أول بحث مستهدف لـ SETI لنظام يمكن أن يكون فيه عالم صالح للسكن أصبح فارغًا ، ولكن ربما كان العثور على إشارات لم يكن الهدف الرئيسي في هذا البحث. في عام 2007 ، استخدمت مجموعة من علماء الفلك مصفوفة خط الأساس الأسترالي الطويل للاستماع إلى إشارات الراديو من Gliese 581 ، وهو نجم قزم أحمر معروف الآن باستضافة ستة كواكب على الأقل ، مع وجود واحد في منطقة النجم الصالحة للسكن. كان هذا بحثًا من نوع SETI عن إشارات من صنع خارج الأرض ، ووجد في البداية 222 إشارة مرشح. ومع ذلك ، تمكن الفريق من رفضهم جميعًا باستخدام تقنيات التحليل المؤتمت ، وتحديد سببها بسبب الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض. فلماذا هذه أخبار جيدة محتملة؟
كان هذا البحث في الواقع دليلاً على المفهوم لاستخدام قياس التداخل الأساسي الطويل جدًا (VLBI) لعمليات البحث المستهدفة لـ SETI ، وأنه عمل جيدًا هو أخبار رائعة لعمليات البحث المستقبلية التي تبحث بشكل خاص في نظام نجمي معين. حتى وقت قريب ، كانت معظم عمليات البحث التي أجرتها شركة SETI عبارة عن مسوحات واسعة للسماء ، ومسح مناطق عشوائية وعريضة من الفضاء بحثًا عن إشارات لاسلكية. ولكن الآن ، مع نجاح مهمة Kepler في صيد الكواكب الخارجية ، نعرف الآن بعض الأنظمة والكواكب التي يمكن أن تكون صالحة للسكن ، ويمكن لعلماء الفلك إجراء عمليات بحث مستهدفة ، بالنظر إلى نقاط محددة في السماء.
لم يكن من المعروف ما إذا كانت تقنية VLBI ستنجح في مثل هذا البحث المستهدف "الموجه" ، ولكن هذا البحث الذي قام به Hayden Rampadarath وفريق من المركز الدولي لبحوث الفلك الراديوي في جامعة Curtin في أستراليا يثبت ذلك.
صفيف خط الأساس الأسترالي الطويل هو مزيج من ثلاثة هوائيات راديو: 22 متر تلسكوب موبرا ، مرصد باركس وصفيف تلسكوب أستراليا المدمج (ATCA) التي تبعد كل منها بضع مئات من الكيلومترات. يتم الجمع بين البيانات من المواقع الثلاثة ، مما يجعلها بمثابة تلسكوب لاسلكي ضخم ، مع دقة زاوية استثنائية في نظام ملي ثانية قوس ، وهو أعلى دقة في علم الفلك. وتبين أن تقنيات VLBI رائعة لعمليات بحث SETI لأنها تستبعد تلقائيًا العديد من مصادر التداخل القائمة على الأرض والتي قد تبدو مثل إشارات SETI. وذلك لأن نفس الإشارات يجب أن تظهر في جميع التلسكوبات التي تفصل بينها مئات الكيلومترات.
قام الفريق بتوجيه التلسكوبات إلى Gliese 581 (Gl581) ، التي تقع على بعد 20 سنة ضوئية في كوكبة الميزان لمدة 8 ساعات تقريبًا ، موالفة ترددات قريبة من 1500 ميغا هرتز.
قال الفريق إن المصفوفة كانت ستتمكن من التقاط بث بإخراج طاقة لا يقل عن 7 ميجاوات لكل هرتز ، مما يعني أنه إذا كان سكان Gliese يبثون مباشرة إلى الأرض باستخدام طبق بطول 300 متر على غرار Arecibo ، كان من السهل التقاط الإشارات. ومع ذلك ، فإن الإرسالات الراديوية العادية ، مثل تلك التي يرسلها أبناء الأرض بانتظام إلى الفضاء ، كانت ستكون أضعف من أن يتم اكتشافها.
ولكن هذا يبشر بالخير لاستخدام مصفوفات VLBI الأخرى الأكثر قوة مثل شبكة VLBI الأوروبية ، أو مجموعة VLBI الأكثر حساسية في العالم أو صفيف الكيلومتر المربع القادم ، والذي سيكون لديه حساسية لالتقاط بث بضعة كيلووات لكل هيرتز من 20 سنة ضوئية.
لذا في حين أن هذا لا يعني أنه لا توجد حياة في نظام Gliese 581 ، فإن هذا يعني أن لدينا الآن ترسانة موسعة من الأدوات للبحث.
المصدر: مدونة مراجعة التكنولوجيا
