في نوفمبر 2018 ، وكالة ناسا الاستكشاف الداخلي باستخدام المسح الزلزالي والجيوديسيا والنقل الحراري (إنسايت) انزل على المريخ. بعد ذلك بوقت قصير ، بدأت في الاستعداد لعملياتها العلمية ، والتي ستتكون من دراسة علم الزلازل المريخ وتدفق الحرارة من أجل معرفة كيف تشكل هذا الكوكب - وجميع الكواكب الأرضية الأخرى في النظام الشمسي (مثل الأرض) - وتطور متأخر، بعد فوات الوقت.
مع تقدم العمليات العلمية بشكل جيد ، كانت InSight "تستمع" إلى كوكب المريخ لمعرفة ما يمكن أن تتعلمه عن هيكلها الداخلي وتكوينها. قبل بضعة أسابيع ، اكتشف مراقبو المهمة أن أداة الزلازل للتجربة في الهيكل الداخلي (SEIS) اكتشفت أقوى إشارة زلزالية (تعرف أيضًا باسم "الزلزال") حتى الآن. هذا الزلزال الضعيف يمكن أن يكشف الكثير عن الكوكب الأحمر وكيف حدث.
تم تسجيل الإشارة الزلزالية الباهتة ، التي تم اكتشافها بواسطة أداة الزلازل للتجربة في الهيكل الداخلي (SEIS) ، في 6 أبريل ، أو يوم المريخ 128 (Sol 128) منذ أن هبطت المركبة. هذه هي أول إشارة زلزالية مسجلة يبدو أنها نشأت من داخل الكوكب ، بدلاً من كونها ناتجة عن شيء مثل الرياح.
يفحص علماء وكالة ناسا الآن بيانات SEIS لتحديد السبب الدقيق للإشارة ، التي ربما نشأت من داخل المريخ أو نتجت عن اصطدام نيزك بسطح الكوكب وإرسال تموجات عبر الوشاح. على الأرض ، النشاط الزلزالي (المعروف أيضًا باسم "الزلازل") هو نتيجة للعمل بين الصفائح التكتونية ، خاصة على طول خطوط الصدع.
في حين أن المريخ والقمر لا يمتلكان صفائح تكتونية ، إلا أنهما لا يزالان يواجهان الزلازل ، والتي تنتج إلى حد كبير عن التدفئة والتبريد المستمر لسطوحهما. ويؤدي ذلك إلى التوسع والانكماش ، مما يؤدي في النهاية إلى ضغط قوي بما يكفي لكسر القشرة. في حين أن الحدث الزلزالي الجديد كان صغيرًا جدًا بحيث لا يوفر بيانات قوية عن المناطق الداخلية من المريخ ، فإنه يعطي فريق المهمة فكرة عن كيفية عمل النشاط الزلزالي على كوكب المريخ.
على سبيل المثال ، الطبيعة الخافتة لهذا الحدث تشبه تلك التي تم قياسها من قبل رواد فضاء أبولو خلال أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات. بداية بـ أبولو 11، قام رواد فضاء وكالة ناسا بتركيب ما مجموعه خمسة مقاييس زلازل على سطح القمر والتي قاست آلاف الزلازل القمرية بين عامي 1969 و 1977. سمحت البيانات التي تم الحصول عليها بواسطة أجهزة الاستشعار هذه للعلماء بتعلم الكثير عن الهيكل الداخلي للقمر وتركيبه.
في هذا الصدد ، تواصل InSight تقليدًا بدأ بمهام أبولو. كما أوضحت رينيه ويبر ، عالمة الكواكب في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا ، في بيان صحفي أصدرته وكالة ناسا:
"اعتقدنا أن كوكب المريخ ربما يكون في مكان ما بين الأرض والقمر [من حيث النشاط الزلزالي]. لا يزال الوقت مبكرًا جدًا في المهمة ، لكنها تبدو أشبه بالقمر أكثر مما تبدو على الأرض ".
على عكس سطح الأرض ، الذي يخرج باستمرار من الضوضاء الزلزالية الناتجة عن محيطات الكوكب والطقس ، فإن سطح المريخ هادئ للغاية. يسمح هذا لنظام SEIS ، الذي تم توفيره من قبل المركز الوطني الفرنسي لدراسات الفضاء (CNES) والذي بناه المعهد العالي الوطني الفرنسي للملاحة الجوية والفضاء (ISAE) في تولوز ، بالتقاط صور ضعيفة لا يمكن ملاحظتها على الأرض.
وكما قال لوري جليز ، مدير قسم علوم الكواكب في مقر وكالة ناسا:
"إن حدث Martian Sol 128 مثير لأن حجمه ومدة أطول تتناسب مع ملامح الزلازل القمرية المكتشفة على سطح القمر خلال مهام أبولو."
يتيح نظام SEIS من InSight ، الذي وضعته على السطح في ديسمبر من عام 2018 ، للعلماء جمع بيانات مماثلة حول المريخ. ومثل كيف سمحت بيانات التكوين على القمر للعلماء بافتراض أن نظام الأرض والقمر له أصل مشترك (نظرية التأثير العملاق) ، نأمل أن تلقي هذه البيانات الضوء على كيفية تشكل الكواكب الصخرية لنظامنا الشمسي.
هذه هي الإشارة الزلزالية الرابعة التي تم الكشف عنها بواسطة مركبة الهبوط InSight ، وقد حدثت الثلاثة السابقة في 14 مارس (Sol 105) ، و 10 أبريل (Sol 132) و 11 أبريل (Sol 133) ، على التوالي. ومع ذلك ، كانت هذه الإشارات أكثر خفوتًا من تلك التي تم اكتشافها في 6 أبريل مما يجعلها أكثر غموضًا فيما يتعلق بأصولها. هنا أيضًا ، سيواصل الفريق دراستها لمحاولة معرفة المزيد.
بغض النظر عن سبب إشارة 6 أبريل ، فإن الكشف عنها يعد علامة فارقة مثيرة للفريق. قال فيليب لوغنون ، رئيس فريق SEIS في معهد الفيزياء في باريس (IPGP) في فرنسا:
"لقد انتظرنا أشهرًا لإشارة مثل هذه. من المثير جدًا أن يكون لدينا في النهاية دليل على أن المريخ لا يزال نشطًا زلزاليًا. نتطلع إلى مشاركة النتائج التفصيلية بمجرد أن تتاح لنا فرصة تحليلها ".
من بين الأحداث الأربعة المسجلة منذ ديسمبر ، أشار فريق SEIS إلى أن الأداة تجاوزت توقعاتهم من حيث الحساسية. قال تشارلز يانا ، مدير عمليات مهمة SEIS في CNES: "نحن سعداء بهذا الإنجاز الأول ونحرص على إجراء العديد من القياسات المماثلة مع SEIS في السنوات القادمة".
يواصل المسبار دراسة الجزء الداخلي للكوكب من مكانه في Elysium Planitia ، سهل بالقرب من خط الاستواء في المريخ. في الوقت الحاضر ، لا يزال مراقبو المهام يحاولون معرفة كيفية إزاحة مسبار الحرارة الخاص بالحزمة والخصائص الفيزيائية (HP3) ، والذي أصبح عالقًا في الصخور المدفونة في فبراير أثناء محاولته دق نفسه في الأرض لقياس درجات الحرارة هناك.
تأكد من التحقق من تسجيل هذا الحدث الزلزالي ، من باب المجاملة NASA JPL وفريق SEIS:
