الأسبوع المقبل ، سيجتمع باحثو الكويكبات ومهندسو المركبات الفضائية من جميع أنحاء العالم في روما لمناقشة أحدث دفاع عن الكويكبات. ستركز ورشة عمل AIDA الدولية التي تستمر ثلاثة أيام ، والتي ستستمر من 11 إلى 13 سبتمبر ، على تطوير المهمة المشتركة بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية لتقييم انحراف تأثير الكويكبات (AIDA).
الغرض من هذا النظام المكون من مركبتين فضائيتين هو تحريف مدار أحد الأجسام التي يتكون منها الكويكب الثنائي ديديموس ، الذي يدور بين الأرض والمريخ. بينما تتصادم مركبة فضائية مع كويكب ثنائي قريب من الأرض (NEA) ، ستلاحظ الأخرى التأثير ومسح موقع التصادم من أجل جمع أكبر قدر ممكن من البيانات حول طريقة الدفاع عن الكويكب.
الهدف من هذه المهمة المشتركة هو Didymos ، وهو نظام كويكب ثنائي قريب من الأرض يتكون من كويكب أكبر و "قمر صناعي" مدار. يبلغ قطر الجسم الرئيسي لهذا النظام حوالي 780 مترًا (2560 قدمًا) بينما يبلغ قطر قمره حوالي 160 مترًا (525 قدمًا). تم اختياره كجزء من عملية اتخاذ قرار دقيقة سعت إلى هدف انحراف يمكن أن يوفر أقصى عائد علمي.
تُعرف مساهمة وكالة ناسا في AIDA باسم المركبة الفضائية لاختبار تأثير الكويكبات المزدوجة (DART) ، والتي هي قيد الإنشاء حاليًا. ستصاحب DART المصغرة الإيطالية الصنع CubeSat المعروفة باسم CubeSat الإيطالي الخفيف لتصوير الكويكبات (LICIA) DART وسيتم نشرها في وقت واحد لتسجيل لحظة التأثير.
ثم هناك جهاز هيرا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، والذي سيجري مسحًا عن قرب للكويكب بعد اصطدام مركبة الفضاء دارت على السطح. وسيتألف هذا من أخذ قياسات كتلة الكويكب وتقييم مفصل لشكل فوهة البركان. كما ستنشر هيرا طائرتين من طراز CubeSats لإجراء مسوحات مقربة وأول مسبار رادار على الإطلاق لقرب كويكب.
يتم حاليًا إنشاء DART في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جون هوبكنز (JHUAPL) ، مع الدعم المقدم من مراكز ناسا المتعددة ومكتب تنسيق الدفاع الكوكبي (PDCO). من المقرر إطلاق المركبة الفضائية في وقت ما في صيف عام 2021 وسوف تصطدم بقمر ديديموس القمرى بحلول سبتمبر 2002 - أثناء السفر بسرعة 6.6 كم / ثانية (23،760 كم / ساعة ؛ 14،764 ميل في الساعة).
وفي الوقت نفسه ، تعد هيرا حاليا في المرحلة النهائية من أعمال تصميم المرحلة B2 قبل مؤتمر Space19 + الوزاري في نوفمبر المقبل. ومن هنا ، سيقرر وزراء الفضاء الأوروبيون ما إذا كانوا سينشرون المركبة الفضائية أم لا ، والتي ستنطلق في أكتوبر 2024 وتصل إلى ديديموس بحلول عام 2026 (إذا قرر الوزراء أن المهمة ستستمر).
ومع ذلك ، يبدو أنه لا يوجد سبب وجيه للشك في أن Space 19+ (وهو جزء من برنامج ESA Space Safety Program المقترح) سيقرر إرسال Hera إلى Didymos لتقييم فعالية انحراف الكويكبات. كما أوضح إيان كارنيلي ، مدير بعثة هيرا لوكالة الفضاء الأوروبية:
"يمكن لـ DART أداء مهمتها بدون Hera - يمكن قياس تأثير تأثيرها على مدار الكويكب باستخدام المراصد الأرضية الأرضية وحدها. لكن تحليق البعثتين معًا سيزيد من معرفتهم الكلية بشكل كبير. إرادة هيرا
في الحقيقة جمع البيانات الأساسية لتحويل هذه التجربة لمرة واحدة إلى تقنية انحراف الكويكبات التي تنطبق على الكويكبات الأخرى.“
ستكون هيرا أيضًا أول مهمة لوكالة الفضاء الأوروبية تلتقي بنظام كويكب ثنائي ، يُعتقد أنها تشكل حوالي 15 ٪ من جميع الكويكبات المعروفة ولا تزال شيئًا غامضًا بالنسبة إلى علماء الفلك. ستختبر المركبة الفضائية أيضًا مجموعة متنوعة من التقنيات الجديدة المهمة ، والتي تشمل CubeSats في الفضاء البعيد والوصلات بين السواتل وتقنيات الملاحة المستقلة القائمة على الصور.
وأخيرًا ، ستكون مهمة NASA / ESA AIDA المشتركة بمثابة فرصة لإجراء عمليات في بيئة منخفضة الجاذبية. سيوفر هذا البيانات الأساسية التي ستكون مفيدة جدًا عندما يحين الوقت لتركيب بعثات مستقبلية إلى الكويكبات القريبة من الأرض (NEAs) والقمر والمريخ.
وأضاف كارنيلي: "أعتقد أنه من الضروري أن تلعب أوروبا دورًا رائدًا في AIDA ، وهي مهمة مبتكرة تم تطويرها في الأصل من خلال أبحاث وكالة الفضاء الأوروبية في عام 2003". "الجهد الدولي هو الطريق المناسب للمضي قدما - الدفاع الكوكبي في مصلحة الجميع."
النتائج التي أعادتها هيرا ودارت والعناصر الأخرى لمهمة AIDA ستبلغ بشكل كبير جهود العلماء الملتزمين بتطوير الدفاعات ضد الكويكبات. بالإضافة إلى الفوائد المذكورة أعلاه ، ستسمح للباحثين بوضع نموذج أفضل لكفاءة التصادمات.
هذا هو المفتاح لجعل القفزة من هذه التجربة إلى تقنية مصقولة جيدًا يمكن أن تكون جزءًا رئيسيًا من الدفاع الكوكبي في يوم من الأيام.
