حقوق الصورة: ISECCo
قام راي وبعض الأصدقاء ببناء Mars Base Zero قبل بضع سنوات على قطعة أرض مستعارة خارج Fairbanks ، ألاسكا. إنها دفيئة ذات مظهر طبيعي إلى حد ما يبلغ طولها 11 مترًا (36 قدمًا) وثلثي عرضها. نصف السقف الأسطواني مصنوع من البلاستيك الشفاف ، والنصف الآخر معزول جيدًا. هناك أيضًا شقة صغيرة ملحقة بطرف واحد ليعيش فيها راي بينما يميل إلى حديقته المريخية.
ستجد في الداخل محصولًا صحيًا من البطاطس والجزر والملفوف والطماطم والكثير من المنتجات الأخرى لصنع ابتسامة نباتية - ومع ذلك ، ستجد البطاطس في الغالب. خلال عدة سنوات من التجارب ، تعلم راي أن الإنسان الواحد يحتاج إلى حوالي 80 مترًا مربعًا (864 قدمًا مربعًا) من التربة لزراعة ما يكفي من الغذاء من أجل البقاء.
على افتراض أنك على استعداد لتناول الكثير من البطاطس.
“لقد جربنا زراعة القمح ، لكن كان بإمكاننا الحصول على عدة أرطال من البطاطس في منطقة أعطتني فقط كوبًا من القمح. أظن أن 4-5 دجاجات ستأكل نفس الكمية التي أتناولها. قد نجرب السمك ، على الرغم من. "
كولينز هو أحد المؤسسين الأصليين للشركة الدولية لاستكشاف الفضاء والاستعمار (ISECCo) ؛ منظمة غير ربحية تأمل في المساهمة بالمعرفة في الاستكشاف البشري للفضاء. بدلاً من بناء الصواريخ في مرائبهم ، قرر فريق ISECCo القيام بشيء أقل بكثير من الميزانية: أبحاث نظام دعم الحياة الإيكولوجية المغلقة. نوع من مثل المحيط الحيوي الثاني ، ولكن من دون كل النظم البيئية الفاخرة ... والدراما.
بدأوا في عام 1988 ، وقاموا ببناء سلسلة من التجارب التي أدت إلى Mars Base Zero - استثمار 30،000 دولار. تكلف الحفاظ على التجربة 900 دولار فقط هذا العام ، منذ أن زرعوا المحاصيل في مايو 2004. يرى راي أنه وضع 40 ألف دولار من أمواله الخاصة في التجارب المختلفة منذ عام 1988.
الغرض الوحيد من Mars Base Zero هو فهم مقدار المساحة المطلوبة ، وما هي المحاصيل التي يجب زراعتها للحفاظ على تغذية رائد الفضاء بشكل جيد. إذا تمكنت من إغلاقها بإحكام ، وشحنها إلى المريخ ، فإن راي يرى أنه سيحصل على ما يكفي من ضوء الشمس على المريخ لجعل النباتات تنمو تقريبًا كما تنمو في ألاسكا.
بدأ راي هذه التجربة في 17 سبتمبر ، وكان يحتفظ بسجل مفصل للطعام الذي كان يأكله - البطاطس التي كان يتناولها - و "النفايات" التي كان ينتجها. لم يفقد أي وزن حتى الآن ، ولكن عليه أن يأكل عدة كيلوغرامات من الطعام كل يوم فقط للحفاظ عليه. ربما لن يكون اختصاصي التغذية سعيدًا جدًا بنظامه الغذائي حتى الآن ، لكن راي يدرك أوجه القصور ويخطط لمحاصيل جديدة في المرة القادمة. إذا سار كل شيء على ما يرام ، فسيبقى فيه لمدة 30 يومًا على الأقل ، وربما لمدة 60 يومًا إذا صمدت البطاطس. تتوقع زوجته أن تنجب طفلها الثاني في ديسمبر ، لذا فإن راي لديه موعد نهائي صارم على أي حال.
عادة يزرعون في الربيع ، ثم يحصدون في الخريف. لكن راي يرغب في محاولة الزراعة باستمرار ، والحفاظ على استمرارها في فصل الشتاء بقدر ما يستطيع تحمل تكاليف الأضواء والحرارة. في النهاية يأمل أن يصلوا إلى حد أنها عملية على مدار السنة.
ثم سينقلون التجربة إلى المستوى التالي ... تحت الأرض.
تخطط ISECCo لبناء قبة تحت الأرض ، تسمى Nauvik (مصطلح Eskimo لـ "مكان رعاية") ، وهو ضعف نفس مساحة الدفيئة ، ولكن يتم عزلها تمامًا عن بيئة الأرض. ستتم مراقبة الماء والهواء والمغذيات الأخرى بعناية ، وستزرع النباتات بمصابيح قوية - من المحتمل أن تبلغ فاتورة الكهرباء وحدها 5000 دولار شهريًا. والميزة أنها يمكن أن تحاكي البيئة القمرية أو المريخية. حتى تجربة ضغوط الهواء المختلفة لمعرفة كيف تتفاعل النباتات. مع حرارة المصابيح ، يتوقع راي أن الحفاظ على البرودة هو أحد أصعب التحديات.
سيكون عرضًا مكلفًا. خاصة بدون تمويل من الحكومة أو وكالة ناسا. "لقد استجبنا لطلب ناسا لطلب الاقتراح الذي كان يبحث عن أفكار فريدة في دعم حياة النظام المغلق". ومن المفارقات أن الوكالة اشتكت من أن فكرتها "فريدة للغاية".
ربما لم يكن رواد الفضاء على استعداد لتناول الكثير من البطاطس.
كتبه فريزر كين
