قال تابر ماك كالوم ، الرئيس التنفيذي لشركة Paragon Space Development Corporation: "تخيل زهرة مشرقة على نبات أخضر في غرفة نمو على شكل قبة صغيرة ، جالسة على سطح القمر ، حيث ترتفع الأرض خلفها". "أعتقد أنها رؤية رائعة." من المحتمل أن تصبح رؤية زهرة القمر الأولى حقيقة ، ربما بحلول عام 2014. تعاونت Paragon مع Google Lunar XPRIZE المنافس Odyssey Moon لتقديم دفيئة بيولوجية إلى سطح القمر. وقال مكالوم لمجلة الفضاء: "لقد زرعنا نباتات في الفضاء من قبل ، لكن هذه ستكون المرة الأولى التي سنحاول فيها زراعة نبات في عالم آخر". "إنها ليست مجرد رؤية رائعة ، ولكنها علوم مثيرة للاهتمام أيضًا."
Odyssey Moon هو أحد الفرق التي تتنافس للحصول على جائزة Google Lunar X PRIZE بقيمة 30 مليون دولار ، وهي مسابقة لأول فريق ممول من القطاع الخاص لإرسال روبوت إلى القمر ، والسفر مسافة 500 متر ونقل الفيديو والصور والبيانات إلى الأرض. قد تكون صورة واحدة هي الرؤية المدهشة التي وصفها MacCallum.
شاركت باراغون في علم الأحياء في الفضاء لعدة سنوات. لقد طوروا الحمولة التي ولدت الحيوانات الأولى خلال دورة حياتها على متن محطة مير الفضائية ، وكانت أيضًا جزءًا من تجارب البيولوجيا التجارية المبكرة على محطة الفضاء الدولية. تعمل الشركة الآن مع وكالة ناسا لتطوير أنظمة التحكم الحراري ودعم الحياة لسفينة Orion و Altair الجديدة التي ستعيد البشر إلى القمر.
لكن زراعة نبات على القمر ، حسنًا ، هذا رائع تمامًا ، كما يقول MacCallum.
قال ماك كالوم: "إنه علم مثير للاهتمام في ذلك ، بينما من الواضح أننا نزرع نباتات في 1 جم وقمنا بقدر لا بأس به من العمل في الجاذبية الصغرى في الفضاء ، لا أحد يفهم قصة الجاذبية الجزئية". وأضاف: "هل الجاذبية سادسة بما يكفي لكي يتصرف النبات كما لو كان على الأرض ، أم أن هذا ليس كافيًا؟" وأضاف أن هذا المشروع سيوفر أيضًا معلومات حول كيفية إنشاء بؤر استيطانية قمرية أكبر ومستقلة في المستقبل ، والتي من المحتمل أن تشمل الدفيئات لزراعة الطعام للمستعمرين.
إن زراعة المصنع الأول في عالم آخر له أهمية رمزية أيضًا. قال ماك كالوم "نحن نقوم بذلك جزئياً بسبب العلم ، ولكن جزئياً لأنه وقت مثير للاهتمام لإلهام الناس على أشياء لا ترتبط بالضرورة بالاقتصاد". خاصة في الأوقات الاقتصادية الصعبة ، نحتاج إلى إلهام الناس ليقولوا ، "رجل رائع! يا لها من دولة رائعة يمكننا القيام بها! "نحن بحاجة أيضًا إلى إلهام الأطفال لأخذ الرياضيات والعلوم. تضيء عيون الأطفال عندما نتحدث عن أشياء مثل هذه! "
إن MacCallum وزوجته والشريك المؤسس لشركة Paragon ، Jane Poynter خبراء معروفون جيدًا في مجتمعات الأنظمة البيولوجية المغلقة ، وكانوا أنفسهم موضوعات تجريبية داخل نظام بيئي مختوم كعلماء مقيمين في مشروع Biosphere 2 الشهير في أوائل التسعينيات. لقد أمضوا عامين في العيش مع ستة آخرين في هيكل من نوع دفيئة بمساحة 3.2 فدان في أوراكل ، أريزونا ، أكبر نظام مغلق تم بناؤه على الإطلاق.
قال الدكتور فولكر كيرن ، مدير باراجون في برامج ناسا البشرية لرحلات الفضاء البشرية ، الذي أجرى تجارب نمو النبات في الفضاء على متن مكوك الفضاء الأمريكي: "لقد نمت النباتات في الجاذبية الصفرية وبالطبع في جاذبية الأرض ، ولكن ليس في أجزاء من الجاذبية". "من الناحية العلمية سيكون من المثير للاهتمام للغاية فهم آثار القمر والجاذبية السادسة على نمو النبات."
كما سيدعم عالم الكواكب في وكالة ناسا ، الدكتور كريس ماكاي ، المشروع ، الذي يسمى واحة القمر. "إن أول نبات ينمو من البذور ويكمل دورة حياته في عالم آخر سيكون خطوة مهمة في توسيع الحياة خارج الأرض. وكلما أسرعنا في فعل ذلك كان ذلك أفضل ".
قال MacCallum أن هناك متطلبات فنية لا يزالون يعملون عليها في الدفيئة ، مثل تبادل الأكسجين CO2 والمواد المناسبة التي تسمح بدخول ضوء الشمس ولكن حجب أشعة الشمس الضارة. وقال "ستكون غرفة نمو صغيرة ، ولكن حتى هذا معقد للغاية".
بالإضافة إلى قيادة تصميم الحمولات البيولوجية ، تشمل مسؤوليات Paragon في فريق Odyssey Moon دعم تصميم الهبوط على سطح القمر الآلي ونظام التحكم الحراري في المركبة.
المصدر: Paragon ، مقابلة مع Taber MacCallum
إليك معلومات عن مشروع مماثل. تذكر المحيط الحيوي 2؟
