في ليلة صيف ، عاليا فوق رؤوسنا ، حيث يلتقي التاج الشمالي وهيردمان ، تولد مجرة عملاقة جديدة على بعد 4.5 مليار سنة ضوئية. أنت وأنا لا نستطيع رؤيته ، لكن علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب هابل الفضائي نشروا اليوم صورًا تظهر اندماج مجرتين بيضاويتين ضخمتين في وزن ثقيل مستقبلي مزين بسلسلة رائعة من مجموعات النجوم فائقة الحجم.
العملاقان ، يبلغ طول كل منهما حوالي 330،000 سنة ضوئية أو أكثر من ثلاثة أضعاف حجم درب التبانة ، هم أعضاء في مجموعة كبيرة من المجرات تسمى SDSS J1531 + 3414. لقد انحرفوا في مسارات بعضهم البعض وهم الآن عاجزون ضد قوة الجاذبية الجذابة التي تقربهم أكثر من أي وقت مضى.
عمليات الاندماج في المجرة هي أحداث عنيفة تجرد الغاز والغبار والنجوم بعيدًا عن المجرات المعنية ويمكن أن تغير مظهرها بشكل كبير ، وتشكل ذيول غازية كبيرة وحلقات متوهجة وأقراص مجرة مشوهة. من ناحية أخرى ، تمر النجوم ، مثل العديد من النقاط الدقيقة في مساحة فارغة نسبيًا ، بعضها البعض ونادراً ما تصطدم.
المجرات الإهليلجية الحصول على اسمهم من الأشكال البيضاوية والكروية. فهي تفتقر إلى الأذرع الحلزونية والاحتياطيات الغنية من الغبار والغاز والسطح الذي يشبه البيتزاالمجرات الحلزونية مثل أندروميدا ودرب التبانة بطابعهما متعدد الأوجه. بشكل عام ، بالرغم من أنها غنية بشكل لا يصدق بالنجوم والعناقيد الكروية ، إلا أنها تبدو غير مميزة بشكل عام.
ولكن يبدو أن هاتين الوحدتين البيضاويتين مختلفتان. على عكس إخوانهم وأخواتهم الذين يعانون من الغازات ، فإنهم أغنياء بما فيه الكفاية في المواد اللازمة للحث على تكوين النجوم. ألق نظرة على تلك السلسلة من النقط الزرقاء الممتدة عبر المركز - يطلق عليها علماء الفلك مثالًا رائعًا على تشكيل النجوم "الخرز على الخيط". ينبع حبل الخيوط المعقدة من خيوط غازية مع بقع مشرقة من مجموعات النجوم الجديدة من نفس الفيزياء التي تتسبب في سقوط المطر أو الماء من الصنبور في قطرات بدلاً من الجداول. في حالة الماء ، فإن التوتر السطحي يجعل الماء "ينجذب" إلى قطرات فردية ؛ مع السحب من غاز المجرة ، الجاذبية هي مادة كبيرة.
تتكون 19 كتلة صغيرة من النجوم الصغيرة من طول هذه "السلسلة" المنسوجة مع خيوط ضيقة من غاز الهيدروجين. يمتد تكوين النجوم على 100000 سنة ضوئية ، أي بحجم مجرتنا ، درب التبانة. لا يزال الفلكيون غير متأكدين مما إذا كان الغاز يأتي مباشرة من المجرات أو يتكثف مثل المطر من هالات الغاز بالأشعة السينية الساخنة المحيطة بالعملاقين.
الأقواس الزرقاء التي تؤطر الاندماج لها علاقة بالجاذبية الهائلة لعنقود المجرة ، والتي تشوه نسيج الفضاء مثل العدسة ، والانحناء وتركيز ضوء المجرات الخلفية البعيدة إلى خيوط متعرجة من الضوء الأزرق. يمثل كل منها صورة مشوهة للغاية لجسم حقيقي.
محاكاة اصطدام درب التبانة-أندروميدا 4 مليارات سنة من الآن
بعد أربعة مليارات سنة من الآن ، سيعيش سكان درب التبانةاندماج منطقتنا عندما تصل مجرة Andromeda ، التي كانت تتجه نحو 300000 ميل في الساعة لملايين السنين ، على عتبة بابنا. بعد بضع دواء ، ستبتلع المجرتان بعضهما البعض لتشكل درويش دوراني أكبر بكثير أطلق عليه البعض بالفعل "Milkomeda". تعال في ذلك اليوم ، ربما مجراتنا مجتمعة سترتدي خيطًا من اللؤلؤ الأزرق أيضًا.
