الكويكب الذي قام بلكم "عين" في القمر أكبر بحوالي 10 أضعاف مما كان يعتقد في الأصل. يقول الباحثون إن جسمًا بحجم كوكب أولي اصطدم بالقمر منذ حوالي 3.8 مليار سنة ، مما أدى إلى إنشاء منطقة تسمى حوض إمبريوم تشكل العين اليمنى لما يسمى "رجل في القمر". بالإضافة إلى ذلك ، يشير هذا الجسم الكبير أيضًا إلى أن الكويكبات بحجم الكواكب الأولية قد تكون شائعة في النظام الشمسي المبكر ، مما يضع "الثقيل" في القصف الثقيل المتأخر.
قال بيت شولتز من جامعة براون: "نظهر أن Imbrium من المحتمل أن تكونت من جسم ضخم للغاية ، كبير بما يكفي لتصنيفه على أنه كوكب أولي". "هذا هو التقدير الأول لحجم جهاز التأثير Imbrium الذي يعتمد إلى حد كبير على السمات الجيولوجية التي نراها على القمر".
يمكن رؤية حوض إمبريوم بسهولة عندما يكون القمر ممتلئًا ، باعتباره رقعة داكنة في الربع الشمالي الغربي للقمر. يبلغ عرضه حوالي 750 ميلاً ، ويظهر نظرة عن كثب أن الحوض محاط بأخاديد وشظايا تنبعث من وسط الحوض ، بالإضافة إلى مجموعة ثانية من الأخاديد مع محاذاة مختلفة حيرت الفلكيين لعقود.
لإعادة تمثيل التأثير ، استخدم شولتز نطاق البندقية الرأسي في مركز أبحاث نايس أميس لإجراء تجارب تأثير السرعة الفائقة. تحتوي هذه المنشأة على مدفع 14 قدمًا تطلق مقذوفات صغيرة بسرعة تصل إلى 25،750 كم / ساعة (16000 ميل في الساعة) ، وتسجل الكاميرات عالية السرعة الديناميكيات البالستية. خلال تجاربه ، لاحظ شولتز أنه بالإضافة إلى قاذفة فوهة البركان المعتادة من الارتطام ، فإن المؤثرات نفسها - إذا كانت كبيرة بما يكفي - تميل إلى الانهيار عندما اتصلوا لأول مرة بالسطح. ثم ستستمر هذه القطع في السفر بسرعات عالية ، والقفز على طول والحرث عبر السطح ، مما يخلق أخاديد وأقماع.
أظهرت النتائج أن المجموعة الثانية من الأخاديد تكونت على الأرجح بواسطة هذه القطع الكبيرة من الصدم الذي تم قطعه عند التلامس الأولي مع السطح.
وقال شولتز في بيان صحفي "النقطة الأساسية هي أن الأخاديد التي تصنعها هذه القطع ليست شعاعية على فوهة البركان". "إنهم يأتون من منطقة الاتصال الأول. نرى نفس الشيء في تجاربنا التي نراها على القمر - الأخاديد التي تشير إلى المدى الأعلى ، بدلاً من فوهة البركان. "
يمكن استخدام المجموعة الثانية من مسارات الأخدود لتقدير حجم المؤثر. عمل شولتز مع ديفيد كروفورد من مختبرات سانديا الوطنية لإنشاء نماذج حاسوبية للفيزياء بأحجام مختلفة من المؤثرات ، وتمكنوا من تقدير التأثير الذي خلق حوض إمبريوم ليكون أكثر من 250 كيلومترًا (150 ميلًا) ، وهو اثنان أكبر بقطر أكبر بعشر مرات من التقديرات السابقة. هذا يضع التأثير في نطاق كونه بحجم كوكب أولي.
قال شولتز "هذا في الواقع تقدير منخفض". "من المحتمل أنه كان يمكن أن يصل طولها إلى 300 كيلومتر".
وقال شولتز إن التقديرات السابقة كانت تستند فقط إلى طرازات الكمبيوتر وأسفرت عن تقدير حجم يبلغ قطره حوالي 50 ميلاً فقط.
كما استخدم شولتز وزملاؤه نفس الأساليب لتقدير أحجام المؤثرات المتعلقة بالعديد من الأحواض الأخرى على القمر ، على سبيل المثال ، أحواض Moscoviense و Orientale على الجانب البعيد من القمر ، والتي أسفرت عن أحجام صدمات 100 و 110 كيلومترات على التوالي ، أكبر من بعض التقديرات السابقة.
الجمع بين هذه التقديرات الجديدة وحقيقة أن هناك أحواض تأثير أكبر على القمر والكواكب الأخرى ، خلص شولتز إلى أن الكويكبات بحجم الكواكب الأولية ربما كانت شائعة في النظام الشمسي المبكر ، ووصفها بـ "العمالقة الضائعة" في أواخر قصف كثيف ، فترة من المذنب المكثف وقصف الكويكبات يعتقد أنها ضربت القمر وجميع الكواكب بما في ذلك الأرض منذ حوالي 4 إلى 3.8 مليار سنة.
وقال: "لا يزال القمر يحمل أدلة يمكن أن تؤثر على تفسيرنا للنظام الشمسي بأكمله". "وجهها المندوب يمكن أن يخبرنا الكثير عن ما كان يحدث في جوارنا قبل 3.8 مليار سنة."
تم نشر دراسة شولتز في مجلة Nature.
المصدر: جامعة براون
