هل تتذكر الأشكال الأرضية على شكل مضلع في المنطقة القطبية الشمالية للمريخ والتي درسها مركبة فينيكس؟ يتم إنتاج المضلعات عن طريق التوسع الموسمي وتقلص الجليد الجوفي ، وقد تم العثور على هذه الأشكال في مناطق أخرى على كوكب المريخ أيضًا. تشير الدراسات الجديدة للصور المأخوذة من كاميرا HiRISE على مدار استكشاف المريخ إلى أن سطح المريخ بالقرب من خط الاستواء قد شهد دورات تجميد ذوبان الجليد منذ 2 مليون سنة مضت. وهذا يعني أن المريخ كان الطقس أكثر دفئًا بشكل ملحوظ في الماضي القريب ، ولم يتم قفله في ظروف التجمد الصقيعي لمليارات السنين كما كان يُعتقد سابقًا.
تُظهر صور HiRISE أسطح منقوشة مضلعة ، وقنوات متفرعة ، وحطامًا ممتلئًا ، وبنى تل / مخروط.
قام الدكتور ماثيو بالم ، من الجامعة المفتوحة ، باكتشاف هذا الاكتشاف الجديد من خلال دراسة الصور التفصيلية للتضاريس الأرضية الاستوائية التي تشكلت عن طريق ذوبان التربة الغنية بالجليد ، مثل المضلعات والقنوات المتفرعة والحطام المسدود وهياكل التلال / المخروط. تم العثور عليها كلها في قناة تدفق ، يعتقد أنها كانت نشطة منذ 2 إلى 8 ملايين سنة مضت. نظرًا لأن الأشكال الأرضية موجودة داخل الميزات الموجودة مسبقًا للقناة وتقطعها ، فإن هذا يشير إلى أنها أيضًا تم إنشاؤها في هذا الإطار الزمني.
تتشابه كل هذه الميزات مع التضاريس الأرضية على الأرض ، وهي نموذجية للمناطق التي تذوب فيها التربة المتجمدة.
قال بالمي: "لقد تم تفسير خصائص هذه التضاريس سابقًا على أنها نتيجة للعمليات البركانية". "تُظهر الصور التفصيلية المدهشة من HiRISE أن الميزات ناتجة بدلاً من ذلك عن تمدد وانكماش الجليد ، وذوبان الجليد الغني بالجليد. كل هذا يشير إلى مناخ مختلف تمامًا عما نراه اليوم ".
وهذا يعني أيضًا أنه كلما كانت المدة أقصر منذ آخر طقس دافئ على كوكب الأرض ، كلما زادت فرصة بقاء أي كائنات حية في الأوقات الأكثر دفئًا على قيد الحياة تحت سطح الكوكب.
قال بالمي: "لا توضح هذه الملاحظات فقط وجود جليد بالقرب من خط الاستواء المريخي في السنوات القليلة الماضية ، ولكن أيضًا ذوبان الجليد لتكوين ماء سائل ثم تجمد". "وربما حدث هذا لعدة دورات. بالنظر إلى أن الماء السائل يبدو ضروريًا للحياة ، فإن هذه الأنواع من البيئات يمكن أن تكون مكانًا رائعًا للبحث عن أدلة على الحياة الماضية على كوكب المريخ ".
المصدر: STFC
