوقود والتنفس). ستكون هذه الاختبارات ضرورية قبل إرسال الإنسان في مهمة طويلة الأمد إلى المريخ.
في ظل الإدارة الأمريكية الحالية ، تم توجيه وكالة ناسا لإعادة الإنسان إلى القمر بحلول عام 2020. ومن المؤمل أن يتم إنشاء قاعدة أكثر ديمومة بعد ذلك بوقت قصير. بمجرد إنشاء قاعدة القمر ، ستصبح المهام إلى المريخ أسهل بكثير. ومع ذلك ، فإن الرحلات المأهولة إلى الكويكبات القريبة من الأرض تتيح لنا معرفة المزيد عن هذا الخطر الكارثي المحتمل بالإضافة إلى تطوير تكنولوجيا الفضاء العميق للوجود البشري على سطح المريخ.
في دراسة ستنشر في يونيو ، سيقدم العلماء في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن ومركز أبحاث أميس في كاليفورنيا ملخصًا لخططهم لاستخدام المركبة الفضائية أوريون المستقبلية في هذه المهمة ، مع التوقف عن واحد أو اثنين - أسابيع. إنني أتطلع إلى رؤية توصياتهم لهذا التطور الطموح ...
المصدر: الجارديان (المملكة المتحدة)
