[/شرح]
كل المهام الآلية إلى نقاط مختلفة في نظامنا الشمسي لن تكون ممكنة إن لم تكن لشبكة Deep Space. لا يقتصر الأمر على إرسال الأوامر واستلام البيانات فحسب ، بل تحديد المدار أيضًا ، أو تتبع مكان وجود المركبة الفضائية مع بيانات التتبع الإشعاعي حتى يتمكن ملاحو المركبات الفضائية من الحصول على مجسات بالضبط حيث يرغب العلماء في الذهاب إليها. يبلغ عمر الهوائيات الثلاثة التي يبلغ طولها 70 مترًا ، والتي تقع في مجمعات DSN في غولدستون ، كاليفورنيا ، مدريد ، إسبانيا ، وكانبيرا ، أستراليا ، أكثر من 40 عامًا وتظهر البلى من الاستخدام المستمر ، في حين أن التكنولوجيا والهوائيات الجديدة والمحسنة المتاحة الآن تحسين العمليات. أعلنت وكالة ناسا هذا الأسبوع أنها ستبدأ في استبدال أسطولها القديم من الأطباق بجيل جديد من هوائيات بطول 34 مترًا (112 قدمًا) بحلول عام 2025.
بدأت وكالة ناسا هذا الأسبوع ببدء العمل في المرافق القريبة من كانبيرا ، أستراليا. تتوقع وكالة ناسا استكمال بناء ما يصل إلى ثلاثة هوائيات بطول 34 مترًا بحلول عام 2018. جاء قرار بدء البناء في الذكرى الخمسين للتعاون بين الولايات المتحدة وأستراليا في عمليات تتبع الفضاء.
قال بدري يونس ، نائب المدير المساعد للفضاء: "لا توجد طريقة أفضل للاحتفال بمرور 50 عامًا من التعاون والشراكة في استكشاف السماوات مع حكومة أستراليا من التزامنا المتجدد واستثمارنا في القدرات الجديدة المطلوبة على مدى العقود الخمسة المقبلة". الاتصالات والملاحة في مقر وكالة ناسا في واشنطن.
يمكن استخدام الهوائيات الجديدة ، المعروفة باسم هوائيات "دليل موجات الحزمة" ، بمرونة أكبر ، مما يسمح للشبكة بالعمل على عدة نطاقات تردد مختلفة داخل نفس الهوائي. أجهزتهم الإلكترونية يمكن الوصول إليها بسهولة أكبر ، مما يجعل الصيانة أسهل وأقل تكلفة. كما يمكن أن تستقبل الهوائيات الجديدة إشارات نطاق ترددي أعرض بتردد أعلى تعرف باسم "نطاق Ka". هذا النطاق ، المطلوب لمهام وكالة ناسا الجديدة المعتمدة بعد عام 2009 ، يسمح للهوائيات الأحدث بحمل بيانات أكثر من الأقدم.
المصدر: JPL
