سياتل - تسببت صخرة فضائية على شكل سيجار تدعى "أوموموا" في إحداث ضجة كبيرة عندما أصبحت أول زائر نجمي تم اكتشافه في نظامنا الشمسي. هل هو كويكب أم مذنب أم مركبة فضائية غريبة؟ بينما يواصل الفلكيون العمل على الإجابة عن هذه الأسئلة الكبيرة ، أصبح هناك شيء واحد مؤكد: `` Oumuamua ربما ليست خاصة.
في الواقع ، من المحتمل وجود تريليونات على تريليونات من الأشياء مثل 'Oumuamua تنجرف عبر مجرة درب التبانة ، قال جريج لافلين ، عالم الفلك من جامعة ييل ، خلال محاضرة هنا في الاجتماع 233 للجمعية الفلكية الأمريكية. بتعبير أدق ، قدر أن هناك حوالي 10 ^ 26 منهم في مجرتنا وحدها.
لذلك ، على الرغم من أن Oumuamua قد يكون أول الفلكيين الزائرين الوحيد بين النجوم الذين اكتشفوا في النظام الشمسي ، فإن هذا النوع من الأجسام بين النجوم قد لا يكون نادرًا ، كما يقول علماء الفلك. بدلا من ذلك ، من الممكن أننا لم نرهم ، لأننا لم نكن ننظر بجهد كاف. ['أوموموا: أول زائر بين النجوم للنظام الشمسي موضح بالصور]
تقترح دراسة جديدة من جامعة هارفارد أن حوالي جسمين يشبهان أوموموا يتأرجحان بعد الشمس كل عام. تقدم الورقة ، التي نُشرت في 4 يناير / كانون الثاني إلى المجلة المطبوعة مسبقًا arXiv.org (والتي لم تتم مراجعتها بعد من قبل الأقران) ، طريقة جديدة للتعرف على "تكوين أوموموا وأصله: بمقارنة الكائن بالمذنبات والكويكبات الأخرى التي تمت ملاحظتها في النظام الشمسي. من خلال حساب الكثافة التقديرية للمذنبات بين النجوم ، وجد الباحثون أن `` الأجسام الشبيهة بأوموموا '' تصطدم بالشمس كل 30 عامًا ، بينما يمر حوالي اثنين في مدار عطارد كل عام.
في أقرب نهج لها ، في 9 سبتمبر 2017 ، كانت Oumuamua على بعد حوالي 0.26 AU (وحدات فلكية ، أو متوسط مسافة الأرض-الشمس) من الشمس. اكتشف علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب Pan-STARRS 1 في هاواي الجسم بعد حوالي شهر من اقترابه من الأرض. تم تكليف Pan-STARRS 1 بالبحث عن الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة بالقرب من الأرض.
تم تسمية صخرة الفضاء رسميًا 1I / 2017 U1 ، وتم منحها صخرة هاواي "أوموموا" ، وتعني "الكشافة" أو "الزائر من بعيد يصل أولاً" ، وفقًا للاتحاد الفلكي الدولي ، المسؤول عن تسمية الأجسام في الفضاء. لكن علماء الفلك لم يكتشفوا بعد بالضبط ما هو "أوموموا" ، لأنه يحتوي على خصائص كل من المذنبات والكويكبات.
قال لافلين: "هناك الكثير من الألغاز حول" أوموموا ، ولكن لا يبدو أن هناك أي شيء مجنون تمامًا "، مضيفًا أن اكتشاف" أوموموا "يشير إلى وجود الكثير منها. حقيقة أن Pan-STARRS كانت قادرة على مراقبة "Oumuamua يعني أن هناك حوالي 10 ^ 26 من هذه الأجسام في مجرتنا تطفو بحرية."
وقال لافلين إن هذه الأجسام لها كتلة مجمعة تبلغ حوالي 100 مليار الأرض. لتصبح مسافرًا بين النجوم ، يمكن لشيء مثل `` Oumuamua أن ينفصل عن نظامه الشمسي الخاص به من خلال الحصول على دفعة جاذبية من كوكب غاز عملاق يشبه تلك الموجودة في نظامنا الشمسي - المشتري وزحل وأورانوس ونبتون.
وقال لافلين إنه بينما قد تشهد شمس الأرض "صخرة فضائية تشبه أوموموا تتأرجح مرتين كل عام ، فإن أوموموا" لن تواجه نجمًا آخر أبدًا. "إن احتمالات اقترابها من نجم آخر هي تقريبًا 1 في كل 10 ^ 14 ، 10 ^ 15 عامًا ، لذلك كانت تلك اللحظات القصيرة والمثيرة في سبتمبر وأكتوبر رائعة بالنسبة لنا ، لكنها كانت حقًا وقت حياة أوموموا. "
