معظم نجوم الكون سينهون حياتهم كأقزام بيضاء ، فئة النجم التي هي مجرد بقايا من نفوذ النجم السابق عندما يحترق كل الوقود النووي في قلب النجم. في الآونة الأخيرة ، أكد باحثون من جامعة تكساس وجود نوع جديد من النجم القزم "قزم أبيض الكربون النابض". وبما أن النجوم النابضة يمكن أن تكشف عن العمل الداخلي لهذه النجوم ، فإن الفلكيين يأملون الآن أن يكونوا قادرين على تعرف على المزيد حول ما يحدث داخل النجوم القزمة البيضاء.
حتى وقت قريب ، كان علماء الفلك يعرفون نوعين فقط من النجوم القزمة البيضاء: تلك التي تحتوي على طبقة خارجية من الهيدروجين (حوالي 80 في المائة) ، وحول تلك التي تحتوي على طبقة خارجية من الهيليوم (حوالي 20 في المائة) ، التي تم تجريد قذائف الهيدروجين بطريقة أو بأخرى بعيدا. ثم في عام 2007 ، تم اكتشاف نوع ثالث ، وهو نادر جدًا "قزم أبيض من الكربون." وقد تم تجريد هذه النجوم من قذائف الهيدروجين والهيليوم ، مما ترك طبقة الكربون مكشوفة.
بعد الإعلان عن هذه الأقزام الكربونية البيضاء الجديدة ، حسب مايكل H. مونتغمري من جامعة تكساس أن النبضات في هذه النجوم ممكنة. على غرار كيفية دراسة الجيولوجيين للموجات الزلزالية من الزلازل لفهم ما يحدث في الفلكيين الداخليين للأرض ، يمكن دراسة التغيرات في الضوء من النجم النابض إلى "النظرة" إلى داخل النجم. في الواقع ، يسمى هذا النوع من دراسة النجوم "علم أمراض الزلازل"
بدأ مونتغمري وفريقه دراسة منهجية للأقزام البيضاء من الكربون باستخدام تلسكوب ستروف في مرصد ماكدونالد ، بحثًا عن النبضات. اكتشفوا نجمًا نابضًا على بعد حوالي 800 سنة ضوئية في كوكبة Ursa Major ، (تسمى SDSS J142625.71 + 575218.3) يناسب هذه الفئة. تختلف شدة الضوء بشكل منتظم بنسبة 2 بالمائة تقريبًا كل ثماني دقائق.
قال عالم الفلك في مؤسسة العلوم الوطنية مايكل بريلي: "إن اكتشاف أن أحد هذه النجوم ينبض مهمًا بشكل ملحوظ". "سيتيح لنا ذلك فحص الجزء الداخلي من القزم الأبيض ، والذي بدوره سيساعدنا في حل لغز من أين تأتي الأقزام الكربونية البيضاء وما يحدث للهيدروجين والهيليوم."
يقع النجم على بعد عشر درجات شرقا شمال شرق ميزار ، النجم الأوسط في مقبض الدب الأكبر. هذا القزم الأبيض له نفس كتلة شمسنا ، لكن قطره أصغر من الأرض. تبلغ درجة حرارة النجم 35000 درجة فهرنهايت (19500 درجة مئوية) ، وهو 1/600 فقط مثل الشمس.
مصدر الأخبار الأصلي: بيان صحفي لمرصد ماكدونالد
