اكتشف فريق من علماء الفلك بقيادة بريطانية شيئًا يبدو أنه مجرة غير مرئية مصنوعة بالكامل تقريبًا من مادة مظلمة - أول اكتشاف يتم اكتشافه على الإطلاق. المجرة المظلمة هي مساحة في الكون تحتوي على كمية كبيرة من الكتلة تدور مثل المجرة ، لكنها لا تحتوي على نجوم. بدون أي نجوم لإعطاء الضوء ، يمكن العثور عليه فقط باستخدام التلسكوبات اللاسلكية. وقد شوهد لأول مرة مع تلسكوب لوفيل التابع لجامعة مانشستر في تشيشاير ، وتم تأكيد الرؤية باستخدام تلسكوب أريسيبو في بورتوريكو. تُعرف المادة غير المعروفة التي يُعتقد أنها تحمل هذه المجرات معًا باسم "المادة المظلمة" ، لكن العلماء لا يزالون يعرفون القليل جدًا عن ماهية ذلك.
يقول الدكتور جون ديفيز ، أحد فريق علماء الفلك من جامعة كارديف: "الكون لديه كل أنواع الأسرار التي لا يزال يتعين الكشف عنها لنا ، ولكن هذا يدل على أننا بدأنا نفهم كيفية النظر إليه بالطريقة الصحيحة. إنه اكتشاف مثير حقًا! "
عندما يلاحظ الفلكيون الكون المرئي ، يكون الأمر مثل النظر إلى أحلك ليلة من غرفة مضاءة جيدًا. من السهل رؤية أضواء الشوارع ومصابيح السيارة وغرف أخرى مضاءة جيدًا ، ولكن ليس الأشجار والأسيجة والجبال لأنها لا تصدر أي ضوء. نحن نعيش على كوكب قريب من نجم ، لذا فإن "غرفة" المراقبة الخاصة بنا كعلماء الفلك تكون دائمًا مضاءة جيدًا. هذا يمكن أن يجعل من الصعب العثور على الأشياء الخفية الداكنة.
يبحث الفريق الدولي من المملكة المتحدة وفرنسا وإيطاليا وأستراليا عن المجرات الداكنة باستخدام الضوء غير المرئي ، ولكن موجات الراديو. لقد كانوا يدرسون توزيع ذرات الهيدروجين في جميع أنحاء الكون. ينبعث غاز الهيدروجين من الإشعاع الذي يمكن اكتشافه عند أطوال الموجات الراديوية. في مجموعة المجرات العذراء ، على بعد حوالي 50 مليون سنة ضوئية ، وجدوا كتلة من ذرات الهيدروجين مائة مليون مرة من كتلة الشمس.
الدكتور روبرت مينتشين من جامعة كارديف هو أحد علماء الفلك في المملكة المتحدة الذين اكتشفوا المجرة الغامضة ، المسماة VIRGOHI21. يشرح قائلاً: "من السرعة التي يدور بها ، أدركنا أن VIRGOHI21 كان حجمه أكبر بألف مرة مما يمكن تفسيره بواسطة ذرات الهيدروجين المرصودة وحدها. إذا كانت مجرة عادية ، فيجب أن تكون ساطعة جدًا ومرئية باستخدام تلسكوب هواة جيد. "
ومنذ ذلك الحين ، تبين أن أجسامًا مشابهة تم اكتشافها سابقًا لاحتواء النجوم عند دراستها باستخدام مقاريب بصرية عالية الطاقة. تم العثور على البعض الآخر من بقايا اصطدام مجرتين. ومع ذلك ، عندما درس العلماء المنطقة المعنية باستخدام تلسكوب إسحاق نيوتن في لا بالما ، لم يجدوا أي أثر مرئي لأي نجوم ، ولا توجد مجرات قريبة قد تشير إلى تصادم. أخذ الفلكيون أولاً ملاحظات حول الجسم المظلم في عام 2000 واستغرق الأمر خمس سنوات تقريبًا لاستبعاد جميع التفسيرات المحتملة الأخرى. يبدو أن VIRGOHI21 هي أول مجرة مظلمة تم اكتشافها على الإطلاق.
