أكدت الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي (JAXA) أن الجسيمات الدقيقة داخل حاوية إرجاع عينات مركبة الفضاء هايابوسا هي في الواقع من الكويكب إيتوكاوا. قام العلماء بفحص الجسيمات لتحديد ما إذا كان المسبار قد أسر بنجاح وأعاد أي شيء من الكويكب ، وفي بيان صحفي قال "تم تحديد حوالي 1500 حبة كجسيمات صخرية ، ومعظمها تم تحديده على أنه من أصل خارج الأرض ، وبالتأكيد من الكويكب إيتوكاوا . "
هذه هي العينات الأولى من كويكب عاد إلى الأرض ؛ العينات الأخرى خارج الأرض الوحيدة التي أعيدت إلى الأرض جاءت من مهمات أبولو إلى القمر. انظر التصحيح أدناه.
في السابق ، قالت وكالة JAXA أنه على الرغم من وجود جزيئات داخل الحاوية ، لم يكن من الواضح ما إذا كانت من الكويكب أو إذا كان يمكن أن يكون من أصل أرضي (غبار من الأرض يمكن أن يكون داخل الحاوية).
تم جمع عينات الجسيمات من الغرفة بواسطة ملعقة تفلون ذات شكل خاص وفحصها باستخدام مجهر إلكتروني المسح. كانت هناك غرفتان داخل الحاوية ، ومن البيان الصحفي (باليابانية) يبدو أنه تم العثور على جميع الجسيمات في غرفة واحدة ، الغرفة A.
معظم الجسيمات صغيرة للغاية ، حجمها حوالي 10 ميكرون وتتطلب معالجة ومعدات خاصة. لسوء الحظ ، فهي ليست قطعًا من الصخور "بحجم الفول السوداني" والتي كانت البعثة تأمل في الأصل في التقاطها. هذا سيجعل تحليل الجسيمات صعبًا ، ولكنه ليس مستحيلًا.
خلال رحلة ذهاب وإياب لمدة سبع سنوات ، وصل هايابوسا إلى إيتوكاوا في نوفمبر 2005. ويبدو أن الآلية التي كانت تهدف إلى التقاط العينات فشلت ، لكن العلماء كانوا يأملون أن يكون بعض الغبار على الأقل قد وصل إلى حاوية العودة. بعد رحلة عودة دائرية ومليئة بالاضطرابات إلى الوطن ، تم إخراج كبسولة العودة العينة وهبطت في أستراليا في يونيو من هذا العام.
فيما يلي مهمات عودة العينة الناجحة الأخرى:
بعثات أبولو القمر (1969-1972)
أعاد لونا 16 (1970) التابع للاتحاد السوفيتي 101 جرامًا من التربة القمرية
أعاد لونا 20 (1974) 30 جرامًا
أعاد لونا 24 (1976) 170.1 جرامًا.
استخدمت تجربة مجموعة الحطام المداري (ODC) ، التي تم نشرها في محطة مير الفضائية لمدة 18 شهرًا خلال الفترة 1996-1997 ، الهوائي لالتقاط جزيئات الغبار بين الكواكب في المدار.
جينيسيس (2001-2004) يلتقط ويعاد جزيئات مجمعة من الرياح الشمسية. تحطمت في صحراء يوتا ، لكن عينات تم استردادها.
جمع ستاردست (1999-2006) جزيئات من ذيل مذنب ، وكذلك عدد قليل من حبيبات الغبار بين النجوم.
المصدر: وكالة جاكسا
