عاد ثلاثة من مسافري الفضاء إلى الأرض صباح اليوم من محطة الفضاء الدولية ، بما في ذلك رائدة الفضاء ناسا كريستينا كوتش ، التي سجلت رقمًا قياسيًا لأطول رحلة فضائية فردية من قبل امرأة ، في 326 يومًا متتاليًا. كما عاد إلى المنزل رائد الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية لوكا بارميتانو ، الذي أمضى الآن ما مجموعه 367 يومًا في الفضاء (في مهمتين) ، أي أكثر من أي رائد فضاء تابع لوكالة الفضاء الأوروبية في التاريخ.
ضم طاقم إكسبيديشن 61 أيضًا رائد الفضاء الروسي وقائد سويوز ألكسندر سكفورتسوف ، الذين أكملوا مهمته الثالثة لما مجموعه 546 يومًا في الفضاء ، مما جعله في المركز الخامس عشر في قائمة جميع الأوقات في الفضاء.
هبط الطاقم في كازاخستان في كبسولتهم الروسية Soyuz MS-13 في الساعة 4:12 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (3:12 مساءً بالتوقيت المحلي) جنوب شرق مدينة دجيكزغان النائية في كازاخستان.
قال كوتش بعد دقائق قليلة من الهبوط: "إنني غامر وسعيد للغاية الآن".
تضمنت مهمة كوخ الموسعة ستة من السير في الفضاء ، مع أول سجل في الفضاء يسير على الإطلاق يشمل جميع النساء مع زميلته رائدة الفضاء جيسيكا مائير في أكتوبر ، 2019 ، بالإضافة إلى اثنين آخرين من السير في الفضاء بعد ذلك. خلال مهمة كوخ - الأولى لها في الفضاء - تجاوزت الرقم القياسي التراكمي السابق لزميل رائد الفضاء الأمريكي بيجي ويتسون لمدة 289 يومًا. أشارت وكالة ناسا إلى أن مهمة كوخ طويلة الأمد ستوفر للباحثين فرصة ملاحظة آثار الرحلات الفضائية الطويلة على المرأة ، ويمكن مقارنتها بـ 340 يومًا على التوالي من سكوت كيلي في محطة الفضاء الدولية في 2015-2016. وتقول ناسا إن هذه الدراسات طويلة الأمد جزء لا يتجزأ من خطط وكالة ناسا لإعادة البشر إلى القمر في إطار برنامج أرتميس والاستعداد لاستكشاف المريخ البشري.
انطلقت كوخ في مهمتها في 14 مارس 2019.
خلال فترة بارميتانو في الفضاء ، قام بأربع عمليات سير في الفضاء قاسية للحفاظ على كاشف الأشعة الكونية خارج المحطة ، مقياس ألفا المغناطيسي مطياف AMS-02 ، وبذلك حقق الرقم القياسي الأوروبي لأطول وقت تراكمي للمشي في الفضاء. كما أدار عن بُعد مركبة روفر لجمع الصخور في هولندا ، ودعم أكثر من 50 تجربة أوروبية وأكثر من 200 تجربة دولية. خدم بارميتانو كثالث أوروبي وأول إيطالي في قيادة محطة الفضاء الدولية. قبل مغادرة محطة الفضاء ، سلم بارميتانو هذا الدور القيادي إلى رائد الفضاء الروسي أوليغ سكريبوتشا في تغيير تقليدي لحفل القيادة.
خلال فترة وجودهم في الفضاء ، ساهم طاقم إكسبيديشن 61 في مئات التجارب في علم الأحياء وعلوم الأرض والبحوث البشرية والعلوم الفيزيائية وتطوير التكنولوجيا ، بما في ذلك اختبار الطابعات البيولوجية ثلاثية الأبعاد لطباعة الأنسجة الشبيهة بالأعضاء في الجاذبية الصغرى.
بعد الفحوصات الطبية بعد الهبوط ، سيتوجه الطاقم إلى بلدانهم. سوف يستقل بارميتانو طائرة ناسا متجهة إلى كولونيا ، ألمانيا. سيستمر كوخ في موطنه في هيوستن. سوف يستقل Skvortsov طائرة مركز تدريب Gagarin Cosmonaut للعودة إلى منزله في Star City ، روسيا.
وتبقى على متن المحطة الفضائية الدولية رائدا فضاء ناسا جيسيكا مير وأندرو مورغان كمهندسي طيران وأوليغ سكريبوشكا من روسكوزموس كقائد محطة. يشارك مورجان أيضًا في مهمة طويلة الأمد ، حيث تم إطلاقه في يوليو 2019 ومن المقرر أن يعود إلى الأرض في 17 أبريل 2020. وسينضم رائد الفضاء الحالي المكون من ثلاثة أشخاص في أوائل أبريل من قبل رائد الفضاء ناسا كريس كاسيدي ورائدي الفضاء الروسي نيكولاي تيخونوف و أندريه بابكين ، يعيد الطاقم إلى ستة.
