حتى في أصغر التلسكوبات ، تظهر حلقات زحل المشرقة. ومن أين تأتي هذه الحلقات؟
عندما تقترب مركبة الفضاء كاسيني التابعة لوكالة ناسا من زحل ، تتعرض لقذائف من إلكترونات عالية الطاقة. لكن الباحثين من معهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي لاحظوا أنه خلال رحلة المركبة الفضائية ، كانت هناك مرتين عندما لم تتعرض لضرب العديد من الجسيمات. في مقالهم البحثي المنشور في العدد الأخير من المجلة ايكاروس، يقترحون أن هناك حلقات غير مرئية ، تم إنشاؤها من قبل اثنين من أصغر أقمار زحل: الميثون والأنث.
حدثت الفجوة في مطر الإلكترونات تمامًا عندما كانت كاسيني تمر عبر مداري ميثون وأنث. استمر الانخفاض في الشدة بينما غطت المركبة الفضائية مساحة عرضها 1000 إلى 3000 كيلومتر (600 إلى 1900 ميل) عبر. هذا واسع جدًا للأقمار الصغيرة نفسها ، لكن أقواس المواد المقذوفة يمكن أن تفسر ذلك.
قال إلياس روسوس ، مؤلف الصحيفة الرئيسي من معهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي في كاتلنبرج-لينداو ، ألمانيا: "تخبرنا هذه الملاحظات أنه حتى أصغر أقمار زحل يمكن أن تكون مصدرًا للغبار في نظام زحل".
لذا ، حتى أصغر الأقمار حول زحل تغذي الغبار في نظام الحلقة. قد تتطور هذه المادة التي تم إطلاقها إلى أقواس حلقية جزئية بسبب "شد الجاذبية" بين أقمار الكوكب الأكبر ، مثل ميماس. تم العثور على مثل هذا الموقف مع زحل الدائري G.
من أين تأتي كل هذه المواد؟ يعتقد الباحثون أن المطر المستمر من النيازك الدقيقة على سطح الأقمار الصغيرة يزيح المادة الجليدية. نظرًا لأنها صغيرة جدًا ولها جاذبية قليلة جدًا ، لا يستغرق الأمر كثيرًا لكي تهرب المادة إلى الفضاء.
الغريب أن هذه الحلقات النظرية غير مرئية. يُعتقد أن النيازك تولد حلقات باهتة في يانوس وإبيميثيوس وبالين. لكنها مرئية لكاسيني. لا تستطيع المركبة الفضائية رؤية هذه الحلقات المكتشفة حديثًا بكاميراتها. ربما تقوم الفئتان المختلفتان من الأقمار بإطلاق حبيبات غبار مختلفة الحجم.
المصدر الأصلي: NASA / JPL / SSI News Release