وقال البروفيسور أندرو لين ، مدير مرصد بنك جودريل ، "إنه مسرور للغاية لأن الجهود التي بذلها المهندسون في المرصد وجامعة كارديف في بناء نظام استقبال متعدد الحزم المستخدمة في هذه الملاحظات قد أثبتت جدواها". وأشاد بالمشاركين في الحد المعقد للغاية من البيانات المطلوب لتحليل البيانات ، وقال إن "هذا الاكتشاف المثير يظهر أن التلسكوبات الراديوية لا تزال تلعب دورًا رئيسيًا للغاية في المساعدة على فهم الكون الذي نعيش فيه".
قال البروفيسور مايك ديزني ، أحد أعضاء الفريق: "كما قال شارلوك هولمز بشكل مشهور ،" عندما تقضي على المستحيل ، كل ما تبقى - مهما كان غير محتمل - يجب أن يكون الحقيقة "
ظل الفلكيون يقيسون الطريقة التي تتحرك بها النجوم والمجرات لسنوات عديدة. تشير هذه القياسات إلى أنه يجب أن يكون هناك مادة في الكون أكثر بكثير مما يمكن تفسيره من خلال الضوء المرئي الذي نراه. لا تزال هذه "المادة المظلمة" تحتوي على العديد من الألغاز لعلماء الفلك ، فهل تختلط جيدًا بين النجوم ، أم أنها منفصلة عن النجوم؟ لغز آخر هو أن الأفكار الحالية حول كيفية تشكل المجرات تتنبأ بأنه يجب أن يكون هناك عدد أكبر من المجرات في الكون أكثر مما تكون مرئية لنا. لذا ، فإن هاتين الفكرتين - المادة المظلمة ونقص المجرات - دفعت بعض الفلكيين للتنبؤ بأنه يجب أن تكون هناك مجرات "مظلمة" غير مرئية مخبأة في الكون.
يعد العثور على مجرة المادة المظلمة إنجازًا مهمًا لأنه وفقًا للنماذج الكونية ، فإن المادة المظلمة أكثر وفرة بخمسة أضعاف من المادة العادية (الباريونية) التي تشكل كل ما يمكننا رؤيته ولمسه.
يمكن الاستدلال على وجود المادة المظلمة في الكون من خلال النظر في دوران المجرات وقياس مدى سرعة تحرك مكوناتها المرئية. تملي كمية المادة في المجرة قوة الجاذبية اللازمة لربطها معًا. لقد رأى علماء الفلك المجرات حيث تتحرك المادة بسرعة كبيرة بحيث يجب أن تطير بعيدًا - كما لا يفعلون ، يجب أن يكون هناك قوة جاذبية أقوى مما يمكن تفسيره باستخدام مادة مرئية. وقد دفع هذا علماء الفلك إلى الاعتقاد بأن هناك المزيد من المواد غير المرئية - يمكن حساب كتلة هذه "المادة المظلمة" من قوة الجاذبية التي يجب أن تعمل على تثبيت المجرة معًا.
يعتقد أن المجرات المظلمة تتكون عندما تكون كثافة المادة في المجرة منخفضة جدًا بحيث لا تهيئ الظروف لتكوين النجوم. قد يكون لملاحظات VIRGOHI21 تفسيرات أخرى ، ولكنها تتسق مع وجود الهيدروجين في قرص مسطح من مادة دوارة - وهو ما يتم رؤيته في المجرات الحلزونية العادية.
يأمل الفريق الذي تقوده كارديف في مواصلة ملاحظاتهم الفريدة لاستكشاف المدى الخفي للكون الذي نعيش فيه.
المصدر الأصلي: بيان صحفي من بنك جودريل
