إقلاع أطلس الخامس الذي يحمل مركبة الفضاء نيو هورايزونز التابعة لناسا. حقوق الصورة: NASA / KSC اضغط للتكبير
المهمة الأولى إلى كوكب بعيد بلوتو جارية بعد الإطلاق الناجح اليوم لمركبة الفضاء نيو هورايزونز التابعة لناسا من محطة كيب كانافيرال الجوية ، فلوريدا.
حلقت نيو هورايزونز في سماء بعد الظهر على متن صاروخ أطلس الخامس القوي في الساعة الثانية بعد الظهر. EST. انفصلت عن محرك ركلة الوقود الصلب 44 دقيقة ، 53 ثانية بعد الإطلاق ، ووحدات التحكم في المهمة في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز (APL) في لوريل ، ماريلاند ، حيث تم تصميم وبناء المركبة الفضائية ، واستقبلت أول إشارات راديو من New Horizons بعد ذلك بقليل بخمس دقائق. وأكدت الاتصالات اللاسلكية ، المرسلة عبر هوائيات شبكة Deep Space Network التابعة لوكالة ناسا في كانبيرا ، أستراليا ، للمراقبين أن المركبة الفضائية كانت صحية وجاهزة لبدء العمليات الأولية.
تقول الدكتورة كولين هارتمان ، نائبة المدير المساعد لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن العاصمة: "اليوم ، بدأت وكالة ناسا رحلة استكشاف غير مسبوقة إلى الكوكب التاسع في النظام الشمسي". الآن ، ما نعرفه عن بلوتو يمكن كتابته على ظهر طابع بريد. بعد هذه المهمة ، سنتمكن من ملء الكتب المدرسية بمعلومات جديدة ".
تعد المركبة الفضائية التي يبلغ حجمها 1054 رطلاً ، وهي بحجم البيانو ، الأسرع إطلاقًا على الإطلاق ، حيث تسرع بعيدًا عن الأرض بسرعة تبلغ 36000 ميل في الساعة تقريبًا ، على مسار يأخذها أكثر من 3 مليارات ميل نحو هدفها العلمي الأساسي. ستقوم نيو هورايزونز بسحب كوكب المشتري من أجل مساعدة الجاذبية ودراسات العلوم في فبراير 2007 ، وإجراء أول دراسة متعمقة عن قرب لبلوتو وأقماره في صيف 2015. كجزء من مهمة موسعة محتملة ، ستقوم المركبة الفضائية بعد ذلك فحص واحد أو أكثر من الأجسام الإضافية في حزام كويبر ، منطقة الأجسام الصخرية القديمة الجليدية (بما في ذلك بلوتو) أبعد بكثير من مدار نبتون.
يقول الدكتور ألان ستيرن ، الباحث الرئيسي في نيو هورايزونز من معهد ساوثويست للأبحاث في بولدر كولورادو: "لقد صنعت الولايات المتحدة الأمريكية للتو التاريخ بإطلاق أول مركبة فضائية لاستكشاف بلوتو وحزام كويبر بعده". الإمكانية. هذا هو نوع الاستكشاف الذي جعله الآباء مثل لويس وكلارك ، منذ 200 عام هذا العام ، علامة تجارية لأمتنا ".
على مدار الأسابيع العديدة القادمة ، سيضع مشغلو المهمة في APL المركبة الفضائية في وضع الطيران ، ويراجعون أنظمة تشغيلها الحرجة ويجرون مناورات صغيرة دافعة لتحسين مسارها نحو المشتري. بعد ذلك ، من بين عمليات أخرى ، سيبدأ الفريق في فحص وتشغيل معظم الأدوات العلمية السبعة.
يقول Glen Fountain ، مدير مشروع New Horizons من APL: "هذه هي بوابة رحلة طويلة ومثيرة". "لقد عمل الفريق بجد طوال السنوات الأربع الماضية لإعداد المركبة الفضائية لرحلة إلى بلوتو وما وراءها ، إلى أماكن لم نرها عن قرب. هذه فرصة لا تتكرر سوى مرة واحدة في العمر ، وفقًا لتقليد مهام Mariner و Pioneer و Voyager للشروع في الظهور الأول في نظامنا الشمسي. "
بعد لقاء المشتري؟ خلالها ستقوم نيو هورايزون بتدريب أدواتها العلمية على الكوكب الكبير وأقماره ؟؟ ستنام المركبة الفضائية في سبات إلكتروني خلال معظم الرحلة البحرية إلى بلوتو. سوف يقوم المشغلون بإيقاف تشغيل جميع الأنظمة الإلكترونية باستثناء أهمها ، وسيتحققون من المركبة الفضائية مرة واحدة سنويًا للتحقق من الأنظمة المهمة ، ومعايرة الأدوات وإجراء تصحيحات الدورة ، إذا لزم الأمر.
بين عمليات السحب المتعمقة ، ستعيد New Horizons إرسال إشارة منارة كل أسبوع لإعطاء المشغلين قراءة فورية عن سلامة المركبات الفضائية. تعمل المركبة الفضائية بأكملها ، التي تستمد الكهرباء من مولد كهربائي حراري للنظائر المشعة ، بطاقة أقل من زوج من المصابيح المنزلية 100 واط.
New Horizons هي المهمة الأولى في برنامج New Frontiers التابع لوكالة ناسا لمشاريع استكشاف المركبات الفضائية من الطبقة المتوسطة. يقود ستيرن فريق المهمة والعلوم كمحقق رئيسي. تدير APL مهمة إدارة مهمة العلوم التابعة لناسا وتقوم بتشغيل المركبة الفضائية أثناء الطيران. يضم فريق المهمة أيضًا شركة Ball Aerospace Corporation ، وشركة Boeing ، ومركز ناسا جودارد لرحلات الفضاء ، ومختبر الدفع النفاث التابع لجامعة ناسا ، وجامعة ستانفورد ، وشركة KinetX ، وشركة Lockheed Martin Corporation ، وجامعة كولورادو ، ووزارة الطاقة الأمريكية ، وعددًا من شركات أخرى ومراكز ناسا وشركاء الجامعة.
المصدر الأصلي: بيان صحفي APL
